Erich Fromm (1900 – 1980) fue un psicoanalista estadounidense de origen alemán famoso por explorar la relación entre la mente humana y la sociedad en la que vivimos. Su principal idea era que si aplicásemos los principios del psicoanálisis a los problemas sociales, podríamos acabar desarrollando una cultura sana y que fomentase nuestros puntos fuertes.
Erich Fromm consiguió un doctorado en la universidad de Heidelberg en 1922, y después empezó a entrenarse en psicoanálisis en la Universidad de Múnich y en el Instituto Psicoanalítico de Berlín. Estudió directamente bajo la tutela de Sigmund Freud, pero pronto empezó a diferir con él en algunas áreas clave de su teoría.
Mientras que para Freud lo único importante era entender los impulsos biológicos y su efecto en nuestra mente, Erich Fromm creía que los factores sociales tenían un peso también muy importante, llegando incluso a determinar el desarrollo de nuestra personalidad. Tras su exilio a los Estados Unidos para evitar el régimen nazi en 1933, entró definitivamente en conflicto con los círculos psicoanalíticos tradicionales.
A lo largo de su vida Erich Fromm desarrolló numerosas teorías sobre la relación entre las personas y la sociedad y la que viven, y publicó obras como El miedo a la libertad (1941), La sociedad cuerda (1955) o El arte de amar (1956). Sus teorías y aportaciones siguen teniendo una gran importancia a día de hoy.
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Biografía
Primeros años
Erich Fromm nació el 23 de marzo de 1900 en Frankfurt, Alemania, en el seno de una familia de judíos ortodoxos. Según diría más tarde en sus propios testimonios, sus padres eran “altamente neuróticos”, y debido a ello y a las circunstancias que rodearon sus primeros años tuvo una infancia difícil y poco alegre.
Cuando tan solo tenía 14 años, Erich Fromm empezó a preocuparse por los asuntos de actualidad de manera forzada debido al estallido de la I Guerra Mundial. En esta época comenzó a interesarse por temas como el comportamiento de los grupos, y para tratar de responder a sus preguntas leyó las obras de autores como Karl Marx y Sigmund Freud.
Una vez que tuvo la edad suficiente comenzó a estudiar derecho en la universidad de Frankfurt, pero tras solo dos semestres decidió cambiar de rumbo y acabó graduándose en sociología en la universidad de Heidelberg. En 1922 obtuvo su doctorado bajo la tutela del famoso psicólogo Alfred Weber.
Un par de años más tarde, en 1924, Erich Fromm decidió seguir formándose y empezó a estudiar psicoanálisis en la universidad de Frankfurt. Poco después se mudó a Berlín para completar su formación en el Instituto de Psicoanálisis de la capital alemana. En este momento todavía seguía la doctrina oficial de la disciplina, aunque ya comenzaba a mostrar su desacuerdo con algunas de las ideas de Freud.
Dos años más tarde, en 1926, Fromm se casó con Freida Reichmann, una mujer 10 años mayor que él y que había sido su terapeuta previamente. El matrimonio no duró mucho, ya que tras cuatro años acabaron divorciándose.
Vida profesional
Durante toda su vida, Erich Fromm mantuvo una carrera muy prolífica que fue desde la práctica de la docencia en diferentes universidades hasta la publicación de varios libros sobre sus teorías, pasando por la práctica de la psicoterapia de manera privada. Gran parte de su vida profesional transcurrió en América, después de mudarse a los Estados Unidos para evitar al régimen nazi.
Después de mudarse a los Estados Unidos, Fromm comenzó a dar clases en diferentes universidades del país, incluyendo las de Nueva York, Columbia y Yale. Sin embargo, sus críticas a las teorías de Freud pronto le ganaron la enemistad de los psicoanalistas del país, y en 1944 el Instituto Psicoanalítico de Nueva York le prohibió seguir supervisando a estudiantes.
México
En ese mismo año Erich Fromm consiguió convertirse en un ciudadano estadounidense, volvió a casarse, y se mudó a México para tratar de mejorar el estado de salud de su mujer, que sufría de una condición delicada. Allí empezó a enseñar en la Universidad Autónoma de México, y tras la muerte de su esposa en 1952 fundó el Instituto Mexicano de Psicoanálisis, donde siguió ejerciendo como director hasta 1976.
Durante los siguientes años siguió dando clase tanto en México como en los Estados Unidos, ejerció la práctica privada del psicoanálisis y publicó varias obras sobre diferentes temas, entre los que se incluyen algunos tan variados como la libertad, el amor o la influencia de la sociedad en la mente humana.
Finalmente Erich Fromm se mudó a Muralto, Suiza, en 1974. Allí permaneció hasta su muerte en 1980.
Teorías
La primera obra realmente importante de Erich Fromm fue su libro El miedo a la libertad (1941). En ella se podía ver ya el comienzo de lo que serían las señas de su carrera: un gran entendimiento de la relación entre la sociedad y la psicología de cada individuo, además de una gran crítica a la política de su momento y la búsqueda de respuestas sobre la naturaleza humana.
