10 Cajas de ritmos hardware que debes conocer
Fue en el milenio pasado cuando se crearon las primeras Drum Machines o Cajas de Ritmos, la primera de ellas creada por Harry Chamberlin por allá en 1949, con la idea de tener un acompañamiento para practicar con su guitarra, grabando pequeños fragmentos en cinta que luego eran disparados con un trigger. Una década después la compañía Wurlitzer lanzó la popular Sideman, que ganó popularidad gracias a Hal Davis, productor de la Motown quien la utilizó en uno de los directos para reemplazar un baterista que no asistió a una de las sesiones.
Hoy en día las cajas de ritmos han pasado de ser un elemento costoso y difícil de manejar propio de estudios de grabaciones con grandes presupuestos, para convertirse en uno de los elementos más comunes en la producción musical en general, encontrando cajas de ritmos por precios bastante asequibles.
En este post vamos a comentar algunas de las cajas de ritmos que más han transformado la industria de la música, así como algunos de los artistas que las han usado.
Keio Minipops MP-7 (1967)
Keio era el nombre de la compañía ahora conocida en el mundo como KORG. Nacida del ingenio de Tadashi Osanai quien al encontrarse limitado con el entonces famoso Wurlitzer Sideman, decidió crear su propia caja de ritmos, y más tarde convenció a Tsutomu Kato de unirse en su proyecto.
Existían dos versiones originales del minipops, el MP-5 que era la versión compacta y el MP-7 un poco más grande y con control de tempo y volumen. Con el tiempo Keio cambió su nombre a KORG y continuaron sacando nuevas versiones del Minipops, una de las primeras drum machines en volverse famosas a nivel mundial como una herramienta de composición.
Oxygene, el primer álbum de estudio de Jean-Michel Jarre fue realizado con el Korg Minipops MP-7
PAiA Electronics Programmable Drum Set (1975)
A principios de los setentas, la compañía PAiA Electronics estaba muy interesada en el desarrollo de sintetizadores y equipos de producción musical, su mercado estaba enfocado en un público que disfrutaba de construirse sus propios equipos como hobby, por lo cual PAiA comercializaba kits de cajas de ritmos DIY.
Con esta idea en mente, decidieron comercializar una drum machine que pudiera ser programable por el usuario, creando así la Programmable Drum Set, que no sólo permitía al usuario programar sus propios ritmos, si no también editar y crear intros y puentes dentro de un mismo tema.
Games Without Frontiers de Peter Gabriel producida con una PAiA Electronics Programmable Drum Set
Roland CR-78 Compurhythm (1978)
Al igual Tadashi Osanai, Ikutaro Kakehashi era un gran fan de la Wurlitzer Sideman, caja de ritmos que le inspiró a fundar su propia empresa, Roland, una de las compañías que más ha influido en el desarrollo de la música electrónica.
LA CR-78 de Roland poco tiene que ver con las cajas de ritmos modernas, con un exterior de madera, fue la primera drum machine programable, además la primera en incorporar ritmos de percusión preestablecidos (lo que ahora llamamos presets), que aunque lejos de sonar como los instrumentos que pretendía imitar, si que tenía un carácter primitivo que gustó mucho a los artistas de la época.
Entre los usuarios de la CR-78, encontramos a Ultravox, Gary Numan, Blondie, Genesis, Radiohead y Phil Collins.
In The Air Tonight, de Phil Collins fue producida con una Roland CR-78
Linn LM-1 (1980)
A pesar de que la CR-78 de Roland, brindaba diferentes posibilidades de programación, para Roger Linn quien había estudiado programación en BASIC en el inicio de la era de los ordenadores no era suficiente. El problema según Linn, era que las grabaciones al paso del tiempo perdían calidad y que muchas veces estas cajas de ritmos, en palabras de Linn: «sonaban a grillos». Aprovechando sus conocimientos en computación, Roger creó la que fue la primera caja de ritmos del mundo en usar muestras digitales, la Linn LM-1 Drum Computer, que a pesar de su exorbitado precio, fue un éxito entonces.
Artistas de la talla de Michael Jackson, Queen, Alan Parsons, ABBA, Giorgio Moroder o John Carpenter han utilizado la LM-1 en sus producciones.
La Linn LM-1 fue utilizada por Brian May en Staying Power de Queen
Roland TR-808 (1980)
La TR-808 de Roland es quizás la caja de ritmos más famosa de la historia. En un principio creada para acompañar a músicos en sus sesiones de ensayo individuales, la TR-808 fue un fracaso en ventas, por lo que Roland suspendió su producción tan solo tres años después de su lanzamiento. Sin embargo, su precio asequible en el mercado de segunda mano, hizo que poco a poco se convirtiera en un instrumento de culto entre los artistas underground, hasta que Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force la utilizaron en su tema “Planet Rock”, esto hizo que rápidamente la TR-808 se convirtiera un mito tanto en la escena de hip hop de Chicago como en la de Detroit.
