De todas las Fuerzas de Operaciones Especiales que existen en los ej�rcitos del mundo, las de los Estados Unidos son las m�s capaces por preparaci�n y medios. Y las mejores de todas ellas son los NAVY SEAL. Los comandos de la Marina.

Los SEAL, para abreviar, est�n formados por aspirantes de otras unidades especiales de los Rangers, los Marines y los Delta Force. Incluso as�, s�lo alrededor de un 40% de los aspirantes a formar parte de los SEAL supera las pruebas de admisi�n.

Aunque, como decimos, pertenecen a la Marina, sus competencias suelen ir m�s all�. No en vano, no por casualidad, SEAL es un acr�nimo de "Sea, Air and Land". Es decir: Mar, Aire y Tierra. No s�lo, pues, la Marina se beneficia de las capacidades b�licas de unos hombres escogidos entre los escogidos e inmejorablemente entrenados para llevar a cabo acciones clandestinas de �ndole excepcional, por su dificultad o su peligro, en cualquier momento, en cualquier parte y bajo cualquier circunstancia.

Los SEAL vieron la luz en 1962 como consecuencia del fracaso estadounidense, un a�o antes, en el desembarco en Bah�a de Cochinos (Cuba). El presidente Kennedy, �l mismo un oficial de la Marina en la Segunda Guerra Mundial, consider� imprescindible crear una fuerza de infanter�a que partiese del medio acu�tico y desde �l se infiltrara. A imagen y semejanza de los SAS brit�nicos, y tomando como base los propios equipos estadounidenses de demolici�n submarina, la US Navy cre� los SEAL.

Tuvieron su bautismo de fuego en Vietnam, donde empezaron a tejer una leyenda de silenciosa e implacable eficiencia que continu� en conflictos posteriores: Granada, Somalia, Afganist�n, Irak...

Conocieron un sonado fracaso en 1980, en la operaci�n de rescate de los rehenes en la Embajada americana en Teher�n. Pero sus �xitos, divulgados o secretos, superan con creces sus fiascos. Su naturaleza originalmente acu�tica se hizo patente, en 1985, en el rescate del transatl�ntico italiano 'Achille Lauro'.

Y, hace muy poco, en el tambi�n rescate del capit�n estadounidense Richard Phillips, secuestrado por piratas somal�es. Con una limpieza y eficacia absolutas, los francotiradores SEAL abatieron a tres de los captores. El cuarto se rindi� y fue puesto a disposici�n de las autoridades judiciales estadounidenses.

Los SEAL son expertos en toda clase de armamento y t�cnicas de combate. Reciben el mejor y m�s duro entrenamiento posible. Act�an en peque�os grupos, de entre dos y ocho elementos, siempre pares. Su insignia lo dice todo: un �guila aferrando un ancla y un tridente.