Godzilla es uno de los s�mbolos m�s importantes de la cultura popular. El monstruo japon�s, ahora devuelto a la primera l�nea de Hollywood con las entregas del MonsterVerse de Warner Bros. y Legendary, pronto visitar� las salas de cine con Godzilla vs. Kong, la nueva secuela que enfrentar� a los dos titanes en un combate �pico sin igual que ha batido todos los r�cords con su tr�iler. Pero su legado cinematogr�fico es mucho m�s alargado de lo que creemos, tanto como su colosal sombra, y desde Vandal Random queremos recomendar algunas de las kaijū eiga m�s interesantes y notables de toda la historia de la factor�a Tōhō.
Un monstruo �nico que ha vivido diversos periodos
Aunque las recientes pel�culas del MonsterVerse parecen haber captado la atenci�n de las audiencias, lo cierto es que Godzilla lleva desde el 1954 con nosotros (Jap�n bajo el terror del monstruo), siendo el protagonista de un total de 33 pel�culas japonesas hasta la fecha, as� como de varios animes producidos por Netflix y alguna que otra adaptaci�n norteamericana. Considerado como uno de los iconos m�s populares de la cultura japonesa en toda su historia, y uno de los m�s influyentes personajes de ficci�n del siglo XX, este gigantesco dinosaurio mutante ha sido una figura de destrucci�n y salvaci�n ligada al destino del mismo Jap�n y por ende, a la del mundo entero. Gojira, combinaci�n de dos palabras japoneses Gorira (Gorila) y Kujira (Ballena), naci� como una suerte de representaci�n del miedo que sinti� toda la sociedad japonesa tras el bombardeo at�mico de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y como una suerte de encarnaci�n pesadillesca nacida tras los tr�gicos sucesos sufridos en Nagasaki e Hiroshima.
El monstruo comenz� su andadura en el cine como villano, capaz de destrozar todo lo que se encontraba a su paso, y pronto acab� siendo una especie de figura mesi�nica y salvadora de amenazas externas, una representaci�n del �ltimo escudo de la humanidad contra invasiones extraterrestres, otras criaturas gigantescas o incluso de la contaminaci�n y la ambici�n del propio hombre. Hay que destacar que Godzilla ha vivido diferentes etapas y ha contando con hasta cuatro grandes cronolog�as. De esta manera, el monstruo ha vivido per�odo Shōwa ('54 - '75), la era Heisei ('84 - '95), la serie Millennium ('99 - '04) y la etapa m�s reciente, la Reiwa. Es importante destacar este punto, pues cada �poca lleva impl�cito un estilo, una forma de entender el monstruo o una serie de mensajes intr�nsecos, a veces como representaci�n directa del contexto en el que se filmaron y otras veces por motivos de presupuesto o decisiones art�sticas.
En la etapa Shōwa, la m�s cl�sica de Godzilla, la criatura pas� de ser una amenaza para Jap�n para convertirse en una suerte de salvador, un h�roe que alimentaba los corazones y las mentes de los cr�os que decid�an ir a los cines o ver sus pel�culas los s�bados por la ma�ana. La popularidad del gigante fue en descenso, con recaudaciones cada vez menores y la Tōhō decidi� darle descanso hasta bien entrados los a�os ochenta, cuando regres� con su aliento radioactivo a asolar Tokio en El Retorno de Godzilla, cinta que marca el nacimiento de la era Heisei, la m�s celebrada del icono pop, y en la que se volv�a a perfilar un Godzilla terror�fico, peligroso e implacable. La etapa posterior, la Millennium, es una de las m�s confusas. Se dej� de construir una l�nea cronol�gica cl�sica, las secuelas no ten�an demasiado sentido, y se vivi� lo que muchos consideran una crisis de identidad de la licencia tras el fracaso de cr�tica que supuso el Godzilla norteamericano de TriStar Pictures y Roland Emmerich.
La mayor�a de las pel�culas de la d�cada de 2000 nac�an como secuelas directas del film original, Jap�n bajo el terror del monstruo, ignorando todo lo que hab�a sucedido antes, y sirviendo como una reinvenci�n constante del universo kaijū. Funcionaron bien en taquilla, revitalizaron un mito en horas bajas y consiguieron que el monstruo m�s representativo del cine japon�s, y el m�s importante del subg�nero kaijū y tokusatsu, volviese a dar guerra en los nuevos tiempos.
