Semi Ojeleye: “Quiero jugar la Euroliga, pero antes…”

 

Valencia Basket afronta el final de la temporada con los Playoffs ACB entre ceja y ceja. Después de una campaña regular con tramos irregulares tanto en Liga Endesa como Euroliga y después de la destitución de Álex Mumbrú, las eliminatorias nacionales son la última bala para que la parroquia taronja viva una alegría deportiva.

Una atmósfera extraña la que se respira por la Fonteta con la incertidumbre sobre la competición continental de la próxima temporada. Sea Euroliga o Eurocup, Valencia Basket logró sin previo aviso el mejor movimiento del siguinte mercado estival: la renovación de Semi Ojeleye, el jugador más diferencial del equipo en Euroliga y que entrevistamos en exclusiva en Solobasket.

 

"Realmente se trata de nosotros y de cómo maduramos como equipo. Como se ha visto toda esta temporada, hemos demostrado que podemos jugar contra los mejores equipos de Europa y que podemos perder contra cualquier otro, ya sea en liga o no. Para madurar como equipo, tenemos que jugar de una manera que nos ayude a ganar cada segundo del partido. Y eso ni siquiera se trata de anotar los tiros. Creo que cuando perdemos el foco en la defensa y cuando no hacemos las cosas que nos funcionan en un partido determinado, es cuando les damos una oportunidad a los equipos. Si podemos jugar como sabemos jugar, estaremos bien".

 

"Antes que nada, adoro a Álex. De hecho, hablé con él el otro día y tuvimos una gran conversación y también estoy encantado con Xavi. Ha sido fantástico jugar para dos grandes entrenadores. Y, sinceramente, para mí ha sido increíble tener a ambos".

 

 

"He estado en muchas situaciones diferentes. Me traspasaron, me transfirieron de universidad... He vivido muchas situaciones de las que he aprendido. Lo que he aprendido con todo eso es que todos los días tienes la oportunidad de hacer algo que amas, hacer tu trabajo y ser un profesional. Fue difícil escuchar rumores y puede distraer, pero les dije a los muchachos todos los días de mejorar hoy mismo, de centrarnos en hoy y el mañana lo resolveremos. Y creo que hicimos un gran trabajo con eso, mantuvimos nuestro enfoque durante esos rumores. E incluso después de que se fuera [Mumbrú], hicimos una buena transición con Xavi. Eso es mérito del entrenador por mantenernos concentrados, tanto de Álex como de Xavi, y de los muchachos por darse cuenta de que no podemos controlar quién es nuestro entrenador, pero podemos salir y jugar juntos".

 

 

"Yo no quería pensar en eso durante la temporada. Obviamente, vine aquí y quería concentrarme en tener un buen año y justo hemos tenido nuestros altibajos, pero creo que hemos mejorado mucho. Cuando llegó el momento en que estaba pensando en ofertas de diferentes equipos y eso empezó a surgir como parte del mercado europeo, estaba considerando, Euroliga o la Eurocup, el contrato y la ciudad y todas estas cosas. Para mí lo más importante era la gente. Y amo a mis compañeros de equipo aquí, me encantó Álex y me encanta Xavi y esta ciudad me ha tratado increíblemente. Cuando llegó el momento... yo quiero llegar y jugar la Euroliga, pero antes, la Eurocup del año que viene, mejoraremos como equipo y luego construimos a partir de ahí. Así que a eso se redujo todo y  quiero quedarme aquí".

 

 

 

"Es diferente. Pero me refiero, ya sabes, con el dinero y la vida... jugué cinco años en la NBA. Este es mi segundo año en Europa. Siempre le pido a Dios que me dé lo suficiente, ya sabes, lo suficiente para ayudar a las personas que me rodean, lo suficiente para hacer lo que tuviera que hacer e ir a donde tuviera que ir. Así que siempre tendré suficiente. Y creo que Valencia es perfecta para mí".

 

 

"Barcelona es un gran club. Los chicos con los que hablé jugaron allí y lo disfrutaron mucho. La ciudad es asombrosa. El club es súper profesional. Cuando hablábamos con diferentes equipos, mi atención seguía centrada en la temporada. Cuando surgió un nombre como Barcelona o cuando surgió un equipo como Estrella Roja, todavía intenté concentrarme en jugar aquí. De verdad, le dije a mi agente: 'Oye, cuando llegue el momento y cuando creas que tenemos una buena oferta, dímelo'. Prefiero no hablar de números ahora porque no creo que eso ayude a nadie, pero fue genial escuchar que otros equipos tenían interés por mí, pero al mismo tiempo, todavía estaba concentrado en hacer una gran temporada aquí. Al fin y al cabo, creo que tomé la mejor decisión al quedarme aquí".

 

 

"Chris es una gran parte de por qué quiero quedarme en Valencia, jugar con un chico con tanto talento que realmente quiero. Me encanta jugar en la pista con él y lo amo fuera de la cancha. Tiene una gran familia. No puedes jugar con un chico con tanto talento que te importe [fuera de pista] al mismo tiempo con demasiada frecuencia en tu carrera. Hablamos mucho mucho de eso. Él me dice: 'Como este lugar...' (Valencia). Es una alegría y él es una gran parte de por qué quiero quedarme".

 

 

 

"Si miras a los mejores equipos de Europa, tienen una combinación de juego en equipo y jugadores individuales que es increíble. No puedes ser uno de los mejores equipos de Europa. Cualquier liga, sin jugadores como Chris... ¿Sabes de que estoy hablando? Tenemos un gran equipo y luego tenemos a un tipo como Chris, que te lleva al siguiente nivel. Necesitas que alguien como él llame la atención del rival, que otros equipos focalicen su 'scouting' en su sola presencia en la cancha. Otros equipos están preocupados por él y eso lo hace más fácil para todos los que están alrededor".

 

 

 

"Sí. Justin es mi hombre. Quiero decir, de arriba a abajo, amo a todos en el equipo, ¿sabes? Y Justin entró y simplemente encajó. Encajó muy bien. Lo ves en la cancha y está loco. Es un gran tipo. He visto tipos así y lo conocía antes de venir aquí. Trabajamos mucho juntos durante un verano y tenerlo aquí, tener a un jugador que es un veterano, que es un gran defensor, un gran atleta y una gran persona... ha marcado una gran diferencia para nosotros y simplemente nos ayudó no solo a mí, sino a que los jóvenes tengan la mentalidad y la energía adecuadas".

 

 

"Disfruté mis cuatro años allí. Fue increíble. Llegar a jugar en los Playoffs y jugar junto a Tatum, Brown, Kemba [Walker] y Gordon [Hayward]. Simplemente loco. Jugadores que son increíbles. Pero creo que la mejor parte para mí fue conocer a todos esos muchachos como personas y ahora, honestamente, espero ver especialmente a Jalen y Jason obtener un campeonato. Son talentos increíbles y creo que es sólo cuestión de tiempo. Si no este año, pronto. Pero espero que lo consigan este año. Tienen mucho tiempo".