De hecho, esta obra es considerada como una de las que fundaron lo que más tarde se conocería como psicología política. Su siguiente libro, Ética y sociedad (1947), siguió expandiendo las ideas de este primer trabajo. En ambos se puede ver claramente la teoría de Fromm sobre la naturaleza humana, que para él estaba determinada tanto por la biología como por la sociedad.
Filosofía humanista
Uno de los puntos más importantes de la filosofía humanista de Fromm es su interpretación de la historia bíblica de Adán y Eva, y su expulsión del Jardín del Edén. Según él, la historia sería una manera de transmitir la ansiedad existencial que habrían sentido los primeros humanos al haber tomado conciencia de su papel en la naturaleza.
Según Fromm, el descubrimiento de que los humanos somos seres vivos separados en gran medida de la naturaleza es una fuente importante de vergüenza y culpa. La solución a este problema según el autor es el desarrollo de algunas capacidades humanas como la razón y el amor, entendido en este caso como algo positivo.
Ideas sobre el amor
La visión psicoanalítica tradicional consideraba el amor como algo considerablemente negativo, y basado únicamente en los instintos más básicos de los seres humanos. Erich Fromm, sin embargo, tenía una visión totalmente distinta de esta emoción y la consideraba principalmente positiva.
En su famoso libro El arte de amar (1956) Fromm defendía la idea de que el amor es en realidad una capacidad creativa interpersonal en lugar de ser una simple emoción.
Para este autor, la experiencia de enamorarse era en realidad una muestra de que no se había comprendido lo que era realmente el amor romántico, que estaba formado por elementos como la responsabilidad, el respeto, el conocimiento y el cuidado.
La libertad
La libertad fue otro de los aspectos centrales de la teoría de Erich Fromm. Para este psicoanalista, los humanos solo podemos tomar dos posturas respecto a este aspecto de nuestra naturaleza: aceptar nuestro libre albedrío o huir de él.
En el caso de que aceptemos nuestra libertad deberemos enfrentarnos a nuestra propia responsabilidad, pero a largo plazo conseguiremos un estado mental sano y que nos permitirá vivir una buena vida. Por el contrario, Fromm creía que al escapar de nuestra libertad acabaremos sufriendo conflictos psicológicos debido a nuestros mecanismos de evitación.
En este sentido Erich Fromm describió tres mecanismos de escape diferentes:
– Conformidad automática, o el cambio de uno mismo para encajar en lo que la sociedad espera de cada individuo. Con este mecanismo de evitación perdemos nuestra identidad, pero desplazamos la carga de nuestras propias elecciones hacia la sociedad.
– Autoritarismo, o darle el control de la propia vida a otro. De esta manera se pierde la libertad de elección, con todo lo que ello conlleva.
– Destructividad, o el intento de acabar con los demás y con el mundo en su conjunto para evitar el horror existencial que conlleva la libertad.
En esta breve entrevista Fromm habla de algunas de sus ideas:
Aportes
Crítico social
Erich Fromm no solo desarrolló múltiples teorías sociológicas y psicoanalíticas, sino que fue un importante crítico social y una persona muy activa en el terreno de la política. Fue conocido por ser uno de los defensores de la Teoría Crítica de la Escuela de Frankfurt, e impulsó todo tipo de ideas muy poco habituales en su época.
Aportaciones al psicoanálisis freudiano
La figura de Fromm también fue extremadamente controvertida en algunos ámbitos especialmente por sus críticas a las teorías de Sigmund Freud, el creador del psicoanálisis y una de las figuras más importantes de la época. Fromm señaló algunas contradicciones en las ideas de este psicoanalista, lo que le ganó la enemistad de muchos estudiosos de esta disciplina.
Sin embargo, en todo momento Fromm mostró un gran respeto hacia la figura de Freud, llegando a decir que había sido uno de los fundadores del pensamiento moderno junto con Albert Einstein y Karl Marx.
Ideología política
Por otro lado, Erich Fromm se mostró frontalmente en contra tanto del capitalismo como del comunismo soviético, y defendió una ideología basada en la libertad y la responsabilidad individual junto con el cuidado por los demás.
Obras
– El miedo a la libertad (1941).
– Ética y sociedad (1947).
– Psicoanálisis y religión (1950).
– La sociedad cuerda (1955).
– El arte de amar (1956).
Referencias
- “Biography of Social Psychologist Erich Fromm” en: VeryWell Mind. Recuperado en: 24 Abril 2020 de VeryWell Mind: verywellmind.com.
- “Erich Fromm” en: Britannica. Recuperado en:24 Abril 2020 de Britannica: britannica.com.
- “Erich Fromm Biography” en: Good Therapy. Recuperado en:24 Abril 2020 de Good Therapy: goodtherapy.org.
- “Erich Fromm” en: Famous Psychologists. Recuperado en:24 Abril 2020 de Famous Psychologists: famouspsychologists.org.
- “Erich Fromm” en: Wikipedia. Recuperado en:24 Abril 2020 de Wikipedia: en.wikipedia.org.