Top 10 mejores pel�culas de Godzilla
Godzilla 2000: Millennium (1999)
Estrenada en 1999, Godzilla lo ten�a dif�cil para conquistar de nuevo al p�blico. No se sab�a si el p�blico iba a reaccionar bien tras el batacazo de la versi�n norteamericana de Sony Pictures Entertainment, pero a�n as� decidieron ir a por todas y estrenarla en cines apostando por volver a los trajes de goma, las enormes maquetas y las peleas entre monstruos gigantes. Lo curioso de Godzilla 2000: Millennium es precisamente esto: no tiene complejos y no tiene en cuenta la continuidad establecida por ninguna pel�cula anterior. Tomando como punto de partida Jap�n bajo el terror del monstruo, la pel�cula nos cuenta c�mo tras el ataque del 1954 al pa�s, los gobiernos han creado las llamadas redes de predicci�n de Godzilla, unos organismos que se encargan de prever cu�ndo y d�nde atacar� de nuevo el monstruo.
Cuando la criatura parece despertar de su letargo, y mientras un cient�fico estudia la capacidad de regeneraci�n de las c�lulas del monstruo radioactivo, un extra�o extraterrestre llega a la Tierra y absorbe el ADN de Godzilla para transformarse en un monstruo absolutamente imparable y colosal llamado Orga. La lucha de los dos titanes, como os pod�is imaginar, acabar� por condenar el destino de Jap�n. Con apenas ocho millones de d�lares de presupuesto, la cinta es divertida, tiene aciertos y est� llena de momentos que han acabado por definir al monstruo en los a�os venideros. Uno de sus principales aciertos, y obra del director Takao Okawara, fue la de querer hacer algo nuevo con la mitolog�a del personaje, su dise�o y su tama�o. De hecho, la escala de la criatura es mucho menor que en anteriores pel�culas, y su apariencia, m�s agresiva y parecida a la de un drag�n o leyenda del folclore japon�s.
Godzilla contra Biollante (1989)
La consolidaci�n de la era Heisei. Escrita y dirigida por Kazuki Ōmori, supone una de las entregas m�s maduras de la saga de Godzilla, y una de las m�s complejas y on�ricas en lo referente a su trama, combinando ingredientes poco habituales en el g�nero kaijū. En Godzilla contra Biollante, el monstruo radioactivo se ve abocado a luchar contra un enorme ser nacido de las c�lulas de una planta y una mujer. Esto es la superficie de la trama, porque pronto las corporaciones y laboratorios de todo el mundo competir�n por el control y las patentes de las c�lulas de Godzilla, que hace unos a�os arras� la capital japonesa (la cinta es una secuela directa de El Retorno de Godzilla, con un grupo de soldados entrando en la zona cero del ataque del monstruo buscando restos biol�gicos).
Curiosamente, la secuela naci� gracias al �xito de Little Shop of Horrors, en la que tambi�n existe una planta carn�vora gigante, y a una idea recogida de un concurso p�blico de redacci�n de historias, en la que un dentista japon�s filosofaba sobre la vida y la muerte imaginando el fallecimiento de su hija y de lo que podr�a llegar a hacer para devolverla a su regazo. M�s all� de las incre�bles secuencias de Godzilla entrando a destruir la ciudad o entablando combate con este ser en forma de planta, lo bueno del film de Ōmori es que consigue introducir un elemento como biotecnolog�a en lugar de la energ�a nuclear como fuente del terror. Adem�s, estableci� la f�rmula que ser�a explotada con el paso de los a�os en la era Heisei, en la que Godzilla se enfrenta a criaturas cada vez m�s grandes y poderosas, y en la que la ciencia ficci�n se convierte en el eje de todo.
Terror de Mechagodzilla (1975)
Durante a�os, Terror de Mechagodzilla ha causado controversia entre los fans. La �ltima pel�cula dirigida por Ishirō Honda, padre de la saga y el director que m�s ha contribuido al mito de Godzilla en toda su historia, naci� como la secuela directa de la pel�cula de 1974, Godzilla contra Mechagodzilla, y es la punto final de la era Shōwa de la licencia. Tenemos que decir que el guion era un tanto disparatado, pero inclu�a todos los elementos cl�sicos de esta etapa, con alien�genas que buscaban la dominaci�n mundial, usando los restos de Mechagodzilla para la construcci�n de un monstruo ahora m�s fuerte y perfeccionado. Para complicar a�n m�s la cosa, tenemos a un dinosaurio gigante conocido como Titanosaurus, a un cient�fico loco y su hija ciborg que est� enamorada de un agente de la Interpol y a un Godzilla que, una vez m�s, pasa por ah� para salvarnos a todos.
