On a beau vivre sur la Côte d’Azur, se rendre compte que nos amis viennent passer leurs congés là où l’on vit, que le soleil y brille 300 jours par an, il est toujours agréable d’entendre les autres en parler.
C’est ce que va proposer le film écrit et réalisé par Stéphane Benhamou, conseillé par Jean-Paul Potron, conservateur en chef de la bibliothèque du Chevalier de Cessole au musée Masséna à Nice, rédacteur en chef de la revue "Nice Historique" et directeur de collection des Albums de Jean Gilletta, avec ce documentaire "Et Dieu créa la Côte d’Azur".
L’idée est de comprendre comment, depuis la fin du XIXe siècle, de Saint-Tropez à Menton, la Côte d’Azur s’est façonnée alors qu’au départ, on définissait ce littoral comme pauvre, escarpé et hostile. Puis, les différentes vagues étrangères ont toutes apporté quelque chose à ce lieu idyllique.
D’abord les Anglais, quand le Royaume-Uni était la première puissance mondiale à la fin des années 1880, ce n’est pas un hasard si la plus grande avenue de Nice s’appelle la "promenade des Anglais", à son origine, le site est construit par la communauté britannique hivernante et financé, dit-on, par le révérend Lewis Way.
Un lieu prisé par les artistes les plus connus
Dans la foulée, les Russes trouvent refuge sur la Côte d’Azur pour y vivre des hivers moins rigoureux avant que les Américains découvrent, sur place, le plaisir des "années folles". Enfin, les voisins italiens vont également faire de la Côte d’Azur un lieu de villégiature privilégié afin de fuir la pauvreté de la Botte.
Symbole du style à la française, avec un climat idéal, la Côte d’Azur attire aussi de très nombreux artistes, fascinés par la lumière des lieux: Henri Matisse, Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir, Fernand Léger, Nicolas de Staël, Jean Cocteau…
Mieux, la Côte d’Azur est également mise en avant via son style architectural. Échappant au vandalisme immobilier des années 1970 et 1980, pavillons mauresques, manoirs baroques et trésors art déco rappellent deux siècles de constructions où toutes les extravagances étaient permises. Le film témoigne de la vie trépidante d’une Riviera méridionale et cosmopolite, comme un théâtre permanent avec ses folies et ses excentricités.
Cette histoire de la Côte d’Azur est incarnée par les récits familiaux et les archives privées de ses résidents qui racontent comment leurs familles ont traversé ces deux siècles de métamorphoses. Parmi celles-ci, la naissance du tourisme d’été sur une côte que les résidents huppés fuyaient dès les premières chaleurs au printemps, et que le tourisme populaire a su révolutionner après la Seconde Guerre mondiale.
Un film qui retrace fidèlement la manière dont la Côte d’Azur s’est modelée en moins de 150 ans au point de devenir, après Paris, l’endroit le plus touristique de France. Connue dans le monde entier, la "French Riviera" est un site unique au monde, de Saint-Paul-de-Vence à Èze en passant par Saint-Tropez, Cannes, Monaco ou Menton, France 3 met en exergue un lieu unique au monde. Et quand on a la chance d’y vivre, c’est encore plus sympa à (re)découvrir…
"Et Dieu crée la Côte d’Azur", ce mercredi à 21h10, sur France 3.
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