4 choses que vous ne saviez pas sur « Paris brûle-t-il ? » (et que le musée de la Libération révèle !)

Un succès de librairies, un événement majeur, bien des témoins encore vivants seulement deux décennies après… René Clément manie de la dynamite ! Il en est bien conscient, et demande volontiers leur avis à d’anciens résistants. Il tâche de ne vexer personne : ni les Gaullistes, représentants du pouvoir, ni les communistes, dont l’influence sur le milieu du cinéma est alors considérable.

Le producteur Paul Graetz échange quant à lui avec les avocats de la Paramount et décide, comme on le lui conseille, de dresser un portrait très édulcoré du général von Choltitz, le soi-disant « sauveur de Paris » qui était, en réalité, un SS connu pour sa brutalité (depuis, les historiens ont montré qu’il a épargné Paris moins pour désobéir à Hitler qu’en raison de certaines circonstances…).

Puisqu’on destine le film à un grand succès populaire, l’idée maîtresse du scénario est d’éviter toute controverse… Quitte à passer sous silence bien des faits plus ou moins problématiques. Ainsi, n’apparaissent ni la signature de la capitulation du général von Choltitz, ni le célèbre discours du 25 août 1944 du général De Gaulle (« Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! »). Ni, non plus, les femmes tondues à la Libération pour avoir fréquenté l’ennemi, ni les prisonniers allemands molestés par les Français, et ni même les camps de la mort, alors même que Paul Graetz insiste pour montrer la libération des juifs à Drancy. Mélange de petites anecdotes et d’Histoire avec un grand H, d’images d’archives et d’omissions, Paris brûle-t-il ? est donc moins un documentaire sur la Libération à prendre au pied de la lettre qu’un témoignage passionnant de l’imaginaire français quant à sa propre Histoire !