Singular y plural

El singular y el plural son las categorías gramaticales que indican el número de ciertas clases de palabras. El singular designa un solo elemento y el plural, dos o más.

En los sustantivos, el número da a conocer si se trata de uno o más elementos. Por ejemplo:

• Tengo un perro. (Singular) / Tengo dos perros. (Plural)
• Yo soy médica. (Singular) / Nosotros somos médicos. (Plural)

El número singular se caracteriza por no tener marcas flexivas, mientras que el plural se suele formar mediante las terminaciones -s o -es, salvo excepciones. Por ejemplo: palo / palos; cajón / cajones; plaza / plazas.

Cuando los sustantivos llevan modificadores (artículos y adjetivos), estos tienen que concordar en género y número. Por ejemplo: La pelota azul está en el cesto. / Las pelotas azules están en el cesto.

• Ver además: Género y número del sustantivo

¿Qué es el singular?

El singular es el número que designa un solo ser u objeto de la misma clase y no posee ninguna marca específica. Por ejemplo: árbol, taza, agenda, mochila, gato.

Atención: Algunas palabras solamente se utilizan en singular y no tienen plural. Por ejemplo: la canícula, el caos, el cariz, el cenit, el oeste, la salud, la tez, el tino, el zodíaco, entre otras.

¿Qué es el plural?

El plural es el número que designa más de un ser u objeto de la misma clase y se suele formar agregando -s o -es a la palabra en singular. Por ejemplo: árboles, tazas, agendas, mochilas, gatos.

Atención: Existen algunas palabras que se usan habitualmente en plural. Por ejemplo: las albricias, las andas, los comestibles, las exequias, las expensas, las facciones, las fauces, las gárgaras, las ojeras, los víveres, los honorarios, las finanzas, los modales, los esponsales, las nupcias, entre otras.

Ejemplos de palabras en singular y plural

Singular	Plural
automóvil	automóviles
juego	juegos
escalera	escaleras
lápiz	lápices
heladera	heladeras
madera	maderas
ventana	ventanas
cielo	cielos
avión	aviones
metal	metales
pintura	pinturas
luz	luces
velocidad	velocidades
vidrio	vidrios
dinosaurio	dinosaurios
reunión	reuniones
dirección	direcciones
avenida	avenidas
metro	metros
tos	toses
compás	compases
vals	valses
almohadón	almohadones
fórceps	fórceps
uña	uñas
lombriz	lombrices
teléfono	teléfonos
brillo	brillos
resumen	resúmenes
esquí	esquís, esquíes

Reglas de formación del plural

En los sustantivos y adjetivos, el plural se forma añadiendo -s o -es a la palabra en singular, según las siguientes reglas:

• Los sustantivos y adjetivos terminados en vocal átona o en -a, -e,-o tónicas forman su plural agregando -s. Por ejemplo:
  casa / casas
  sofá / sofás
  café / cafés
  plató / platós
  estudiante / estudiantes
• Los sustantivos y adjetivos terminados en -i o -u tónica pueden formar su plural agregando -s o -es (en la lengua culta se prefiere la segunda opción, en particular en los gentilicios). Por ejemplo:
  bisturí / bisturís, bisturíes
  bambú / bambús, bambúes
  rubí / rubís , rubíes
  hindú / hindúes
  marroquí / marroquíes
• Los sustantivos y adjetivos que terminan en -y forman su plural con -es. Sin embargo, aquellos que son términos provenientes de otras lenguas forman su plural con -s y, como la -y mantiene la pronunciación vocálica, se transforma en -i. Por ejemplo:
  ley / leyes
  buey / bueyes
  brandy / brandis
  espray / espráis
  jersey / jerséis
• Los sustantivos y adjetivos terminados en las consonantes -d, -j, -l, -n, -r o -z forman su plural en -es. Por ejemplo:
  edad / edades
  reloj / relojes
  cónsul / cónsules
  camión / camiones
  roedor / roedores
  pez / peces

Atención: Las palabras terminadas en -z, al pasarlas a plural, cambian esta letra por c. Por ejemplo: la cruz/las cruces, el juez/los jueces, la raíz/las raíces.

• Los sustantivos y adjetivos terminados en -s o -x forman el plural en -es solo cuando son agudos o monosílabos; en el resto de los casos, permanecen invariables. Por ejemplo:
  compás / compases
  fax / faxes
  caries / caries
  dosis / dosis
  tesis / tesis
  tórax / tórax

Atención: Las palabras que permanecen invariables en cuanto al número expresan el singular o el plural a través del determinante. Por ejemplo: la/las crisis, el/los análisis, el/los jueves.

• Los sustantivos y adjetivos procedentes de otras lenguas que terminan en consonantes distintas de -ch, -d, -j, -l, -n, -r, -s, -x, -z forman su plural en -s. Por ejemplo:
  zigzag / zigzags
  esnob / esnobs
  chip / chips
  cómic / cómics
  robot / robots

Atención: No deben confundirse los sustantivos colectivos con los sustantivos individuales en plural. Los sustantivos colectivos son palabras que, aun estando en singular, designan varios seres u objetos de la misma clase. Por ejemplo: jauría (conjunto de perros), arboleda (conjunto de árboles), bandada (conjunto de aves).

Sigue con:

• Análisis morfológico
• Oraciones con artículos
• Accidentes gramaticales
• Sustantivos contables e incontables

Ejercicios: singular y plural

Indica la opción correcta para formar los plurales de las siguientes palabras:

Referencias

• Real Academia Española. (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Santillana.
• Real Academia Española. (2010). Nueva gramática de la lengua española. Espasa.