HJK nousi Veikkausliigassa toiseksi, kun se haki vieraspisteet Turusta 1–0-voitolla Interistä. Sarjan kärjessä pisteen erolla on ottelun vähemmän pelannut VPS.
Voittomaali syntyi 39. minuutilla, kun Kevin Kouassivi-Benissan jatkoi korkean keskityksen takaviistoon Anthony Olusanyalle, joka laukoi vasempaan takakulmaan.
Olusanyan laukaus oli ainoa, jonka HJK sai maalia kohden.
Hallitseva mestari HJK on aloittanut kautensa kangerrellen. Vierasvoitto oli sille kauden ensimmäinen. Se oli jäänyt kolmessa edellisessä ottelussaan tasapeliin, mukaan lukien 0–0-tulos sarjanousija EIFiä vastaan. Alavireiset suoritukset ovat saaneet kannattajilta arvostelua ja mediassa on spekuloitu, joko joukkue on kriisissä.
Voitto oli siis helsinkiläisjoukkueelle helpottava, vaikka esitys ei ollut vieläkään kovin vakuuttava.
Interillä oli ottelussa runsaasti paikkoja, ja se vei pallonhallinnan 63-prosenttisesti, maalintekoyritykset 13–1 ja laukaukset maalia kohti 7–1. HJK-veskari Jesse Öst piti joukkuettaan pystyssä torjunnoillaan.
– Pelillisesti olimme Interiä perässä, mutta saimme silti tärkeän voiton. Kolmen tasapelin jälkeen pisteet tulivat todella tarpeeseen, HJK:n päävalmentaja Ossi Virta sanoi STT:lle.
Suurin odotuksin kauteen lähtenyt Inter on voittanut kuudesta Veikkausliigan ottelustaan vain yhden ja se on sarjassa sijalla yhdeksän.
Ruudun tv-studiossa puhuttiinkin joukkueiden kohtaamisesta kriisiderbynä.
Inter alkoi turhautua tilanteeseen ottelun edetessä. Hyökkääjä Jean Botue otti loppuhetkillä kaksi keltaista korttia ja lensi ulos kentältä.
– Olen kaikkeen muuhun tyytyväinen paitsi lopputulokseen. Olisimme kyllä tuon esityksen jälkeen ansainneet pisteitä tästäkin ottelusta, Interin päävalmentaja Vesa Vasara summasi.
Fulham-laina ratkaisi
Haka kukisti SJK:n 2–0 ja pelasi näin jo viidennen peräkkäisen tappiottoman ottelun aiheuttaen samalle vieraille kauden avaustappion. Voittomaalin teki Fulhamin juniorijoukkueista lainattu Imani Lanquedoc, 20.
– Olen iloinen tietenkin. Tein maalin ja voitimme. Taktiikka toimi jälleen, ja pelasimme joukkueena, Lanquedoc tiivisti.
Hakassa mestaruudenkin 2005 voittanut SJK:n päävalmentaja Toni Lehtinen myönsi tuloksen oikeellisuuden.
– Meiltä puuttui intensiteetti. Ei luotu juurikaan tekopaikkoja, sanoi Lehtinen.
Fulhamissa on pelannut monta suomalaista, Jari Litmanen ja Antti Niemi kuuluisimpina. Samaan aikaan Lanquedocin kanssa on pelannut Jazzista siirtynyt hyökkääjä Terry Ablade.
– Muistan yhä ottelun Sunderlandissa, kun voitimme 4–3 ja tulin vaihdosta hänen tilalleen. Olimme kavereita, ja kysyin häneltä Suomen oloista ennen tuloani. Sain häneltä hyviä neuvoja, sanoi Valkeakoskella asuva Lanquedoc.
Kyseinen ottelu oli Englannin alle 23-vuotiaiden liigaa elokuussa 2021. Ablade pelasi Fulhamin junioreissa viisi kautta ennen siirtoaan Ykkösliigan Carlisleen.
– Viimeksi soittelimme kaksi viikkoa sitten, muutaman sanan suomea osaava Lanquedoc sanoi.
Oulu jatkaa voitoitta
AC Oulu jatkaa yhä ilman voittoja Veikkausliigassa, kun se pelasi 1–1-tasapelin sarjanousija Gnistanin kanssa.
– Turhauttaa jälleen kerran. Pitäisi voittaa jo pikkuhiljaa, mutta ei riitä, AC Oulun toppari Samuli Hölttä sadatteli.
Suurin odotuksin kauteen lähtenyt AC Oulu on kerännyt vaivaiset kolme pistettä. Joukkue on ankkuroitunut sarjan pohjalle, eikä pelissä ole nähty vielä johtavaa ajatusta.
Gnistan aloitti maalinteon puolen tunnin jälkeen, kun Benjamin Tatar keskitti pallon rangaistusalueen nurkalta maalin edustalle, josta Jonas Enkerud ohjasi pelivälineen maaliin.
Oulun hyökkääjä Ashley Coffey iski pelin tasoihin rankkarista 39 minuutin pelin jälkeen.
Vaikka voitto jäi ottamatta, oli ottelu Höltälle erityislaatuinen. Toppari on puhunut tunteikkaasti vuonna 2022 saamastaan kivessyövästä ja sen tuomista raskaista hoidoista.
Sairaus vei käytännössä parhaan terän vuodeksi, mutta vihdoin Haukiputaan kasvatti pääsi kotiseuduillaan pelaamaan liigaa.
– Aivan uskomattoman siistiä, että pääsen liigaa täällä pelaamaan. Tuntuu kuin eläisin välillä jossain unessa. Kova matka on kuljettu, ja nyt työ on palkittu.
Gnistan aloitti kauden pirteästi voitoilla Interistä ja Ilveksestä, mutta sen jälkeen on ollut vaikeampaa. Ennen Oulu-ottelua se oli hävinnyt kolme sarjaottelua putkeen ja pudonnut Suomen cupista tappiolla VJS:lle, joka pelaa Kakkosessa.
Päivitetty kello 21.52: Lisätty Virran ja Vasaran kommentit.