Stand Up Paddle

Le stand up paddle est un sport nautique consistant à naviguer debout sur une planche en s'aidant d'une pagaie pour avancer. C'est un sport facile d'accès qui s'adresse aux enfants comme aux adultes et permet de faire de belles balades tout en tonifiant son corps en douceur. Voici quelques conseils pour choisir une planche SUP adaptée à votre gabarit et à votre niveau.

Les planches SUP allround

Les planches de SUP allround, dites aussi polyvalentes, sont tout-terrain. On peut les utiliser aussi bien pour le surf que pour des promenades. À titre informatif, la taille standard est de 10'6 pour homme et 9'2 pour femme et enfant. Les polyvalentes sont stables et offrent une bonne glisse. Elles sont idéales pour les débutants ! On distingue dans cette catégorie :

• les typées longboard : elles ont un outline droit et sont plutôt étroites. Elles requièrent plus de technique, car il faut gérer une longueur importante et une largeur réduite.
• les compactes : elles sont plus larges et plus faciles pour surfer que les longboards mais de ce fait aussi moins rapides, que ce soit en balade ou en surf.

Quel que soit votre choix, l'essentiel est de se sentir à l'aise sur le paddle, surtout si vous débutez : vous aurez ainsi plus confiance en vous, apprendrez plus vite et avec plus de plaisir ! Dans un premier temps, n'hésitez donc pas à privilégier la stabilité plutôt que la vitesse en choisissant un modèle plutôt large et long et au volume conséquent.

Les planches SUP de balade

La randonnée sur eau est idéale pour s'essayer au stand up paddle. Pour cela, vous pouvez investir dans une planche SUP de balade qui, comme son nom l'indique, est réservée au touring ou encore à la pratique de la pêche. Elle doit avoir une bonne stabilité directionnelle et vous permettre de bien glisser sur de l'eau plate. Elle est généralement assez longue, pour plus de vitesse, et plutôt large, pour plus de stabilité. Si le paddle vous semble trop encombrant, misez sur des références compactes ou gonflables faciles à ranger et à transporter. Si vous êtes adepte de longues balades, gardez bien à l'esprit que seules les SUP gonflables de plus de 11'6 et possédant 2 chambres à air distinctes ont le droit de s'éloigner à plus de 300 mètres des côtes. Dans le cas contraire, elles sont considérées comme des « engins de plage » et ne doivent donc pas trop s'éloigner d'un abri.

Les planches SUP de surf

La pratique du surf en SUP consiste à surfer en s'aidant de sa pagaie pour ramer et prendre les vagues. Spécialement conçue pour cette discipline, la planche SUP de surf est très maniable dans les vagues. Pensez qu'elle ne devra pas être trop volumineuse, elle risquerait sinon de vous gêner pour tourner. Prenez également en compte sa largeur : s'il n'y en a pas assez, l'équilibre sera un problème, mais trop de largeur peut aussi vous handicaper dans vos mouvements. Si vous êtes débutant, privilégiez une référence plutôt longue, moins technique que les courtes. Enfin, choisissez votre modèle en fonction du type de vagues que vous allez surfer. Certaines sont plus adaptées à des grosses vagues tandis que d'autres sont parfaites pour reprendre de la vitesse lorsque les vagues sont molles. Si vous n'êtes pas encore très à l'aise, il est conseillé de commencer par un paddle plutôt longue, large et volumineuse, et de réduire ces mesures ensuite, au fur et à mesure de votre apprentissage et de vos progrès.

Les planches SUP de course

Elles sont conçues pour la pratique de la course (race), donc pour aller vite. C'est la discipline la plus physique du stand up paddle puisqu'elle exige à la fois vitesse et endurance. Le paddle de race doit subir le moins de frottements possible afin de fendre l'eau de manière fluide et rapide : il est donc généralement plutôt long et fin. Au niveau de la longueur, on distingue 3 catégories : les 12'6 (3m81), les 14' (4m26) et les Unlimited qui excèdent les 14'. Généralement, les courses longue distance sont ouvertes à toutes les catégories tandis que les courses beach race sont réservées aux 12'6. Au niveau du plan d'eau, on distingue les polyvalentes adaptées à toutes les conditions, des down-wind, conçues pour planer sur la houle, mais aussi des paddles pour eau plate, très rapides mais peu pratiques dès que le vent se lève. Quel que soit le type de produit choisi, il conviendra de sélectionner une largeur de confort alliant équilibre et vitesse.

Acheter une planche SUP gonflable ou rigide ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce sont les planches gonflables qui résistent le mieux aux chocs généralement. Elles présentent aussi l'avantage d'être faciles à transporter et à ranger. Elles rentrent sans problème dans le coffre de votre voiture et pourront être remisées dans un coin du garage ou à la cave. De plus, elles sont généralement un peu moins chères à l'achat. Cependant, ce sont tout de même les paddles rigides qui sont les plus stables et apportent les meilleures performances de glisse car leur fabrication en pain de polystyrène offre plus de marge de manœuvre dans la réalisation des formes.

L'importance des ailerons

L'aileron (ou dérive) permet de contrôler le row, c'est-à-dire la tendance du paddle à aller à gauche quand on pagaie à droite, et à droite quand on pagaie à gauche. La plupart des modèles sont constitués d'un aileron central, qui aide à avancer droit, et de 2 ailerons latéraux, dont le rôle est de freiner la planche et d'accrocher les vagues. Lors d'une balade, il est conseillé d'enlever les ailerons latéraux qui risqueraient de vous ralentir et de ne garder que l'aileron central. Ce dernier devrait idéalement mesurer de 9 à 11 pouces (22 à 28 cm) afin de conserver une certaine stabilité. Sachez enfin qu'il existe différents types de fixation des ailerons. Le plus répandu est le boîtier US qui propose un très grand choix d'ailerons adaptés à chaque pratique. On trouve également des ailerons collés et à glissières. Ils sont robustes et simples à fixer mais aucun réglage des ailerons n'est possible et le choix est souvent limité.

Accessoires

Outre l'indispensable planche, quelques pièces viennent compléter l'équipement :

• pagaie : il est important de choisir une pagaie adaptée à votre gabarit. En principe, la pale (la partie basse de la pagaie que l'on plonge dans l'eau) doit être complètement immergée. Pour faire simple, calculez que la longueur de la pagaie doit correspondre à votre taille plus environ 10 à 20 cm selon les disciplines. Pour commencer, vous pouvez opter pour une pagaie SUP réglable.
• leash : c'est un accessoire de sécurité permettant de ne pas perdre votre paddle en cas de chute. Il se présente sous la forme d'un câble ou d'un cordon reliant votre cheville à la planche. S'il n'est pas fourni, il est fortement recommandé d'en acheter un.
• sac à dos de transport : il n'est pas toujours inclus mais peut s'avérer pratique pour les modèles gonflables.