El impulso conseguido gracias a la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de 2021 y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 podría verse retrasado por una victoria republicana en 2024. El informe Wood Mackenzie Hitting the brakes: how the energy transition could decelerate in the U.S. (Pisar el freno: cómo podría desacelerarse la transición energética en EE.UU.) detalla cómo una nueva administración podría hacer retroceder las políticas de descarbonización y retrasar la transición energética. Aunque no todo estará perdido, la transición se ralentizará y el objetivo de cero emisiones netas se verá frenado.
“No es probable que la IRA se derogue por completo”, dijo David Brown, director de Investigación de Transición Energética de Wood Mackenzie. “Sin embargo, una segunda presidencia de Trump probablemente emitiría órdenes ejecutivas que abandonarían el objetivo de cero neto de 2035 para el sector eléctrico, establecerían objetivos de emisiones más suaves de la EPA y emitirían regulaciones de crédito fiscal que podrían favorecer el hidrógeno azul”.
En general, el informe ve una reducción del 55% en la inversión en el sector de la energía limpia con el “escenario retrasado”.
Además de ralentizar el paso a las energías limpias, como la solar y la eólica, el informe prevé que una administración republicana probablemente recortaría los incentivos para los vehículos eléctricos, y habría un crecimiento “sin freno” de la generación de combustibles fósiles, el hidrógeno verde y la captura de carbono.
“Este ciclo electoral influirá realmente en el ritmo de inversión energética, tanto en los próximos cinco años como hasta 2050. Es necesario invertir a corto plazo en un suministro bajo en carbono para alcanzar los objetivos de descarbonización a más largo plazo. Según David Brown, “las emisiones de carbono de Estados Unidos podrían aumentar, lo que pondría el objetivo cero fuera de nuestro alcance en nuestro escenario de transición retardada”.
El escenario retrasado representa lo que Wood Mackenzie proyecta que tendría lugar bajo una administración republicana, estimando una inversión de unos 7,7 billones de dólares en inversiones para el sector energético estadounidense a lo largo de 2023-50. Sin embargo, el informe señala que en el escenario retrasado, habría menos apoyo político para cosas como la energía baja en carbono y las mejoras de infraestructura, disminuyendo la inversión para el sector energético de EE.UU. en 1 billón de dólares en comparación con el caso base.
La hipótesis de base para EE.UU. prevé que la capacidad de energía eólica y solar se multiplique por seis de aquí a 2050 y que el hidrógeno bajo en carbono represente el 5% de la combinación energética. También muestra que la demanda de combustibles fósiles alcanzará su máximo en 2030.
El escenario neto cero describe cómo podría desarrollarse un mundo 1,5 ˚C en los próximos 30 años (hasta 2050). Las emisiones de carbono se ajustan al objetivo más ambicioso del Acuerdo de París de 2015. Según las Perspectivas de la Transición Energética 2023 de Wood Mackenzie, las tecnologías de hidrógeno y de eliminación de carbono con bajas emisiones de carbono desempeñan un papel fundamental en la transición energética, al tiempo que exigen cambios radicales en el comportamiento de los consumidores.
Según el informe, si se recortara el apoyo político a la energía baja en carbono, habría menos inversión en captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) y en hidrógeno bajo en carbono. El informe calcula que la demanda total de gas natural en EE.UU. aumentaría un 6% con respecto al caso base de 2030, hasta alcanzar los 6.000 millones de pies cúbicos diarios. La demanda máxima de combustibles fósiles se alcanzará, pero una década más tarde de lo previsto para 2030 en el caso base.
El efecto sobre la floreciente industria solar sería un menor apoyo financiero de la Oficina del Programa de Préstamos del Departamento de Energía, menos mejoras en la red y una tensión comercial continua con China. El informe prevé que la capacidad eólica, solar y de almacenamiento de energía sería de unos 500 GW en 2050, un 25% menos que en el caso base.
Mientras que el apoyo federal se reduciría, el apoyo estatal se convertiría en el centro de atención al igual que lo fue en la última administración republicana. Los estándares de cartera renovable a nivel estatal y los objetivos voluntarios de energía renovable apoyaron expansiones de capacidad eólica y solar de más del 13% al año en promedio entre 2016 y 2020 durante la última administración, según el informe.
“Un escenario de transición más lento para las tecnologías emergentes no significa que la historia haya terminado”, dijo Brown. “El sector de las tecnologías emergentes en Estados Unidos tendrá que reevaluar los costos, el tamaño de los proyectos y la dependencia de las subvenciones. Esto debe abordarse desde una posición de confianza. Estados Unidos tiene un historial de innovación: en la última década ha pasado de ser un importador neto de GNL a convertirse en el mayor exportador del mundo”.
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