Powered by Rock ConvertIvan Cooper: líder dos direitos civis da Irlanda do Norte que participou da marcha no Domingo Sangrento
Cofundador do SDLP, foi o protestante mais proeminente numa campanha cujos membros eram quase todos católicos.
Cooper em 1972, ano em que desempenhou um papel de liderança na organização de uma marcha que ficou conhecida como Domingo Sangrento (AP).
Ivan Averill Cooper (nasceu em 5 de janeiro de 1944, na Irlanda do Norte, Reino Unido – faleceu em 26 de junho de 2019), foi um líder dos direitos civis e político da Irlanda do Norte nos dias perigosos do final dos anos 1960 e início dos anos 1970, quando mais de mil pessoas morreram num período de três anos.
Cooper, ativista dos direitos civis e político nascido em 5 de janeiro de 1944, foi ministro num governo local de curta duração, no qual protestantes e católicos serviram juntos. Em 1974, ele foi apanhado nos protestos de rua lealistas generalizados contra a partilha do poder.
Um ano antes, um dos colegas de Cooper no Partido Nacionalista Social Democrata e Trabalhista foi assassinado por extremistas leais que o esfaquearam 32 vezes. Depois disso, Cooper e outros receberam armas de proteção pessoal.
O carro em que Cooper e outro ministro, o falecido Paddy Devlin, viajavam, bateu num bloqueio de estrada guarnecido por figuras brandindo porretes e outras armas. “Alguns deles correram ameaçadoramente em nossa direção”, lembrou Devlin em suas memórias.
“Vários carros perseguiram. Ficamos apavorados. Ivan e eu sacamos nossas armas quando o confronto se desenvolveu e ficamos sentados com eles no colo pelo resto da jornada assustadora.”
A ação legalista conseguiu derrubar a administração intercomunitária, pondo fim à carreira política de Cooper. Foi uma carreira que o levou das ruas a um cargo ministerial num agitado período de cinco anos.
Durante esse período, ele desempenhou um papel de liderança na organização da marcha de 1972, no que ficou conhecido como Domingo Sangrento , quando 14 civis foram mortos a tiros por pára-quedistas em Derry.
Cooper é escoltado dos tumultos em Derry em 18 de agosto de 1971 ( Rex )
Mais tarde, ele disse que durante anos foi atormentado pela culpa: “Vi com meus próprios olhos naquele dia pessoas inocentes sendo mortas a tiros. Tenho vivido com o fardo de levar pessoas às ruas e de pessoas serem mortas a tiros na sua cidade.”
Retratado pelo ator James Nesbitt, Cooper foi um dos personagens centrais do filme Domingo Sangrento de 2002 . Ele se destacou na política como o protestante mais proeminente em uma campanha pelos direitos civis cujos membros eram quase todos católicos. Seus objetivos foram combatidos por muitos protestantes, com grande determinação.
Cooper era uma figura particularmente odiosa para os legalistas. Ele disse que houve dois atentados contra sua vida, o que o levou a instalar uma porta de aço em seu quarto.
Membro de uma família da Igreja da Irlanda, Ivan Averill Cooper nasceu perto da vila de Claudy, perto de Derry, em 1944, mudando-se mais tarde para a cidade para trabalhar como gerente em uma fábrica de camisas. Ele se misturou prontamente com os católicos, lembrando que ele e meia dúzia de outros protestantes jogavam futebol em Bogside, antes dos problemas, antes de este se tornar um reduto republicano.
Nos seus primeiros dias políticos, foi membro do Partido Unionista do Ulster, no poder, antes de embarcar numa odisseia que o levou primeiro a um partido trabalhista misto e depois ao movimento pelos direitos civis.
A partir da esquerda: John Hume, vice-presidente do Comitê de Ação dos Cidadãos de Derry, Ivan Cooper e Gerry Fitt, deputado por Belfast West, fora da Câmara dos Comuns em 1969, após entregar uma petição exigindo um inquérito sobre suposto terrorismo policial em Bogside (Getty Images)
Aos 24 anos, Cooper foi eleito presidente do Comitê de Ação dos Cidadãos de Derry, que se queixou de que o governo unionista discriminava sistematicamente os católicos. Cooper participou em inúmeras reuniões, protestos, reuniões e manifestações enquanto a campanha pelos direitos civis ganhava força por trás do slogan: “Um homem – um voto”.
Mais tarde, ele explicou: “A votação estava ligada às casas, por isso os sindicalistas simplesmente não construíram casas para a população católica. As condições de habitação eram péssimas, mas não construíam casas porque isso criaria desequilíbrio no município. Havia taxas de mortalidade infantil extremamente altas e pessoas vivendo em absoluta miséria.”
Um momento de mudança de jogo ocorreu quando as câmaras de televisão mostraram a polícia a lidar de forma rude com os manifestantes. De acordo com Cooper: “Fomos espancados e extremamente espancados. Um sargento da polícia, vizinho meu, perguntou-me o que eu estava fazendo com ‘aquele bando de fenianos’ e me deu algumas pancadas com o bastão. Não fiquei gravemente ferido, mas fui encharcado por um canhão de água.”
Embora a campanha tenha suscitado simpatia generalizada na Grã-Bretanha e internacionalmente, a sua unidade inicial fragmentou-se com alguns elementos que optaram pela abordagem da força física do IRA e do Sinn Fein. Mas Cooper e outros fundaram um novo grupo, o SDLP, que atraiu muito apoio eleitoral – ele próprio provou ser um conquistador de votos particularmente popular. O partido rejeitou a violência: um dos seus refrões era que “não existe filosofia política que valha uma gota de sangue”.
À medida que a violência aumentava, Westminster, concluindo que o governo da maioria sindical tinha de acabar, criou um novo acordo de partilha de poder com o SDLP como a sua componente nacionalista. Cooper assumiu um dos seis cargos do partido no novo governo, chefiando o ministério de relações comunitárias. A curta vida do executivo significou que as suas capacidades administrativas nunca foram testadas: durou apenas cinco meses antes de ser derrubado pelos protestos legalistas.
O presidente irlandês Michael D Higgins entrega um prêmio a Cooper durante a comemoração do 50º aniversário de uma marcha em Derry que foi atacada pela polícia ( PA )
Nos anos de impasse que se seguiram, muitos políticos, incluindo Cooper, ficaram desempregados. Depois disso, ele fez apenas incursões ocasionais na política, uma das quais o viu prestar depoimento no inquérito do Domingo Sangrento. Ele ficou exultante quando concluiu que os baleados eram inocentes, dizendo que finalmente sentiu sua culpa desaparecer.
Após sua saída da linha de frente da política, ele participou de vários empreendimentos de pequenos negócios, tornando-se, entre outras coisas, consultor em falências. Seu amigo Paddy Devlin escreveu sobre ele: “Ele foi o melhor orador ao ar livre que já ouvi, um esplêndido criador de frases com uma voz forte e ressonante. Ele era um homem gentil, de grande inteligência, coragem e força mental.”
Ivan Cooper faleceu em 26 de junho de 2019, aos 75 anos.
(Créditos autorais:https://www.independent.co.uk/news/archives – The Independent/ NOTÍCIAS/ ARQUIVOS/ por David McKittrick – 9 de julho de 2019)
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