¿Qué es la crenación?
Crenación es un término usado para describir la forma de algún objeto o estructura que presenta bordes festoneados o la superficie es irregular. Generalmente, el término se aplica al fenómeno hematológico donde los glóbulos rojos o hematíes son sometidos a una solución hipertónica. Como consecuencia, la célula procede a liberar el agua que está en su interior, ocasionando flacidez y podría producir la destrucción celular.
El fenómeno opuesto ocurre cuando las células sanguíneas están expuestas a un medio hipotónico, donde los solutos son menores al interior celular. En este caso, la célula revienta, producto de la acumulación de agua, y se denomina hemólisis.
Además, la crenación es un término empleado para describir ciertas características de los glóbulos rojos, donde estos exhiben una especie de proyecciones sobre su superficie.
En la mayoría de los casos, la observación de dichas irregularidades hematológicas son un artefacto técnico, mientras que en algunos pacientes sí representan indicios de alguna patología.
Definición
En biología, el concepto de crenación es amplio y se puede aplicar a distintos escenarios. En este artículo nos centraremos en describir dos de sus acepciones en el área de la hematología: una de estas es la pérdida de agua de los glóbulos rojos y la otra hace referencia a una característica irregular de estas células.
Comportamiento osmótico de los eritrocitos
El movimiento de agua y la concentración de solutos fuera y dentro de las células son parámetros que lideran los procesos de ósmosis y difusión, los cuales desempeñan un papel vital en los sistemas biológicos. Antes de describir el fenómeno de crenación, debemos entender dos conceptos claves: difusión y ósmosis.
Conceptos básicos de transporte pasivo
Difusión
El movimiento de partículas desde un área relativamente más concentrada a una menos concentrada —a favor del gradiente de concentración— se denomina difusión. Por ejemplo, cuando el dióxido de carbono difunde hacia el exterior celular o el movimiento de los iones de sodio hacia el interior de la célula durante el impulso nervioso.
Ósmosis
La ósmosis ocurre cuando es el agua la sustancia que difunde a través de una membrana semipermeable —como lo son las membranas biológicas— en presencia de un soluto. En este caso, el soluto no puede difundir a través de la membrana, pero el agua sí puede hacerlo.
Existen ejemplos innumerables de ósmosis. De hecho, es un fenómeno que se extiende hasta nuestra vida cotidiana. Cuando preparamos un encurtido de vegetales, los sometemos a una solución muy concentrada de sal, y estos tienden a perder el agua y toman una apariencia arrugada.
Ósmosis en eritrocitos
En las células, las membranas se comportan como una barrera semipermeable. Es un componente indispensable, ya que las células requieren delimitar su espacio y lo hacen con esta estructura lipídica y dinámica.
La membrana de los glóbulos rojos o eritrocitos son estructuras semipermeables y la dirección del movimiento de agua dependerá de la concentración interna y externa de este sistema.
Existe una terminología para referirnos a dichos parámetros: cuando la solución está más concentrada que el interior de la célula, decimos que es hipertónica respecto a este último. En contraste, cuando la concentración externa es menor es una solución hipotónica. Si en ambos compartimientos la concentración es igual, se usa el término isotónico.
Crenación
Al igual que los vegetales encurtidos del ejemplo anterior, cuando colocamos glóbulos rojos en una solución hipertónica, el agua tiende a salir de la célula. En consecuencia, la célula se arruga y pierde su turgencia. Este fenómeno se denomina crenación.
El concepto análogo de deshidratación celular en las estructuras vegetales se conoce como plasmólisis. Durante la pérdida de agua, la pared de la célula permanece intacta, mientras que la membrana se arruga y las organelas se acumulan progresivamente en el centro.
Hemólisis
Siguiendo esta lógica, el fenómeno inverso a la crenación ocurre cuando sometemos a los glóbulos rojos a una solución hipotónica. Acá, el agua ingresará a la célula y podría causar ruptura celular, llevando a la hemólisis.
Importancia de la crenación y la hemolisis en medicina
En muchos escenarios médicos, es necesario suministrar al paciente infusiones intravenosas. Por ejemplo, si un individuo no está en capacidad de alimentarse normalmente por vía oral, será necesario alimentarlo por medio de una solución nutritiva vía intravenosa, es decir, el suministro de alimento ocurre directamente a las venas.
Se debe conocer la concentración de los fluidos corporales para suministrar una solución de igual concentración (isotónica), para evitar la crenación o la hemólisis.
La crenación y la forma de los eritrocitos
Según el significado del término crenación, es usado para describir la característica peculiar de los glóbulos rojos a desarrollar prolongaciones numerosas en patrones regulares y cortas por toda su superficie. Cuando estas células presentan esta condición, recuerdan a un erizo de mar o a un puerco espín, por lo que el fenómeno también se denomina equinocitosis.
La crenación en los eritrocitos fue inicialmente evidenciada por Eric Ponder, quien la describió como un fenómeno de transformación del disco en una esfera con múltiples proyecciones.
Causas de la crenación
Existen múltiples causas que pueden explicar el fenómeno de la crenación en los eritrocitos. En algunas extensiones sanguíneas es común observar células crenadas, no solo en individuos con condiciones hematológicas especiales, también aparecen en individuos sanos.
Artefactos en el laboratorio
La crenación suele ser un artefacto técnico, producto de un reposo prolongado de la muestra durante la noche antes de realizar el procedimiento requerido para la observación de la sangre en el laboratorio.
También suelen aparecer cuando los eritrocitos son separados del plasma y se suspenden en una solución salina a 9 g/l. Del mismo modo, la presencia de grasas en el portaobjeto en que se deposita la muestra provoca la observación de células crenadas.
El uso de ciertos compuestos químicos también lleva a la crenación celular. Se ha evidenciado que el uso de EDTA produce un patrón de crenación marcado.
Condiciones médicas
En caso de que la extensión de la muestra sea hecha con sangre fresca, la crenación representa una alerta médica que debe ser considerada.
El fenómeno se observa generalmente en pacientes con condiciones médicas como la uremia (acumulación de productos tóxicos en la sangre) o en individuos sometidos a circulación extracorpórea. También se ha notado que la crenación es común en lactantes prematuros tras la transfusión de recambio.
Referencias
- Guyton, A. C., & Hall, J. E. Compendio de fisiología médica. Elsevier.
- Lewis, S. M., Bain, B. J., & Bates, I. Hematología práctica. Elsevier España.
- Thibodeau, G. A., Patton, K. T., & Howard, K. Estructura y Función. Elsevier España.
- Wintrobe, M. M. Wintrobe’s clinical hematology. Lippincott Williams & Wilkins.