Daniel Radcliffe, el actor de Harry Potter que supo reinventarse y superar el alcoholismo

Con sólo 34 años, el actor británico Daniel Radcliffe marcó a más de una generación al interpretar al joven mago Harry Potter en las ocho adaptaciones cinematográficas de la autora J.K. Rowling que terminaron por convertirse en una de las sagas más exitosas de todos los tiempos.

Desde chico, Daniel Radcliffe supo que actuar era su destino, el cual lo encontró a los 11 años con uno de los personajes más trascendentes en las últimas dos décadas: el niño que sobrevivió a Lord Voldemort. Pero el salto a la fama en plena adolescencia llegó con una inesperada enfermedad que con mucho esfuerzo pudo sortear: el alcoholismo.

Así, en 2011, Radcliffe dejó Hogwarts atrás junto a la varita mágica, la cicatriz en forma de rayo y los característicos lentes redondos para demostrar su versatilidad actoral con una amplia gama de personajes que van desde poetas, abogados y limpiavidrios hasta villanos y agentes del FBI tanto en la pantalla grande como en producciones teatrales del West End y Broadway.

Radcliffe nació el 23 de julio de 1989 en Fulham, Londres, donde creció como hijo único de una familia trabajadora compuesta por su padre, el agente literario Alan George Radcliffe, y su madre, la directora de castings Marcia Jeannine Gresham.

Al igual que su hijo, ambos intentaron ganarse un lugar en el espectáculo como actores por lo que Daniel siempre tuvo claro cuál era el camino a seguir: la actuación.

Fue así que, a los 5 años, Radcliffe manifestó interés en la industria cinematográfica por primera vez pero su madre no se mostró entusiasmada. “Me aseguró que eso no era para mí, porque solía actuar con mi papá cuando eran jóvenes y ninguno tuvo una buena experiencia”, contó Daniel.

Su primera audición

Sin embargo, se mantuvo firme en su deseo de actuar y al cumplir 9, audicionó para la miniserie televisiva David Copperfield (1999) de la señal británica BBC que adaptó la novela que lanzó el autor británico Charles Dickens en 1850.

Allí, Radcliffe debutó como actor al interpretar la versión adolescente de David, el personaje principal de la historia. Al revelar qué lo animó a participar del casting, señaló: “No tenía una buena relación con la escuela. No era académico ni atlético, así que no lo disfrutaba. Para mí, la mejor parte de trabajar en cine o televisión es que me alejaba del colegio, porque no era feliz cuando estaba ahí”, se sinceró.

La encargada de abrir la puerta que lo hizo famoso fue su actual representante y amiga de sus padres, Sue Latimer. Durante una cena le informó tanto a Alan como a Marcia sobre las audiciones del proyecto e incluso los convenció para que le dieran permiso a Daniel de asistir.

De esta manera, tras varias audiciones, Radcliffe sorprendió al quedarse con el papel a pesar de su corta edad e inexperiencia actoral, ya que sólo había participado en una obra escolar.

En 2001, Daniel también trabajó en el filme El sastre de Panamá de John Boorman donde interpretó a Mark, el hijo de Harry Pendel (Geoffrey Rush) y Louisa (Jamie Lee Curtis).

Elegido para Harry Potter, a pesar de...

En la miniserie, Daniel conoció a la actriz británica Maggie Smith, quien compuso a la Profesora McGonagall en la saga fantástica e intervino para que el actor deje su huella en Harry Potter y la piedra filosofal (2001) como el joven mago y estudiante de hechicería en Hogwarts. “Fue ella quien me recomendó con el director Chris Columbus”, reconoció el actor.

Al verlo en David Copperfield, el director supo que Radcliffe era el niño que buscaron durante varios meses para interpretar al personaje principal.

“Le pedí a la directora de casting que le consiguiera una audición, pero me aseguró que eso no sería posible porque sus padres no querían que él se involucre en este mundo y tampoco deseaban que, de obtenerlo, Daniel se hiciera cargo del papel”, relató Columbus sobre cómo nació el interés por el actor para protagonizar Harry Potter.

