El 4 de mayo de 1984 fue publicado el estupendo quinto álbum de la emblemática banda inglesa de post punk liderada por Robert Smith
The Cure
The Top
Fiction. 1984. Inglaterra
Sin duda, el período en el que fue concebido el quinto disco de The Cure es el que mantuvo a Robert Smith más ocupado y sin duda, más estresado.
En el verano de 1983 había visto la luz ese efímero proyecto que mantuvieron Smith y Steve Severin (bajista de Siouxsie and The Banshees) llamado The Glove y que solo arrojó el disco Blue Sunshine. Mientras se grababa The Top, Smith también estaba inmerso en la grabación de Hyaena (1984), el sexto disco de Siouxsie and The Banshees, siendo aún el guitarrista oficial de la banda, con la que había ya aparecido en el doble álbum en directo, Nocturne (1983).
De modo que en el transcurso de un año, Robert Smith había grabado tres discos como guitarrista líder, emprendido dos giras, promocionado el compilado Japanese Whispers durante el proceso transicional que siguió a Pornography (publicado dos años antes, también el día 4 de mayo) y sufrido el abandono del bajista Simon Gallup.
Para The Top, The Cure era un trío conformado por un multifacético Robert Smith (voz, guitarra, bajo, teclados, violín, armónica, flauta y coproducción), Lol Tolhurst (quien había cambiado la batería por los teclados) y el nuevo batería, Andy Anderson, quien venía de tocar con el saxofonista/flautista de Hawkwind, Nik Turner, y el guitarrista Steve Hillage, es decir, en un ámbito ligado al space rock, muy distinto al sonido post punk.
De los diez temas que conforman el disco, siete de ellos fueron compuestos en solitario por Smith y otros tres en conjunto con Tolhurst, entre ellos “The Caterpillar”, único single extraido del disco, el cual habia sido lanzado previamente el 30 de marzo, logrando permanecer siete semanas en la cartelera británica de singles.
El hecho que “The Caterpillar” haya sido el único tema de The Top escogido como sencillo, no necesariamente indicaba que el álbum no tuviera más ganchos. De hecho, el notable eclecticismo de su contenido, catapultó al disco hacia el éxito comercial y de crítica, aunque con algunas excepciones.
“The Caterpillar”, inauguraba la etapa que seguiría con algunas canciones más melódicas, con rayos de luz y de mayor sensibilidad pop.
Las circunstancias de la realización de The Top, sin embargo, estuvieron envueltas en estrés, mucho alcohol y drogas, y la responsabilidad recayó casi por completo en Smith, quien compartió rol de productor con Chris Parry y el emblemático ingeniero de audio Dave Allen (Depeche Mode, The Sisters of Mercy, The Chameleons, Clan of Xymox…).
El disco inicia con “Shake Dog Shake”, un tema de densas guitarras, un ritmo machacante y una voz angustiosa, atmósfera que enseguida cambia con “The Birdmad Girl”, con una dinámica menos opresiva dada por las guitarras más espaciosas -incluida una acústica-, y un modo de cantar más libre. Es la primera de la composiciones compartidas.
“Wailing Wall” nos lleva al The Cure más melancólico, con melodías orientales orbitando a lo largo de los cinco minutos. Es uno de los más interesantes temas del disco, con un manejo de las atmósferas notable
La siguiente canción, “Give Me It”, es un latigazo repentino. Quizá una de las piezas más frenéticas de The Cure, con un ritmo acelerado y algo rudo, Smith cantando como si pidiera ayuda, y unas guitarras cortantes. El tema, sin duda, nos lleva a un estado de angustia.
El lado A finaliza con la sosegada “Dressing Up”, en la que Smith toca un teclado con sonoridad a flauta de bambú que no ha pasado muy bien la prueba del tiempo, al tiempo que canta con su característica afectación llena de inflexiones.
Al dar vuelta el disco, surge la fenomenal “The Caterpillar”, la cual da paso a “Piggy in the Mirror”, otro tema melódico con un excelente bajo y llamativos teclados, en este caso sobreviviendo mejor al tiempo. Es la tercera de las composiciones compartidas entre Smith y Tolhurst
Un redoblante en plan marcha nos conduce durante los dos minutos y medio de “The Empty World”, otra sutil vuelta de tuerca dada por Smith, con un teclado sonando a flauta. Es uno de los temas más atractivos del disco
Sigue “Bananafishbones”, tema que suma en el carácter ecléctico del disco. Aquí tambien hay notable presencia de teclados y sintes, con las guitarras en segundo plano.
El tema título de siete minutos fue estratégicamente ubicado como conclusión. Es un tema de ritmo aletargado, con un bajo dominante y una batería ralentizada, guitarra casi inexistente y unos teclados que funcionan como colchones.
Tras este trabajo, el primero en lograr figurar en el Top 200 de Billboard, por muchos considerado de transición, Robert Smith rearmó a The Cure para el “The Top Tour” con Lol Tolhrust en teclados, Porl Thompson en guitarras, saxo y teclados -quien había colaborado en el disco-, Andy Anderson en batería y Phil Thornalley en el bajo -quien fue productor de Pornography.
Sin embargo, aún se sucedieron dos cambios relevantes para grabar The Head on The Door (1985) con el regreso de Simon Gallup (a quien Thornalley convenció de limar diferencias, sobre todo después de decidir no seguir por el estrés que le causó la gira) y la entrada de Boris Williams sustituyendo a Anderson, quien fue despedido por mal comportamiento.
Ese mismo line up se mantuvo para Kiss Me Kiss Me Kiss Me (1987) y casi igual -excepto por Roger O’Donnell en lugar de Tolhurst- para Disintegration (1989), con el cual The Cure cerraba una década inolvidable.
Juan Carlos Ballesta
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Música de The Cure en Estados Unidos