Hoy en día la TR-808 es uno de los elementos más deseados en los estudios de producción, lo que ha hecho que se puedan encontrar en el mercado de segunda mano por precios que superan diez veces su valor original.
Planet Rock de Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force
Oberheim DMX (1981)
Al igual que el LM-1 de Roger Linn, el DMX de Tom Oberheim fue diseñado con el sampling digital en mente, aunque Tom ya tenía bastante experiencia desarrollando sintetizadores, lo que le ayudó a conseguir sonidos de batería bastante más robustos y realistas.
Mientras que la LM-1 era la drum machine que se encontraba en estudios con grandes presupuestos y la TR-808 empezaba a ganar popularidad en los ámbitos underground, la Oberheim DMX ya estaba dando forma a otros géneros musicales, así también como ayudando a definir los beats del hip hop de la época, con grupos como Run-D.M.C.
Pero la DMX ha trascendido a otros géneros musicales fuera del hip hop, siendo utilizada por artistas como Madonna, Herbie Hancock y New Order
Blue Monday, de la banda New Order con un famoso track de batería grabado con una Oberheim DMX
Roland TR-909 (1984)
Sucesora de la famosa TR-808, con un secuenciador de 16 pasos, y sonidos tanto analógicos como sampleados, consiguiendo así un sonido más real que el de la TR-808, además incorporando la entonces nueva tecnología MIDI.
La TR-909 al igual que su predecesora no obtuvo una gran acogida entre el público, siendo reemplazada sólo un año después de su lanzamiento por la TR-707. Sin embargo, gracias al DJ de Chicago Frankie Knuckles y la emergente escena techno de Detroit, la TR-909 consiguió convertirse en otra de las cajas de ritmos legendarias fabricadas por Roland.
Revolution 909 de Daft Punk
E-Mu Systems SP-12 (1985)
Sucesor de la Drumulator, la SP-12 fue muy conocida por dar un sonido cálido y Lo-Fi, inicialmente iba a ser lanzada al mercado como la Drumulator 2, debido a que ocupaba ese vacío que había entre las cajas de ritmos y los samplers, pero al final E-Mu Systems decidió llamarla SP-12 (Sampler Percussion a 12 bits) para informar a los usuarios de las novedades que traía.
Entre los usuarios más destacados de la SP-12, encontramos a Rick Rubin, Public Enemy, Beastie Boys y De La Soul
Rhymin & Stealin de Beastie Boys, producida por Rick Rubin con una SP-12
Akai MPC60 (1988)
Después del éxito de la LM-1, Roger Linn fue fichado por la compañía japonesa Akai, para crear una nueva caja de ritmos que pudiera hacer competencia a los modelos que estaban triunfando por aquel entonces. Decisión que resultó ser acertada, ya que el resultado fue la MPC60, una caja de ritmos que además de tener un sampler incorporado y un secuenciador MIDI, tomaba varias características propias de las cajas de ritmos Linn, como los pads con velocity y una mejor calidad de audio.
La MPC60 tuvo un gran impacto en la industria musical, sobre todo en la escena del hip hop y la música urbana, gracias a que fue utilizada por DJ Shadow en su álbum debut Endtroducing, aunque también ha sido utilizada por artistas como Madonna y Peter Gabriel
“All Falls Down” del album College Dropout de Kanye West
Elektron Machinedrum SPS-1 (2007)
A principios de los 2000, la compañía sueca Elektron empezó a abrirse un hueco en el mercado de las drum machines con sus innovadores cajas de ritmos, aprovechando los avances tecnológicos, apostaron por desarrollar una drum machine que además de ritmos permitiera crear beats, todo dentro de un mismo dispositivo.
En el 2007 fue lanzada la Elektron Machinedrum SPS-1 que entonces fue considerada la mejor caja de ritmos del mercado, debido a que incorporaba motores de síntesis analógica, síntesis FM, así como un sistema que incorporaba los sonidos clásicos de las famosas Roland TR-808 y TR-909, convirtiéndola en un muy buen aliado para el directo
Entre los artistas que han usado esta drum machine, encontramos a Thom Yorke de Radiohead, John Frusciante de Red Hot Chili Peppers o The Chemical Brothers.
Jam en directo usando la Elektron Machinedrum SPS-1