Alan y Marcia se negaron a que su hijo -de entonces 11 años- formará parte del proyecto por temor a que las audiciones afectarán su autoestima en caso de no quedarse con el personaje. Por otro lado, que las filmaciones estuvieran originalmente planeadas en Los Ángeles, tampoco les hizo mucha gracia. “El trato era firmar para siete películas, pero mis padres no quisieron aceptarlo porque creían que sería muy disruptivo para mi vida”, planteó Daniel.

Pero sin darse cuenta, su papá jugó un importante rol para que el actor arribara a la tercera saga más exitosa del mundo. Entonces, el agente literario hizo una película en la que uno de sus directores había trabajado con Norman Heyman, la madre de David Heyman, productor de Harry Potter.

“Al enterarse, David se contactó con Norman y pidió que le preguntaran a mi padre si me permitía audicionar para la película”, detalló Daniel que, como por obra del destino, en el 2000 coincidió con el productor en el mismo teatro de Londres para ver la obra Stones in His Pockets.

Sobre aquella noche, David Heyman aseguró que lejos de prestarle atención a la producción teatral, “en lo único que podía pensar era en Daniel Radcliffe”, quien se encontraba sentado en la fila detrás suyo. Por su parte, el actor recordó que el productor se dio vuelta en su asiento varias veces durante la obra, gesto que Alan y Marcia, tomaron como una señal para que el niño probara suerte en la audición de Harry Potter.

Rupert Grint y Emma Watson, los actores que encarnaron a Ron y Hermione -los amigos de Harry en la saga- ya habían atravesado más de 10 audiciones para cuando Daniel se unió al casting. “Yo sólo hice 4 o 5, así que fue relativamente rápido para mí”, destacó sobre la convocatoria abierta que contó con la participación de 40 mil aspirantes.

Finalmente, Daniel se quedó el papel protagónico del largometraje, que comenzó a filmarse en septiembre de 2000. La productora Warner Bros redujo la oferta de contratación de Radcliffe de siete a dos películas y mudó la filmación de Los Ángeles a Inglaterra, como querían los padres de Radcliffe.

La fama y el alcoholismo, un efecto colateral

La primera película de la saga, Harry Potter y la piedra filosofal, se estrenó en 2001, y el éxito tal fue que acumuló más de 974 millones de dólares a nivel mundial, posicionándose así como una de las películas con mayor recaudación aquel año.

Desde entonces, el universo de Hogwarts no paró de crecer y su efecto no sólo se reflejó en las taquillas con las ocho entregas que protagonizó Daniel, sino también en su salario: el monto original fue de un millón de dólares, cifra que se triplicó para la segunda entrega, Harry Potter y la cámara de los secretos, en 2002.

Hasta hoy, se estima que la franquicia fantástica le generó al actor una fortuna de casi 100 millones de dólares entre 2001 y 2011. "Me pagaron tan bien por hacer esas películas que es ridículo. No creo merecer ese dinero y a veces, me hace sentir culpable”, sostuvo Radcliffe sobre sus ingresos durante la adolescencia.

Al llegar a la pantalla grande, Harry Potter, el niño de característicos lentes e inconfundible cicatriz en su frente, también hizo su magia en la vida de Daniel: no solo impactó su cuenta bancaria hasta convertirlo en uno de los actores jóvenes mejores pagados de Hollywood, sino también hizo de él un referente para los fanáticos del fenómeno global que atrajo lectores de todas las edades y culturas.

Pero ser un exitoso y reconocido actor en plena juventud estuvo muy lejos de sentirse como un campo de rosas para él, ya que durante la filmación de la séptima entrega de la saga Harry Potter y el misterio del príncipe (2009), Daniel aseguró que estuvo bajo la influencia del alcohol en casi todo el rodaje.

La aventura cinematográfica que alguna vez supo darle un sentido de pertenencia a sus 11 años, se convirtió en fuente de estrés y presión debido a la popularidad que adquirió el universo mágico de J. K. Rowling.

