The Bangles es un grupo femenino que se formó en Los Ángeles en 1981. Liderado por Susanna Hoffs, lo completaban Michael Steele y las hermanas Vicki y Debbi Peterson.

“Eternal flame” es una canción de amor, una balada co-escrita por la propia Susanna Hoffs, Billy Steinberg y Tom Kelly.

Dos ‘llamas eternas’ son la fuente de inspiración de este grandioso éxito de The Bangles: Una de ellas está situada en la tumba de Elvis Presley, en Graceland, y la otra está en una sinagoga en Palm Springs.

Así lo cuenta Steinberg: “Susanna nos contó que las Bangles habían visitado Graceland (en Memphis, Tennessee) y que allí había una especie de santuario en la tumba de Elvis Presley en el que habitualmente se mantenía encendida una llama. Sin embargo, el día de la visita estaba lloviendo y el recipiente de plástico que la envolvía, estaba encharcado. Ellas preguntaron qué había en la caja y les dijeron, ‘es la llama eterna’”.

“Tan pronto como mencionó esas palabras, sigue Billy, yo rápidamente pensé en la sinagoga de la ciudad de Palm Springs, California, donde yo había crecido. Recuerdo que durante nuestras clases de los domingos, nos hacían recorrer la sinagoga. Había una pequeña luz roja y nos decían que se llamaba ‘llama eterna’ y recuerdo que aquella llama nunca se apagaba, que era algo como el sol o que iba más allá de nuestra capacidad… Pensé. ‘estupendo, ese es un magnífico título para una canción’, así que rápidamente escribí el resto de la letra basándome en ese título”.

Circula una historia divertida sobre la grabación de “Eternal flame” y del resto del álbum. Susanna Hoffs contó que había grabado la canción completamente desnuda después de que el productor, Davitt Sigerson, le contara que Olivia Newton-John había hecho lo mismo.

Susanna Hoffs lo contó así: “Davitt me dijo que Olivia Newton-John, con la que acababa de trabajar, había cantado desnuda… y que nunca antes lo había hecho tan bien. No era verdad, pero yo lo creí. Dije ‘¿de verdad? Estás bromeando!’. Fue como bañarse desnuda. Así que empleé esta rutina durante toda la grabación. Por supuesto, ellos instalaron una especie de pantalla doblada entre donde yo estaba y la sala de control, así que nadie podía verme. Y esto fue tan divertido que canté la mayor parte de las canciones, incluida “Eternal flame”, en varios estados de desnudez. Solo fue en ese disco; no volví a hacerlo nunca más”.

“Eternal flame” se convirtió en éxito instantáneo cuando salió en febrero de 1989. Fue también el mayor éxito a nivel mundial en la carrera de The Bangles y en el single más relevante de todos los tiempos de una banda femenina.

Las tensiones internas hicieron que The Bangles anunciara oficialmente su disolución el 21 de Septiembre de 1989, menos de seis meses después de que “Eternal flame” liderara las listas norteamericanas. Aunque habían anunciado una gira mundial, se cancelaron todas las fechas. The Bangles se refundó casi diez años después.