La'eeb es la mascota de esta Copa Mundial

• La'eeb es la mascota oficial de Qatar 2022

• La Copa del Mundo Willie en 1966 inició la tradición de las mascotas

• La actual edición es la 15ª en la que aparece la mascota del torneo

La Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ está a punto de arrancar, y no podía faltar a la cita su mascota, La'eeb. Irradia juventud, alegría y autoconfianza por donde pasa. Está claro que a los aficionados les encantará esta figura vivaracha y juguetona que estará omnipresente durante la fase final para dar la bienvenida a todo el mundo. El concepto de mascota del campeonato se instauró con el Mundial de 1966 en Inglaterra y ahora FIFA.com viaja al pasado para conocer a todas las mascotas de la historia.

Inglaterra 1966: World Cup Willie La primera y, para muchos, la mejor mascota de la historia de los Mundiales de la FIFA (un león inglés con una camiseta de la bandera del Reino Unido con las palabras “WORLD CUP” inscritas en la parte delantera) se convirtió en un símbolo tradicional de la anfitriona de la Copa Mundial de 1966. Con motivo del éxito de World Cup Willie, se introdujeron mascotas en otros grandes eventos deportivos que siguieron el ejemplo de este león.

México 1970: Juanito El primer sucesor de Willie se llamó Juanito: un niño con un sombrero tradicional en el que pone “México 1970” y la famosa camiseta verde de la anfitriona. Fue una digna mascota para el primer Mundial de la FIFA que se retransmitió en color.

RF de Alemania 1974: Tip y Tap Los organizadores del Mundial de 1974 se decidieron por una idea similar: dos niños con la camiseta blanca del país anfitrión, una con el texto “WM” (sigla de Copa Mundial en alemán) y otra con la cifra “74”. Tip y Tap transmitían una imagen de unión y amistad que se repitió 32 años después en Alemania 2006.

Argentina 1978: Gauchito Por tercera vez consecutiva, los organizadores optaron por la imagen de un niño risueño con la camiseta de la selección anfitriona. Gauchito llevaba una gorra con la inscripción “ARGENTINA '78”, un pañuelo alrededor del cuello y un revenque, todos ellos símbolos argentinos.

España 1982: Naranjito España apostó en el Mundial de 1982 por la primera mascota frutal: Naranjito, una mascota en forma de naranja. También esta llevaba la equipación de su selección y quedó grabada en nuestra memoria sobre todo por su enorme sonrisa.

México 1986: Pique El segundo Mundial en territorio mexicano supuso también la vuelta del sombrero tradicional charro, aunque esta vez no lo llevaba un niño, sino un chile jalapeño. Pique, que también lucía un típico bigote mexicano, continuó así con la temática hortícola que estrenó Naranjito.

Italia 1990: Ciao La Copa Mundial de 1990 rompió con la tradición, pues Italia se decidió por una estructura más moderna en lugar de una mascota más “adorable”. Ciao, que toma su nombre del saludo en italiano, también fue (y sigue siendo) la primera mascota sin rostro. Los diseñadores optaron en su lugar por una figura con los colores de la bandera italiana y un balón de fútbol por cabeza.

EE. UU. 1994: Striker En 1994 se produjo otro cambio revolucionario: el público estadounidense pudo escoger la mascota del campeonato. El elegido fue Striker, un perro con la equipación roja, blanca y azul de la anfitriona y el logo del campeonato en el pecho.

Francia 1998: Footix En 1998, Francia se inspiró en World Cup Willie y también se inclinó por un símbolo nacional: un gallo galo. Footix, una de las mascotas más coloridas hasta el momento, se convirtió con su robusto cuerpo azul, su cresta roja y su pico amarillo en un vistoso complemento para un campeonato memorable.

Corea/Japón 2002: Ato, Kaz y Nik En la primera Copa Mundial de la FIFA™ del nuevo milenio contamos por primera vez con tres mascotas con el diseño futurista que caracteriza a los innovadores países anfitriones. Estas figuras animadas (una naranja, una violeta y una azul) jugaban al “Atmoball”, un deporte ficticio similar al fútbol en el que Ato era entrenador y Kaz y Nik eran sus jugadores. Los tres nombres fueron elegidos por usuarios de internet y clientes de los restaurantes McDonald's en los países anfitriones.

Alemania 2006: Goleo VI y Pille En 2014, los usuarios de FIFA.com seleccionaron a Goleo VI y Pille como mascotas favoritas de las últimas cinco ediciones del Mundial de la FIFA y dejaron claro así que esta dupla de 2006 sigue gozando de mucha popularidad incluso tantos años después. Tras el diseño innovador de 2002, estas mascotas marcaron una vuelta a la tradición. También vimos el regreso del león, acompañado en esta ocasión por un descarado balón de fútbol parlanchín.

Sudáfrica 2010: Zakumi El nombre de este gentil leopardo está compuesto por ZA (la sigla de Sudáfrica en neerlandés, antiguo idioma oficial del país, que aún se usa, por ejemplo, como dominio de internet) y kumi, que significa “10” en varios idiomas africanos. Zakumi, un apasionado del fútbol, tenía el pelo teñido de verde para camuflarse en el césped, aunque sus posibilidades de mantenerse oculto eran más bien escasas.

Brasil 2014: Fuleco En 2014 se eligió una especie autóctona de armadillo como mascota del campeonato. El nombre Fuleco es una combinación de las palabras futebol y ecologia. Su caparazón representa la belleza de la naturaleza en Brasil, por cuya conservación abogaba. Los matices azules simbolizan el cielo y las aguas claras que salpican y rodean a Brasil, rebosantes de vida.

Rusia 2018: Zabivaka Zabivaka era un lobo alegre, encantador y seguro de sí mismo. Tenía además un nombre idóneo, que en ruso significa “quien marca un gol”. Su elección se llevó a cabo mediante una votación en FIFA.com en la que participaron más de un millón de rusos. Con su personalidad enérgica, este simpático lobo se convirtió en un llamativo elemento del campeonato y conquistó los corazones de todo el mundo.

Catar 2022: La'eeb La'eeb significa en árabe “jugador superhabilidoso” y procede de un mundo paralelo que no se puede describir con palabras: el universo de las mascotas. Se trata de un lugar fantástico que cada persona puede imaginar como quiera. Allí, las ideas y la creatividad forman los cimientos de las cualidades que nos caracterizan a todos. La'eeb, aventurero, alegre y curioso, anima a todos a creer en sí mismos en la línea del lema del campeonato: “NowisAll” (“ahora o nunca”). Gracias a este concepto también es posible otra cosa: La'eeb ha estado en todas las Copas Mundiales de la FIFA™ y ha participado en algunos de los momentos y goles más memorables de la historia del fútbol.