El viento es una de las fuerzas que moldean la superficie de Marte. Sobre la arena, la brisa forma ondas y pequeñas dunas. Marte es un planeta dinámico con estaciones, hielo en los polos, cañones, volcanes extintos y evidencia de que fue muy activo en el pasado. Esta imagen fue tomada desde el orbitador
Reconnaissance en 2015. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizon
Momento histórico: las primeras imágenes del Perseverance aterrizando en Marte. La sonda robótica Perseverance, que transporta el vehículo de exploración extraterrestre más grande y caro jamás construido, aterrizó con éxito en la superficie de Marte. El aparato se posó en un lugar conocido como Jezero, un cráter de alrededor de 28 millas de diámetro ubicado en el hemisferio norte del planeta.
Estas esferas de una pulgada de ancho en la superficie marciana están cerca del cráter Fram, visitado por el rover
Opportunity de la NASA en abril de 2004. Perseverance es una de las tres naves terrestres que llegaron a Marte en 2021. El orbitador Hope de los Emiratos Árabes Unidos llegó el 9 de febrero y
la misión Tianwen-1 de China llegó el 10 de febrero. La misión china incluye un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover. NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS
La misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea tomó en 2018 esta imagen del cráter Korolev, cerca del polo norte. Tiene más de 50 millas de ancho. Los exploradores robóticos (rovers) y los satélites (orbitadores) han encontrado mucha evidencia de que hace miles de millones de años Marte era mucho más húmedo y cálido, y su atmósfera era más espesa. Crédito: Björn Schreiner 2018 - FU Berli/ESA
Los científicos han descubierto que, justo debajo de la superficie, alrededor de un tercio de Marte está cubierto de hielo. Investigan este hielo para aprender sobre el antiguo clima de Marte y los posibles suministros de agua a los astronautas en el futuro. La NASA explica que
a veces se percibe el hielo enterrado porque se forman acantilados como el de esta imagen. En la pared del acantilado polvoriento y oscuro se ve el hielo de color azul claro. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of A
Un ‘selfie’ del rover
Curiosity. Este aparato tocó el suelo marciano en agosto de 2012 y aún continúa operando. En total 22 misiones de NASA,
entre aparatos sobre el suelo y en órbita, han logrado con éxito explorar la superficie de Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
El orbitador
Reconnaissance tomó esta fotografía a principios del verano marciano de 2018, cuando las dunas del polo norte están casi libres de su capa de hielo estacional. Este campo de montañas de arena fina permanece cubierto por una capa de ‘hielo seco’ en el invierno, dióxido de carbono congelado de la atmósfera por las bajas temperaturas. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Esta vista de una zona con una textura inusual dentro de un cráter fue tomada por la cámara HiRISE del orbitador
Reconnaissance. Un día en Marte tarda un poco más de 24 horas terrestres, pero su órbita completa alrededor del Sol (un año) toma 687 días. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizon
Este agujero en el suelo marciano lo realizó el rover Curiosity a mediados de 2018. Los ingenieros de NASA diseñaron una nueva técnica de perforación luego que el instrumento tuviera un problema mecánico. El hoyo tiene aproximadamente 0,6 pulgadas (1,6 centímetros) de diámetro y fue la primera muestra de roca capturada por el taladro del rover desde octubre de 2016, cuando se descompuso. Crédito: NASA
En Marte se generan tormentas de polvo que rodean el planeta completo. Estas imágenes tomadas en 2001 por el orbitador
Global Surveyor de la NASA muestran el cambio drástico en la apariencia del planeta cuando una nube de polvo se distribuyó globalmente.
Crédito: JPL-Caltech/MSSS/NASA
Crédito: JPL-Caltech/MSSS/NASA
El polo norte marciano durante el verano. Como la Tierra, Marte tiene hielo en sus polos. El agua llega a ellos en forma de vapor, que al mezclarse con el polvo forma capas brillantes y oscuras de hielo ‘limpio’ y ‘sucio’. Durante el invierno las temperaturas son tan bajas que el dióxido de carbono de la atmósfera se congela y forma capas adicionales de ‘hielo seco’. Crédito: NASA/JPL/MSSS
El rover
Pathfinder junto a las bolsas de aire que amortiguaron su caída en el suelo marciano. Desde su aterrizaje en julio de 1997 hasta la transmisión de datos final del 27 de septiembre de ese año, este rover envió a la Tierra más de 2,000 millones de bits de información, unas 17,000 imágenes, decenas de análisis químicos de rocas y datos extensos sobre vientos y otros factores meteorológicos. Crédito: NASA/JPL
HiRISE, la cámara de alta resolución a bordo del orbitador Reconnaissance, a menudo toma fotos de las dunas de arena marcianas para estudiar sus movimientos. Estas imágenes proporcionan información sobre la erosión, los patrones del viento y el clima. Al mirar más allá de las dunas, estas imágenes también revelan la naturaleza del suelo fijo que está por debajo. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of A
Esta imagen tomada por el orbitador Reconnaissance muestra dunas de arena dentro de un cráter en la región marciana llamada Noachis Terra. Marte es un planeta rocoso y su superficie sólida ha sido alterada por volcanes, impactos de meteoritos, vientos, sismos y reacciones químicas. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizon
Las heladas estacionales se forman comúnmente en latitudes medias y altas de Marte, al igual que en el invierno de la Tierra. Sin embargo, en el ‘planeta rojo’ la mayoría de las heladas son de dióxido de carbono (hielo seco) en lugar de hielo de agua. Esta imagen es del orbitador Reconnaissance. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizon
Esta es la primera fotografía tomada desde la superficie de Marte. Fue hecha el 20 de julio de 1976 por el módulo fijo
Viking 1, poco después de plantarse en el suelo marciano. Fue la primera misión de la NASA en aterrizar una nave espacial de manera segura en la superficie de Marte y enviar imágenes de la superficie.
Crédito: NASA/JPL
Crédito: NASA/JPL
La cámara del orbitador Reconnaissance capturó esta avalancha que se precipitó por un acantilado de 1,640 pies (unos 500 metros) de altura el 29 de mayo de 2019. La imagen también revela las capas en el polo norte de Marte durante la primavera. A medida que las temperaturas aumentan y se vaporiza el hielo también se levanta el polvo. Crédito: NASA/JPL-Caltech/University of A
Perseverance descendiendo sobre la superficie marciana, el rover más grande y avanzado que la NASA ha construido.
Aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021, después de un viaje de 203 días en el que atravesó 293 millones de millas (unos 472 millones de kilómetros). Este aparato analizará la geología y el clima pasado de Marte, y entre sus objetivos está allanar el camino para la exploración humana de nuestro enigmático planeta. Crédito: NASA/JPL-Caltech
