Los or�genes de la capital de Estiria, situada en ambas orillas del r�o Mur, se remontan a la �poca romana. El encanto medieval de la c�ntrica calle Sporgasse, llena de puestos de artesan�a, es s�lo un ejemplo de c�mo en Graz la tradici�n es un elemento indisociable del car�cter de una ciudad que se asoma a la modernidad a trav�s de los artistas y arquitectos que, en las �ltimas d�cadas, han contribuido a crear una brillante sinfon�a de estilos que conjugan lo mejor de cada �poca. En 1999, el centro hist�rico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y a su lista se incorpor� despu�s el espectacular Castillo de Eggenberg, uno de los emblemas m�s reconocibles de la regi�n, con varios museos en su interior y unos majestuosos jardines donde, en verano, la gente queda para hacer picnic sobre la hierba.
Entre los muchos atractivos de la ciudad destaca su gran oferta cultural. En 2003, Graz se convirti� oficialmente en Capital Europea de la Cultura, una distinci�n con la que se reconoc�a su enorme contribuci�n a las artes a trav�s de una red de 19 museos (como el Joanneum, el m�s antiguo de Austria, la imponente Kunsthaus, dedicada al arte contempor�neo en la orilla derecha del Mur, o el Sal�n Stolz, con su gran cat�logo de instrumentos) y un calendario plagado de propuestas y festivales, como el Diagonale (donde se dan cita los grandes nombre de la escena cinematogr�fica), el famoso Springfestival (con m�s de 100 actuaciones de arte y m�sica electr�nica, que se inaugurar� a finales de mayo), el Styriarte y el Steirisches Kammermusikfestival (en junio y julio, ambos especializados en m�sica cl�sica pero con un enfoque innovador) y, por supuesto, La Strada (julio y agosto), con su vibrante programaci�n de arte callejero, teatro de marionetas, cabaret y circo.
No por casualidad, en 2008, Graz recibi� tambi�n el t�tulo de Capital del Gourmet gracias al talento de sus chefs y a los maestros culinarios que han ido creando platos innovadores con productos regionales. Desde entonces el abanico de experiencias culinarias con las que conquistar el paladar no ha parado de crecer: desde catas y talleres hasta recorridos por cafeter�as hist�ricas, vinotecas y, por supuesto, los mejores restaurantes. Los foodies disfrutar�n en Delikatessen Frankowitsch de los mejores panecillos rellenos, acompa�ados de una cerveza o un 'prosecco'. En el restaurante Genie�erei am Markt sirven lo que se conoce como "la granja en la mesa", esto es, comidas con los ingredientes adquiridos en el mercado de agricultores esa misma ma�ana. Adem�s de su carta, el gran encanto del Cafe Freiblick son las vistas de su terraza, donde se puede contemplar todo el casco antiguo de Altstadt. Hay otras opciones, m�s atrevidas, como Hungry Heart (comida americana interpretada al estilo de Estiria con los ingredientes m�s frescos) y los helados delicatesen de Die Eisperle.
La segunda ciudad m�s grande de Austria cuenta con 300.000 habitantes, de los que unos 60.000 son estudiantes universitarios. Estas cifras imprimen personalidad y car�cter a sus calles, que combinan el sabor m�s tradicional con una singular efervescencia juvenil. Adem�s del Castillo de Eggenberg y su jard�n Burggarten, se debe visitar la coqueta Catedral de Graz, la Torre del Reloj con sus imponentes vistas, la isla flotante de Murinsel de dise�o futurista concebida por Vito Acconci y Landeszeughaus, el arsenal m�s grande del mundo y referente de la arquitectura militar del siglo XVII.
Para los m�s peque�os, Graz ofrece actividades en el zool�gico y en otros puntos de la ciudad, como el Parque Municipal (lleno de ardillas o, como los llaman cari�osamente los lugare�os, los Hansi), The Slide (el tobog�n cubierto m�s largo del mundo), Frida&Fred (un excelente museo infantil), el Centro de Actividades Cient�ficas (CoSA) y el Museo de la Historia, donde se pueden realizar visitas guiadas para conocer m�s sobre los h�bitos alimenticios de nuestros antepasados. Para los amantes de las alturas, un funicular asciende a la colina del Castillo de Schlossberg, rodeada de bosque, donde el enorme reloj Uhrturm marca las horas de la ciudad y anima a los visitantes a correr la voz: �a qu� est�s esperando para visitar Graz?
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