Se dice que para esta pel�cula, la Tōhō pas� por varias fases. Lo pensado y descrito para el guion original era muy caro y la productora, en vista del progresivo descenso de las audiencias, decidi� meter tijera por todos lados. Se eliminaron pasajes con dos monstruos prehist�ricos llamados Titanes que se fusionaban para dar forma a la criatura en su forma final, mucha m�s trama de esp�as, agentes secretos y androides ocultos bajo forma humana. Debido a la falta de presupuesto, otro cambio notable en el guion es el de la batalla final, que no se traslada al campo sino que habr�a reducido a Tokio a escombros. Tras su estreno, Godzilla descansar�a un buen periodo de tiempo hasta su regreso en los a�os ochenta.
Godzilla contra Mechagodzilla (2002)
�Otra de Mechagodzilla? Pues claro. Los robots gigantes molan, y los dinosaurios colosales tambi�n. Si tenemos a un monstruo que combina lo mejor de ambos mundos, y una pel�cula que incluye los conceptos japoneses del mecha con tanta inteligencia, �por qu� no incluirla en el top? Godzilla contra Mechagodzilla dirigida por Masaaki Tezuka y escrita por Wataru Mimura, sigue la estela de la saga Millenium, y aunque se tiene en cuenta la cinta original del 1954, se profundiza un poco m�s en la mitolog�a que rodea al monstruo en su etapa m�s cl�sica. En esta pel�cula, el gobierno japon�s decide tomar una decisi�n radical contra Godzilla y la defensa del pa�s, creando en secreto el arma definitiva con el que plantarle cara si decide volver a atacar: Mechagodzilla.
Pero tenemos un giro en la trama que es digno de celebrar. En el film, los cient�ficos e ingenieros deciden recolectar el ADN de los huesos del monstruo original de la pel�cula del 54, invit�ndonos a pensar que Godzilla tiene un miembro de su especie rondando en las profundidades dispuesto a dar guerra. Para el programa de pilotaje y entrenamiento de Mechagodzilla se cuenta con la teniente Akane Yashiro, una aguerrida piloto que carga con una enorme culpa. Mientras aprende a manejar el robot, denominado Kiryu, pronto comprender� que la relaci�n del nuevo gigante radioactivo con su montura es mucho m�s profunda de lo que creemos, oblig�ndola a luchar contra el monstruo conservando energ�a, combatiendo contra los instintos primarios presentes en la memoria gen�tica de los restos del primer Godzilla e intentando enterrar su pasado al mismo tiempo. Se trata de uno de los mejores guiones de toda las pel�culas de Godzilla hasta la fecha, con una historia humana conmovedora, unas secuencias de lucha realmente interesantes y algunas tomas de gran fuerza visual. Contar�a con una secuela, Godzilla x Mothra x Mechagodzilla: Tokyo S.O.S.
Godzilla contra King Ghidorah (1991)
Escrita y dirigida por Kazuki Ōmori, supone la secuela directa de Godzilla vs. Biollante, y debido al fracaso en taquilla de esta �ltima, la Tōhō decidi� regresar a la f�rmula de aventuras m�s familiar, eliminando casi cualquier atisbo de ciencia ficci�n compleja y filos�fica y acerc�ndola m�s a la vista en cintas como Regreso al futuro, metiendo viajes por el tiempo e incorporando gui�os a sagas como Terminator y Aliens de James Cameron. Pero lo m�s destacable de este film es el regreso de uno de los monstruos cl�sicos de Godzilla, Ghidorah, que en esta ocasi�n vuelve al ring de batalla con un pretexto muy alejado de lo habitual.
En Godzilla contra King Ghidorah, un grupo de viajeros del tiempo del futuro aparece en Jap�n para advertir de la inminente destrucci�n de Jap�n a manos de Godzilla. Alertando de la que est� por venir, deciden que la �nica manera de salvar el pa�s es viajar al pasado, a la Isla de Lagos en 1944. Su objetivo est� claro: matar a un dinosaurio oculto en sus selvas, que ser�a descubierto por un grupo de soldados de la Segunda Guerra Mundial y que ser�a el animal que acabar�a transform�ndose en el gigante destructivo tras recibir una brutal dosis de radiaci�n. Elimin�ndolo antes de tiempo, no habr� problemas en el futuro. Pero hay un plan B: estos viajeros quieren algo m�s, y sus verdaderas intenciones no son otras que las de crear un monstruo en lugar de Godzilla al fusionar tres criaturas elaboradas en un laboratorio. De este plot twist nacer�a King Ghidorah, que ser�a derrotado en una batalla posterior en el film y que volver�a a renacer bajo la forma de Mecha-King Ghidorah. Disparatada pero divertida a rabiar.
