- Cr�nica Ave, C�sar de Europa: el Madrid lleva el imperio de la fe hasta Wembley
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La sexta final de la Champions en 11 a�os conecta al actual Real Madrid con el legendario campe�n de los albores de la Copa de Europa. Desde entonces, ning�n equipo hab�a dominado el torneo con semejante poder�o. Entre 1956 y 1966, el club blanco avasall� en el panorama continental con seis t�tulos, cinco de ellos consecutivos, y ocho finales, incluidas las derrotas ante Benfica (1962) e Inter de Mil�n (1964). Ahora, los futbolistas de Carlo Ancelotti pueden igualar aquel registro. En caso de vencer al Borussia Dortmund en Wembley conquistar�n su decimoquinta Orejona, la sexta en poco m�s de una d�cada.
El pr�ximo 1 de junio, sobre la sagrada pradera londinense, el Madrid disputar� su decimoctava final de la Copa de Europa, con la que aumenta la diferencia hist�rica ante Milan y Bayern, ambos con 11. A este logro deportivo hay que a�adir los premios de la UEFA, cifrados en torno a los 130 millones de euros. De momento, el club de Chamart�n ya se ha embolsado 114,75 millones por las tres eliminatorias y su inmaculado trayecto en la fase de grupos. A la espera del reparto del mercado televisivo, quedar�an pendientes los 4,5 millones que distinguen al campe�n, m�s los 3,5 millones por el derecho a disputar la Supercopa de Europa.
"Tener los huevos de levantar la bandera ah� es un error importante"
La actual hegemon�a dio comienzo el 24 de mayo de 2014, con la final ante el Atl�tico (4-1 en la pr�rroga). De aquella plantilla de la D�cima, dirigida tambi�n por Ancelotti, �nicamente sobreviven Dani Carvajal y Luka Modric -que disputaron los 120 minutos- m�s Nacho, que se qued� fuera de la convocatoria en Lisboa. Tras la decepci�n en semifinales de 2015 ante la Juventus, Zinedine Zidane protagoniz� desde el banquillo el periodo m�s glorioso de la historia reciente. La tanda de penaltis en San Siro ante el Atl�tico (2016), el inolvidable 4-1 a la Juve en Cardiff (2017) y la chilena de Gareth Bale en Kiev ante el Liverpool, en el �ltimo partido de Cristiano Ronaldo (2018), plasmaron la tiran�a merengue. Desde mediados de los 70, con el Ajax de Johan Cruyff y el Bayern de Franz Beckenbauer, ning�n equipo hab�a encadenado tres t�tulos consecutivos.
Siete intentos fallidos
El triunfo de ayer en el Bernab�u abre una oportunidad hist�rica para el 14 veces campe�n de Europa, que podr�a al fin coronarse en el estadio m�s legendario del continente. Desde 1963, Wembley ha albergado siete finales de la Copa de Europa, pero los blancos, hasta ahora, ni siquiera pudieron pisar su c�sped.
La primera decepci�n se produjo en mayo de 1968, cuando el conjunto dirigido por Miguel Mu�oz cay� en semifinales (1-0, 3-3) ante el Manchester United de Bobby Charlton y George Best, a la postre campe�n tras su 4-1 en la pr�rroga ante el Benfica. Ya en la segunda d�cada de este siglo, el Madrid se qued� a las puertas con sus tropiezos en las semifinales de 2011 ante el Barcelona (0-2, 1-1) y las de 2013 frente al Borussia Dortmund (4-1, 2-0). Curiosamente, Wembley ha resultado hist�ricamente propicio para los azulgranas, que alzaron los t�tulos de 1992 y 2011 a la sombra de su m�tico arco.
A nivel individual, el pase deja a Ancelotti a un paso de su quinta Orejona, tras las dos previas de blanco (2014, 2022) y las levantadas con el Milan (2003, 2007). Este hito le afianzar�a en el olimpo de los banquillos, con dos t�tulos m�s que Pep Guardiola (2009, 2011, 2023), Bob Paisley (1977, 1978, 1981) y Zidane (2016, 2017, 2018). Asimismo, le permitir�a igualar a Zizou como el preparador madridista m�s laureado, ya por delante de Jos� Villalonga (1956, 1957), Luis Carniglia (1958, 1959) y Vicente del Bosque (2000, 2002).
Carvajal y Modric
La final supone una oportunidad hist�rica para Carvajal y Modric, que podr�an igualar en Wembley el r�cord de Paco Gento, el �nico futbolista capaz de alzar seis veces la Copa de Europa. A esa n�mina tambi�n cabr�a a�adir a Toni Kroos y Nacho. No obstante, el alem�n s�lo tom� parte en cuatro finales y se qued� fuera de la de 2013, donde el Bayern derrot� al Dortmund (2-1). El primer capit�n, por su parte, s�lo particip� en la final de Kiev, sin disputar un minuto de las de 2014, 2016, 2017 y 2022. Adem�s de Cristiano Ronaldo y Alfredo Di St�fano, los grandes emblemas del club, otros pentacampeones de blanco fueron Karim Benzema, Marcelo, Casemiro, Isco y Bale. Y en el siglo pasado cabe mencionar a Jos� Mar�a Z�rraga, Juanito Alonso, Rafael Lesmes, Marcos Alonso y H�ctor Rial, todos ellos durante el periodo 1956-1960.
Modric, por �ltimo, se enfrenta a otro notable desaf�o en Wembley. En caso de victoria, el centrocampista croata se convertir�a en el segundo futbolista m�s veterano en proclamarse campe�n de la Champions. A los 38 a�os y 245 d�as quedar�a muy cerca del r�cord de Paolo Maldini, quien en 2007 levant� el trofeo para el Milan a los 38 a�os y 331 d�as.