La gran duquesa Alejandra Iosifovna de Rusia (nacida como princesa Alejandra de Sajonia-Altenburgo , 8 de julio de 1830 - 6 de julio de 1911) fue la quinta hija de José, duque de Sajonia-Altenburgo y la duquesa Amelia de Württemberg .
Los padres de Alexandra se casaron el 24 de abril de 1817 en Kirchheim unter Teck. Alexandra tenía cinco hermanas: Marie , Pauline, Henriette, Elisabeth y Luise.
En el verano de 1846, conoció al Gran Duque Konstantin Nikolayevich de Rusia cuando este visitó Altenburg . Era el segundo hijo de Nicolás I , emperador de Rusia, y de la emperatriz Alexandra Feodorovna , de soltera princesa Carlota de Prusia.
Konstantin se quedó unos días en el castillo del padre de Alexandra. Su visita allí había sido organizada por la tía de Alexandra, la gran duquesa Elena Pavlovna , que había nacido como princesa Carlota de Württemberg. La madre de Elena y Alejandra descendían ambas de Federico II Eugenio, duque de Württemberg . Elena estaba casada con el gran duque Miguel Pavlovich , el hermano menor del zar Nicolás I. Elena Pavlovna era, por tanto, tía de Konstantin por matrimonio y tía de Alexandra por nacimiento. Elena tuvo una fuerte influencia sobre Konstantin, quien admiraba su intelecto y sus puntos de vista progresistas. Tenía intereses literarios y era musical, fundó el Conservatorio de San Petersburgo , y el joven Konstantin pasaba a menudo tiempo en la casa y el salón de Elena en San Petersburgo .
Konstantin era intelectual y liberal, mientras que Alexandra era conservadora y bastante animada. Aunque sus temperamentos diferían, ambos compartían el interés por la música y disfrutaban tocando a dúo al piano. Konstantin quedó cautivado por la belleza juvenil de Alexandra: era alta, esbelta y atractiva. Rápidamente se enamoró y estaba deseoso de casarse con ella. "No sé qué me está pasando. Es como si fuera una persona completamente nueva. Sólo un pensamiento me conmueve, sólo una imagen llena mis ojos: por siempre y solo". ella, mi ángel, mi universo. Realmente creo que estoy enamorado. Sin embargo, ¿qué puede significar? Sólo la conozco desde hace unas horas y ya estoy hasta las orejas de Pasión". [1] Ella sólo tenía dieciséis años y Konstantin diecinueve; estaban comprometidos pero tuvieron que esperar dos años más antes de poder casarse finalmente.
Alexandra llegó a Rusia el 12 de octubre de 1847 y fue recibida con mucha fanfarria y celebración popular, con multitudes jubilosas alineándose en calles y balcones. Se decía que Alexandra se parecía tanto a la hermana de su prometido, la gran duquesa Alexandra Nikolayevna , que murió al dar a luz, que su futura suegra rompió a llorar en su primer encuentro. [2]