Invasi�n Extraterrestre (1968)
Un cl�sico indiscutible y una de las mejores pel�culas de Godzilla jam�s filmadas. Estrenada en 1968 y dirigida por Ishirō Honda, supone una de las congregaciones m�s locas de monstruos japoneses en la historia, con la participaci�n del citado gigant�n radioactivo, Mothra, Minilla, Rodan, King Ghidorah, Anguirus, Varan, Manda, Gorosaurus, Baragon y Kumonga, toda una colecci�n de kaiju a celebrar. El argumento nos trasladaba a un futuro distante en aquel a�o, confirm�ndonos que en el a�o 1999, todos los monstruos que han asolado la Tierra durante a�os han sido recluidos en una de las islas Ogasawara, llamada la Isla de los Monstruos, en la que residen en paz.
Controlada por el Comit� Cient�fico de las Naciones Unidas (CCNU), que dirige una importante investigaci�n cient�fica sobre la naturaleza monstruos, intenta mantener el mundo en tranquilidad y paz, pero pronto se descubrir� que algo no va bien. Las criaturas se han escapado, y est�n atacando las principales capitales del mundo. L�gicamente se descubrir� que la raza extraterrestre de los Kilaakianos est�n detr�s de todo, y que su plan contempla la destrucci�n absoluta de la Tierra a trav�s del uso de estos seres. Una locura al estilo de la era Shōwa que merece nuestro reconocimiento y aplauso m�s absoluto.
Godzilla, Mothra & King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack (2001)
Como ya os hemos comentado, la saga Millenium es dif�cil de clasificar, porque mantiene una gran independencia entre sus entregas. Godzilla, Mothra & King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack, dirigida por Shūsuke Kaneko, escrita por Kaneko, Keiichi Hasegawa y Masahiro Yokotani, es considerada como una de las mejores pel�culas de Godzilla jam�s rodadas, y como la cinta m�s importante de su etapa, toda una declaraci�n de intenciones de lo que puede hacer cuando se trata el material original con respecto. En esta secuela, continuaci�n directa de Jap�n bajo el terror del monstruo, se nos cuenta c�mo en los a�os 50, la capital de Jap�n fue atacada y casi destruida por Godzilla.
Desde entonces, y durante d�cadas, el pa�s ha disfrutado de un periodo de paz sin parang�n, confirm�ndose la prosperidad de la regi�n tras la destrucci�n del monstruo. Sin embargo, un submarino del ej�rcito japon�s detectar� una extra�a silueta en el fondo del mar, una pista de que el monstruo est� vivo y puede regresar. Pese a que todo el gobierno japon�s se niega en rotundo a considerar que se trata de Godzilla, el Comandante Tachibana -quien en su ni�ez fue testigo del ataque de la criatura-, decide liderar los preparativos militares de la defensa de Jap�n. Lo mejor de Godzilla, Mothra & King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack es el folclore que se genera alrededor del propio monstruo y de las criaturas que participan en esta bacanal kaijū. Aqu� se considera que el gigante radioactivo es la manifestaci�n de vidas perdidas a manos del ej�rcito japon�s durante la Segunda Guerra Mundial, y que los seres Anguirus, Varan y Baragon, as� como Mothra y King Ghidorah, son representaciones espirituales bondadosas que garantizan la protecci�n del pa�s. Una aut�ntica genialidad, muy bien hecha y construida, que contiene varias de las mejores secuencias y batallas de monstruos de toda la saga en su totalidad.
King Kong vs Godzilla (1962)
La tercera pel�cula de Godzilla lleg� en 1962, y lo hizo con Ishiro Honda tras las c�maras y con los efectos especiales del siempre m�gico Eiji Tsuburaya. La cinta, la primera donde ambos personajes aparecen en color, sirvi� para revitalizar las dos sagas y cimentar lo que ser�a el esquema con el que a posteriori se construir�an todas las pel�culas de Godzilla. Se trata de un aut�ntico disparate de pel�cula, un placer culpable cinematogr�fico de ritmo envidiable, en el que ambos seres tardan muy poco en darse de golpes, siendo Kong el bueno de la trama y Godzilla, el gran villano.