“Existen expectativas de que uno debe sentirse encantado por el suceso que viene con ser actor, porque es un buen trabajo y genera mucho dinero, y eso causa la impresión de que no hay derecho a sentir tristeza o no estar emocionado por la fama todo el tiempo”, reflexionó Radcliffe sobre la falta de perspectiva humana cuando se trata de los artistas jóvenes de Hollywood.

Para Daniel, el consumo desmedido de alcohol al que se sometió mientras intentaba vivir la experiencia de ir a boliches como cualquier adolescente de 19 años, surgió del temor que le generó no saber cómo afrontaría su vida después de Harry Potter. “Creo que sentía verdadero pánico por saber cuál sería mi siguiente paso", analizó.

El actor, que lleva sobrio más de una década, subrayó que dejar las bebidas alcohólicas le tomó “varios años y un par de intentos”. En cuanto a cómo decidió abandonar, Daniel compartió: “Fue una decisión que tomé después de un turno con el doctor. Me levanté a la mañana siguiente y me dije: ‘Esto no es bueno para mi’”.

“Cuando pienso en el caos que traía a mi vida, no lo extraño. Yo creía que los actores debían descarrilarse, emborracharse y ser cool o hacerle honor a la fama, pero ahora estoy mucho más feliz”, sentenció Radcliffe que a sus 34 años elige enfocarse en su faceta paternal tras el nacimiento de su primer hijo en común con la actriz Erin Darke.

La reinvención

A los 17, Daniel empezó a sentirse encasillado como actor. Mientras se preparaba para el rodaje de la sexta película de la saga fantástica Harry Potter y el misterio del príncipe mestizo (2009) consideró otros papeles para demostrar su capacidad interpretativa y así, de a poco, despegarse del joven mago de Hogwarts.

De esta manera, en febrero de 2007, Radcliffe arribó al teatro West End de Londres para protagonizar Equus, un oscuro drama psicológico basado en la obra de Peter Shaffer escrita en 1973 que incluyó un desnudo integral del británico en escena, el cual llegó a Broadway un año más tarde.

Culminada su etapa como Harry Potter, Radcliffe volvió a Nueva York para probar que también podía encabezar obras musicales y fue así que se unió al revival de How to Succeed in Business Without Really Trying, propuesta teatral con la que se presentó en los Premios Tony de 2011 para interpretar el cuadro musical Brotherhood of man.

Aquellas experiencias en los escenarios de Inglaterra y los Estados Unidos, le dieron la confianza necesaria para subirse a las tablas otra vez en 2023 con el musical Merrily We Roll Along, que protagoniza junto a los actores Jonathan Groff y Lindsay Mendez y que le consiguió su primer nominación a un premio Tony en la categoría Mejor actuación de un papel destacado en un musical.

Daniel no sólo demostró sus dotes para actuar, cantar y bailar en el West End y Broadway sino que, al despojarse del papel que lo colocó en el mapa de Hollywood con solo 11 años y lo ayudó a adquirir su estrella de la fama en 2015 a los 26, se permitió interpretar roles más versátiles, oscuros y arriesgados en pantalla que lo ayudaron a crecer como actor.

Radcliffe probó que no teme encarnar todo tipo de personajes y probar varios géneros cinematográficos como el thriller en La mujer de negro (2013) e Imperium (2016), la comedia romántica con ¿Solo amigos? (2013) y La ciudad perdida (2022) e incluso, el drama biográfico con Amores asesinos (2013) y el suspenso con Jungla (2017), como así también la acción con Guns Akimbo (2019).

Además, el actor demostró gran capacidad para el humor absurdo y las transformaciones camaleónicas en parodias biográficas como Weird: La historia de Al Yankovic (2022).

Si bien muchos de los papeles que Radcliffe interpretó después de Harry Potter pasaron inadvertidos, eso no es algo que le preocupa al elegir los filmes en los que trabaja.

“Con el tiempo aprendí que la única definición de éxito que puede importar es la tuya. Yo no me percibo como alguien que considera el dinero como un equivalente al éxito, sino la perdurabilidad de mi carrera. Quiero ser un mejor actor en cada trabajo que hago. Esa es la parte clave para mí”, aseguró.