Nació en un caserío (Huarina) a orillas del Lago Titicaca, el año 1792. Hijo de padre español y madre indígena, Josep Santa Cruz y Juana Basilia Calahumana. Ha sido uno de los más grandes estadistas que ha tenido Bolivia, asumió el poder el 24 de mayo de 1829, y su gobierno se extendió hasta el 17 de febrero de 1839. Fue el 6° Presidente de la República de Bolivia.

El Gobierno de Santa Cruz fue uno de los más prósperos que ha tenido Bolivia: organizó el ejército, estimuló la agricultura, la industria, saneo la hacienda, entre otras actividades que dio auge a la actividad interna del país.

Santa Cruz, audaz, valiente, incansable, participó en las batallas de Pichincha, Junín, fue Presidente del Consejo de Ministro de Perú (1827-28), Presidente de la Nación. Luchó por establecer la Confederación Perú-Boliviana.

Falleció en el castillo de Beauvoir, Nantes (Francia) el año 1.865 casi a los 80 años, siendo plenipotenciario de Bolivia.