溫布頓網球男子單打決賽,厚厚的雲暗示天氣隨時可能風雲變色,賽場上的情勢則十分明朗。35歲的網球天王費德勒(Roger Federer)以3盤,擊敗了因腳傷步履蹣跚的克羅埃西亞好手西里奇(Marin Cilic)。
這一場決戰費時101分鐘,但最讓觀眾動容的一刻,則是在費德勒用Ace球結束比賽的那一刻。
他坐回球員椅上,望向看臺上的教練團、妻子與孩子,落下男兒淚。他隨後收拾情緒,接下個人在溫網的第8座金盃,也是個人生涯第19座大滿貫,寫下網壇雙重紀錄。
費德勒說:「在溫布頓創造歷史,對我意義重大。但有趣的是,我今天一整天以及整個頒獎過程中,我都沒特別想這件事。只是很開心我自己可以再次拿下溫網冠軍,因為這真是一條很長的路。時不時充斥著許多艱難的事... ...,然而這條路本該如此。」
難啊,怎麼會不難?球迷實在很難想像,已然偉大的網球選手能在35歲刷新歷史。2017網球季開賽前,費德勒上一次拿下大滿貫冠軍已是在5年前的溫布頓賽場上。接下來的5年,費德勒3度打進大滿貫決賽皆鎩羽而歸。
在今年澳網和溫網的勝利氣氛中,或許很多人也忘了去年他在中央球場的4強賽敗陣,不久後就宣佈提前結束賽季,休養生息,一方面是為了讓膝傷可以完全痊癒,另一方面是希望尋找新的動能。
費德勒膝蓋的傷藏著濃濃的父愛,因為那不是馳騁球場時留下的,卻是在幫雙胞胎女兒洗澡時弄傷的。
正當許多人以為,費德勒已走過顛峰。費德勒用2017年第一場大滿貫澳洲網球公開賽史詩般的「費納爭霸」,強勢回歸。接著,插旗棕櫚泉和邁阿密網賽,上個月再笑傲哈雷公開賽,每一場比賽都和昨晚的溫網一樣,在未掉一盤的情況下奪勝。
「我知道,有一天我會再變強,但不知道會到這個程度,」費德勒說。「如果我早先告訴你,我今年要拿下兩場大滿貫賽事冠軍,你一定會笑我。如果我這麼說,當時不會有人相信。」
費德勒坦承,他對自己也有許多懷疑。
而現在,他更知道自己的能耐了,一如在電視前瞪大眼睛的球迷們。
其實在暖身時,費德勒就展現驚人的靈動性和活力。他向來優雅,但就連在第一球發出前的那5分鐘,他腳步移動輕盈、有彈性。他3個月前描摹的計畫,似乎已經奏效。
今年3月,費德勒宣佈不打法網,全力備戰溫網。許多不看好的人說,費德勒在溫網大概沒什麼戲唱了。對此,費德勒充耳不聞。他只出席了一些輕鬆的表演賽、與比爾蓋茲等新朋友交流,然後就專心在杜拜家中練球。
而另一方面,許多球員在法網的紅土球場廝殺。28歲的西里奇,在法網征戰了16場比賽。儘管比費德勒年輕7歲,但腿部、腳部和背部肌肉已筋疲力竭。
決賽一開始,西里奇每一球都極具殺傷力,但這僅維持了幾局。儘管在溫網打出生涯代表作,但西里奇面對的每一戰都是鏖戰。8強賽打滿5盤,4強賽4盤決勝。一切的煎熬,讓觀眾看到溫網決賽時,西里奇滲血的腳。「疼痛感囿限了我求勝的心」,西里奇說。
反之,費德勒球風成熟,時而凌厲、時放小球,飄忽不定後,報以一計刁鑽的回擊球。用頭腦打球的費德勒,也成為1976年「瑞典冰人」柏格(Bjorn Borg)以來,第一位在全英俱樂部未失一盤而拿下冠軍的男子選手。
費德勒還能打多久?他還能拿下幾座冠軍?他還能締造多少不可能?
他賽後接受訪問時說:「我不知道能持續多久。我不知道。」但他誓言繼續征戰。美國公開賽今年夏天登場,費德勒真的有機會,捧起第20座大滿貫冠軍。
或許真如球迷所說:「我們用青春去愛的人,永遠不會老。」
資料來源:Wall Street Journal、ESPN、The Guardian
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