Anne Lennard , contessa di Sussex ( nata Palmer ; 25 febbraio 1661-16 maggio 1721 o 1722), precedentemente Lady Anne FitzRoy , era la figlia maggiore di Barbara Villiers , amante del re Carlo II . È diventata la moglie di Thomas Lennard, 1 ° conte di Sussex .
Nata Lady Anne Palmer a Westminster , [1] era la prima figlia di Barbara Villiers, l'unica figlia di William Villiers, 2 ° visconte Grandison , e la moglie di Roger Palmer, 1 ° conte di Castlemaine . La madre di Anna era una delle amanti del re Carlo II . Secondo la leggenda, Anna fu concepita la notte dell'incoronazione di Carlo. Questo non può essere vero in quanto è nata due mesi prima, ma deve essere stata concepita intorno alla data in cui Carlo salì al trono alla Restaurazione. Sia Villiers che il re riconobbero Anne come sua figlia, ed era quindi conosciuta con lo pseudonimo di Fitzroy, che significa "figlio del re", ma è stata anche suggerita come figlia di Philip Stanhope, 2° conte di Chesterfield, " che ", dice Lord Dartmouth ," somigliava moltissimo sia nel viso che nella persona ". [2]
L'11 agosto 1674, all'età di tredici anni, Lady Anne si sposò a Hampton Court con il quindicesimo barone Dacre , un gentiluomo di camera da letto del re. Lo stesso giorno sua sorella di dieci anni, Lady Charlotte Fitzroy, fu assunta da Sir Edward Lee (cresciuto da uno dei primi baronetti alla contea di Lichfield due mesi prima, e anche un gentiluomo della camera da letto del re). Sia il matrimonio che la sua dote furono pagati da Carlo II. Dacre è stato successivamente creato conte di Sussex .
Nell'estate del 1678, Lady Sussex fuggì da un convento a Parigi con Ralph Montagu (in seguito primo duca di Montagu). Fu successivamente l'amante di madre e figlia (la Duchessa di Cleveland e Lady Sussex). [3] In una lettera al re Carlo, datata "Parigi, martedì 28, 1678", sua madre scrisse:
Non sono mai stato così sorpreso in tutta la mia vita come lo sono stato al mio arrivo qui, di scoprire che la mia Lady Sussex se n'è andata dalla mia casa e dal mio monastero dove l'avevo lasciata, e questa sua lettera, di cui qui ti mando la copia. Non ho mai sentito parlare di se stessa in tutta la mia vita come ha avuto da quando sono andato in Inghilterra. Non è mai stata nel monastero due giorni insieme, ma usciva ogni giorno con l'ambasciatore ( Ralph Montagu ), e spesso è rimasta quattro giorni insieme a casa mia, e ha mandato a prendere la sua carne all'ambasciatore; essendo sempre con lei fino alle cinque del mattino, loro due stavano chiusi insieme da soli, e non permettevano che il mio maitre d'hôtelAspetta, né nessuno dei miei servitori, solo quello dell'Ambasciatore. Questo ha fatto così tanto rumore a Parigi, che ora è lei l'intero discorso. Sono così afflitto che riesco a malapena a scrivere questo perché piangere, vedere una bambina, per la quale adoravo come ho fatto per lei, dovrebbe farmi tornare così male e unirmi al peggiore degli uomini per rovinarmi. [4]
Il marito di Anne, il conte di Sussex, era un "uomo popolare ma stravagante" [5] che, a causa della stravaganza e delle perdite dovute al gioco d'azzardo , dovette vendere la tenuta di Herstmonceaux e altri. Lord e Lady Sussex si separarono nel 1688 e lei rimase vedova nel 1715. La contessa vedova del Sussex morì il 16 maggio 1721 o 1722 e fu sepolta a Linsted, nella contea di Kent .