La historia detrás de "I Am The Walrus", la canción indescifrable de The Beatles
“Epstein (el hacedor de Los Beatles y Príncipe del Pop) muere a los 32”. Así rezó el titular del Daily Mirror cuando el representante de The Beatles falleció, producto de una sobredosis accidental. Sus más preciadas joyas: John, Paul, George y Ringo estaban en un retiro de Maharishi Mahesh Yogi en Gales. La noticia les cayó como piedra y cada uno, en solitario, sabía que el camino por recorrer no sería fácil.
Después de todo, Epstein era el pegamento que los mantenía unidos, la fuerza que guiaba su próximo paso para que no se perdieran el foco entre tanta creatividad. El grupo se encerró en la casa McCartney y discutieron qué hacer. La respuesta llegó de boca de Paul: el Magical Mystery Tour.
John había dado un paso más adelante. En su mente ya tenía una canción ideal para el nuevo disco que se acompañaría con una película para la televisión. Pero esta canción era diferente a todo lo que la banda había hecho. No tenía amor, no tenía una chica a quien cantársela. De hecho, no tenía sentido alguno…
La musa de la confusión
“¿Qué demonios esperas que haga con eso?”, preguntó George Martin a Lennon cuando escuchó el bosquejo de I Am The Walrus. El resto de la banda mostró el mismo desconcierto.
Pero John tenía una buena excusa (o muchas de ellas) para haber escrito tal tema. “Es una de esas canciones con tantos detalles que, incluso dentro de cien años, podrían seguir interesándote”, dijo en una entrevista años después. Y sí, Lennon tenía razón.
Porque al día de hoy, el contenido de I Am the Walrus sigue causando controversia y lo peor de todo es que, realmente, no tiene mayor significado.
“La primera línea la escribí en un viaje de ácido un fin de semana. La segunda línea fue escrita en el próximo viaje de ácido el próximo fin de semana y estuvo completa luego de que conocí a Yoko”, comentó John a Playboy en 1980. Aquel encuentro había ocurrido un año antes, con un Lennon casado con otra mujer, lo que no importó para que dos almas se juntaran. El músico había cambiado. Quería librarse de las reglas y de lo que se supone que debía ser.
¡Analiza esto!
Todo empezó con dos ideas: la primera llegó cuando Lennon escuchó la sirena de una patrulla policial. En su cabeza brilló “ mister city, policeman city”. Luego rimó una historia corta sobre estar sentado en su jardín y finalmente, escribió un sinsentido sobre estar en una hojuela de maíz.
Sin saber qué hacer con eso, un alumno de Quarry Bank School (alma máter de John) le escribió al músico para que lo ayudara con el análisis de sus canciones como parte de una tarea escolar. Molesto, Lennon se decidió a escribir una canción imposible de analizar. “No hay que tomárselo todo tan al pie de la letra”, dijo.
Además, era su forma de burlarse de Bob Dylan quien, a su juicio, había logrado fama con canciones pretenciosas e ilógicas. “Yo también sé escribir esa porquería”, se dijo.
John llamó a su amigo de la infancia, Pete Shotton, para que le recordara el tema que solían cantar de niños. Le hizo algunos cambios y voilá, ya tenía otra línea de la canción.
También se burló de quienes usaban la imagen del Hare Krishna para dominar a la gente. Con Allen Ginsberg en mente, escribió “ Elementry penguin singing Hare Krishna” y se atrevió a inventar palabras como “ grabalocker” y “ textpert”.
A través del espejo
La canción se llamó Soy la morsa, una idea que Lennon sacó de la historia de la morsa y el carpintero en A través del espejo y lo que Alicia encontró allí, de Lewis Carroll. Pero John no la había entendido bien y tiempo después descubrió que se trataba de un poema sobre el capitalismo con la morsa como villana.
“Al cabo de un tiempo volví a leer el poema y me di cuenta de que la Morsa era la mala y el Carpintero el bueno. Pensé: ‘oh, mierda, me he equivocado de personaje’. Pero entonces no habría sido lo mismo, ¿no? ¿Soy el carpintero?".
La magia de George Martin
Martin sí que supo qué hacer con la locura de John. El músico ideó una partitura con violines, violonchelos, trompetas y clarinete que se unió a una percusión. También se dirigió un coro de 16 personas para que grabaran las risas y los sonidos. Y como si no fuera suficiente, se tomaron trozos de la radio. Casualmente, se trata de una emisión de La Tragedia del Rey Lear que la BBC presentaba cada día.
¿Y quién es la morsa?
La canción se convirtió en el Lado B de Hello Goodbye y adquirió notoriedad por ser parte de la banda sonora de la película. Sin embargo, John no estuvo contento. Quería que se lanzara como single, luego de All You Need Is Love, pero Paul y George pensaron que Hello Goodbye sería más comercial. “Me enfermé y cansé de ser la banda de apoyo de Paul”, diría John luego de eso.
En cierta manera, Paul tuvo razón. La canción fue censurada en el Reino Unido por mencionar la palabra “ knickers” (pantaletas), algo que espantó a la sociedad de los 60.
Hasta hoy, I Am the Walrus permanece como la canción más discutida de The Beatles. La propia banda se burló de ella (y de la audiencia) en Glass Onion, cuando jugaron con los significados de Strawberry Fields Forever, Lady Madonna, The Fool on the Hill, Fixing a Hole y I Am the Walrus. En ella, John dijo: “la morsa era Paul”; aunque en 1970 cambiaría de opinión en su álbum en solitario, John Lennon/Plastic Ono Band, cuando cantó: “yo era la morsa, pero ahora soy John”.
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