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Qu� mejor tributo a Ayrton Senna que igualar uno de sus r�cords. Tras un fin de semana m�s bien insulso en Imola, Max Verstappen estableci� su octava pole consecutiva (1:14.746) -39� en el total- como ya hizo el �dolo paulista entre 1988 y 1989. Mientras Sergio P�rez ca�a de mala manera en la Q2, el l�der de Red Bull vol� al volante el RB20, dejando con un palmo de narices a los tifosi, que ni siquiera vieron a Ferrari por delante de McLaren. Oscar Piastri, a 74 mil�simas de la cabeza, y Lando Norris, a 91, frustraron a Charles Leclerc y Carlos Sainz, cuarto y quinto respectivamente.
"Es muy especial, porque conmemoramos aqu� el 30� aniversario de su muerte. Un bonito homenaje", coment� Verstappen nada m�s quitarse el casco. Su valent�a a la hora afrontar las dos primeras variantes (Tamburello y Villeneuve) marc� la diferencia en Imola (236,4 km/h de media) para desdicha de miles de ferraristas. Los fan�ticos seguir�n a�orando aquel trienio maravilloso (2002-2004) comandado por Michael Schumacher y Leclerc a�n deber� aguardar otro fin de semana para empatar las 24 poles de Niki Lauda.
Aunque ninguna desgracia pudo equipararse a la de Fernando Alonso, que partir� desde la �ltima l�nea de la parrilla (o desde el pit-lane) v�ctima de su nefasto s�bado. El feo accidente de la ma�ana hab�a obligado a Aston Martin a cambiar �ntegramente la unidad de potencia del asturiano. A�n con la l�gica angustia pudieron recuperar a tiempo el coche, pero un error del bicampe�n a la salida de Tamburello termin� por condenar sus ya menguadas aspiraciones. Con 1:16.917 s�lo qued� por delante de Logan Sargeant, que ni siquiera pudo marcar un tiempo v�lido.
Hulkenberg y Tsunoda
A 28�C, la temperatura m�s alta del fin de semana, el neum�tico medio ofrec�a un rendimiento casi equiparable al blando, por lo que Ferrari y George Russell se permitieron la licencia de iniciar con �l la Q1. No s�lo eso, sino que Leclerc, con esa goma ya usada, acab� a s�lo 61 mil�simas de Verstappen (1:15.762).
Nico Hulkenberg (1:15.841), debutante sobre este asfalto a los 36 a�os, y Yuki Tsunoda (1:15.894) llevaron la euforia a Haas y Visa Cash RB, col�ndose en el top-5. Para entender la igualdad reinante, rese�ar que los ocho primeros rodaron en un margen de 25 cent�simas. Pierre Gasly, al volante del recuperad�simo Alpine, clav� el tiempo de Sainz, tambi�n con los medios en su Ferrari.
El asunto volver�a a ponerse bravo en la Q2, con Verstappen demostrando que los errores del viernes no hab�an afectado a su moral (1:15.176). En su pelea con Leclerc volvi� a entrometerse el volador Tsunoda (1:15.358), a tres cent�simas del monegasco, mientras Sainz bastante hac�a con mantener el sexto puesto ante los McLaren.
A�n m�s doloroso result� el desenlace para P�rez, medio segundo m�s lento que Mad Max y expulsado de la fiesta por Daniel Ricciardo. Apenas una cent�sima, s�, pero por primera vez desde el GP de Singapur 2022, la filial de Red Bull met�a sus dos coches en la Q3. "Qu� desastre", admiti� por radio el mexicano.