Bautizada como la ciudad del futuro, hoy es apenas un sue�o que cada d�a parece m�s lejano y desdibujado en el horizonte. Forest City es su nombre, y se trata de una ciudad futurista digna de ciencia ficci�n, ubicada en el sudeste asi�tico, que ha costado unos 100.000 millones de d�lares, pero a�n as� no ha logrado convertirse en la metr�polis ecol�gica y llena de vida que pretend�a ser. En la actualidad, apenas unas 10.000 personas viven entre sus calles desiertas.
Forest City, la ciudad fantasma que se ha quedado en un sue�o urban�stico por culpa de la crisis inmobiliaria
Country Garden, el mayor desarrollador inmobiliario chino, present� en el a�o 2015 el megaproyecto para crear Forest City, una metr�polis ecol�gica del futuro que est� situada en Johor, en el extremo sur de Malasia, y que ocho a�os despu�s de su anuncio y el inicio de sus obras se ha convertido en una ciudad fantasma por la crisis inmobiliaria que ha arrasado el pa�s asi�tico.
En 2016 China viv�a un gran auge inmobiliario que permit�a a los desarrolladores utilizar grandes sumas de dinero en proyectos colosales como esta Forest City. La llamada a ser el "para�so so�ado para toda la humanidad" en Malasia iba a presentar caracter�sticas incre�bles como bares de ocio, restaurantes, parques acu�ticos, campos de golf, edificios de oficinas y residencias... Todo ello construido en varias islas recuperadas artificialmente en el mar, a media hora de la gran ciudad m�s cercana, Johor Bahru, y con una inversi�n por propiedad demasiado elevada para el bolsillo de casi cualquier persona, evidentemente.
La cosa sali� mal, tras a�os de pr�stamos desenfrenados, el gobierno chino temi� el avance de una burbuja inmobiliaria e impuso l�mites estrictos en 2021 a las grandes empresas, como Country Garden, forz�ndolas a quedarse sin liquidez y desencadenando la congelaci�n de sus ambiciosos proyectos. La propia crisis mundial de COVID-19 o las restricciones de visado para los compradores chinos, fueron factores que no hicieron m�s que afectar negativamente a la prosperidad de la ciudad.
En la actualidad, Forest City, a 15 kil�metros de la frontera con Singapur, solo se ha construido parcialmente, ya que Country Garden ha debido enfrentar una importante deuda de cerca de 200.000 millones de d�lares. Se dice que solo alrededor de un 15% del plan inmobiliario original se ha llevado a cabo, y �nicamente un 1% del total est� ocupado por residentes. Muchos, mientras tanto, est�n deseando vender sus adquisiciones cuanto antes para poder huir.
El resultado de este desastre financiero es tan inquietante como fascinante, y es que Forest City ha adquirido un aspecto como de resort de vacaciones abandonado. Por sus calles apenas se ven gentes, la mayor�a de sus negocios y locales permanecen cerrados un d�a cualquiera de semana, hay parques infantiles vac�os, escaleras de hormig�n blanco que no llevan a ninguna parte, carteles que desaconsejan el ba�o en sus aguas debido a la presencia de cocodrilos o, por la noche, decenas de enormes bloques de viviendas que se quedan a oscuras.
La mayor�a de actividad humana en la zona est� protagonizada por bebedores locales que no tienen otra cosa mejor que hacer (y que acuden aqu� a comprar alcohol por sus tiendas exentas de impuestos), o por personal de seguridad y limpiadores que tratan de cuidar la imagen del complejo como buenamente pueden.
La promotora mientras tanto trata de remontar, sin mucho �xito, este proyecto destinado al abandono. El a�o pasado, las ventas de los pisos cayeron en picado un 44% interanual en los tres primeros trimestres, y ahora el propio gobierno malasio ha debido salir al rescate. El primer ministro Anwar Ibrahim hac�a p�blico en agosto la transformaci�n de Forest City en zona financiera especial, otorgando incentivos fiscales y flexibilidad de visados a aquellas empresas de Singapur que busquen un alivio frente a los altos precios de la ciudad-Estado.
Por ahora, compa��as de renombre como Netflix han puesto sus ojos sobre Forest City debido a su atractivo como lugar de posibles rodajes cinematogr�ficos.