Durante a�os, se ha generado mucha controversia sobre cu�l de los dos seres ganaba la contienda, pero la productora japonesa siempre ha defendido que fue el simio el que se alz� con la victoria. De hecho, hay documentos oficiales en los que la Tōhō anunci� que King Kong era el campe�n -''Un espectacular duelo que se decide en la cima del monte Fuji y en el que King Kong es victorioso"-, pero desde hace d�cadas se sigue leyendo y escuchando esa leyenda urbana en la que se dice que el film lleg� a contar con dos finales distintos, uno para el p�blico japon�s en el que Godzilla ganaba y otra para los norteamericanos en la que el rey gorila machacaba al lagarto radioactivo. Si quer�is empezar en la saga cl�sica de Godzilla, y dese�is hacerlo por la etapa Shōwa, tras la cinta germinal del 54, os recomendamos encarecidamente que le ech�is un vistazo a esta.
Shin Godzilla (2016)
Shin Godzilla, en apenas unos a�os, ha conseguido convertirse en una de esas cintas ampliamente aplaudidas. Considerada como la mejor secuela jam�s rodada de Jap�n bajo el terror del monstruo y como una de las pel�culas de monstruos gigantes m�s notables jam�s estrenadas, Shin Godzilla decide arriesgar y buscar un nuevo punto de partida, fresco y distinto, ignorando toda la filmograf�a de la criatura hasta la fecha y apostando por algo nuevo. A cargo del escritor y director Hideaki Anno, responsable de Neon Genesis Evangelion, decide presentarnos al ser que destruye Jap�n como una especie de ser metaf�rico y formado por las peores pesadillas y males imaginables.
Con un redise�o dr�stico del monstruo, que cuenta con varias fases y encarnaciones o mutaciones a lo largo de la trama de la pel�cula, la idea central de la historia hace especial �nfasis en la incapacidad del gobierno japon�s de establecer un plan de acci�n cuando las cosas se ponen feas. Anno, de manera inteligente, decide eliminar de un plumazo el temor nuclear del propio monstruo para poner la lupa en el complejo estado burocr�tico del Jap�n actual, con todas las imperfecciones de un sistema atiborrado de comit�s, jefes medios y funcionarios que act�an como enlaces entre departamentos. Incapaces de preparar a la sociedad para su evacuaci�n, y atados de pies y manos ante un ser que est� causando bajas masivas en las distintas ciudades y urbes del pa�s, Shin Godzilla nos recuerda m�s a desastres reales que todos vimos en su d�a, como el maremoto que destroz� la central nuclear de Fukushima, que a una pel�cula habitual de Godzilla. Aunque no hay planes de una secuela, los aficionados han aplaudido una y otra vez el arroje de un film que perdurar� para siempre en la memoria de los aficionados al g�nero.
Jap�n bajo el terror del monstruo (1954)
La mejor pel�cula de monstruos gigantes de la historia. Dirigida por Ishirō Honda, y con un dise�o de producci�n en efectos especiales a cargo de Eiji Tsuburaya, supuso un cambio de paradigma en el modelo cinematogr�fico japon�s dentro del cine de g�nero, dando pie a las muchas pel�culas de kaijū que llegar�an despu�s. Lo que se origin� con Gojira, un relato aleg�rico al terror nuclear encarnado por un monstruo gigante que arrasa sin remordimientos todo Jap�n en un d�a, todav�a colea. Titulada en Espa�a como Jap�n bajo el terror del monstruo, el film de Honda trasciende el cine de entretenimiento y ahonda en los mitos y los terrores dominantes de la psique humana. Reflejo de los d�as oscuros que llegaron tras la Segunda Guerra Mundial, el rugido del monstruo y su aliento radioactivo son el ep�tome perfecto de lo que muchas pel�culas de posguerra relataron con menos maestr�a: la encarnaci�n de un terror gigante y colectivo que toma la forma de un ser at�vico, antediluviano e indestructible.
Que no os asuste su ritmo, su narraci�n plomiza o su falta de acci�n: Jap�n bajo el terror del monstruo es una cinta hija de su tiempo. Si quer�is un consejo: huid del corte norteamericano, titulado Godzilla: El rey de los monstruos, que elimina secuencias, a�ad�a otras y nos colocaba a un Raymond Burr que restaba m�s que sumaba. Una obra maestra que todo aficionado al g�nero debe ver.
