Als Power Metal werden mehrere Untergenres des Metal bezeichnet, wobei man zwischen „europäischem“ und „US-amerikanischem“ Power Metal unterscheidet. Aufgrund seiner größeren Popularität wird der europäische Power Metal meistens unter Auslassung der Herkunftsbezeichnung einfach als „Power Metal“ bezeichnet.
Europäischer Power Metal[]
Der europäische Power Metal, manchmal auch ›Melodic Speed Metal‹ genannt, zeichnet sich durch relativ hohes Tempo, eingängige Melodien und eine hohe Stimmlage bis hin zum Falsett aus. Sein Klang ist im Allgemeinen recht voluminös, was häufig durch den Einsatz von Keyboards unterstützt wird; einige Bands verwenden auch orchestrale Arrangements, in diesem Fall spricht man von ›Symphonic Power Metal‹ oder ›Epic Metal‹. Die Stimmung der Musik ist, im Gegensatz zu vielen anderen Metal-Stilrichtungen, positiv; besonders „fröhliche“ Vertreter, wie z.B. Freedom Call, werden von Kritikern manchmal abwertend als Happy Metal oder gar Flower Metal bezeichnet. Balladen sind häufig anzutreffen, entweder ruhig und (fast) ohne Schlagzeug oder als bombastische „Power-Balladen“. Beliebte Themen sind Fantasy, epische Schlachten (vgl. True Metal), (geistige) Freiheit und Selbstverwirklichung.
Großer Vorreiter des Genres war die deutsche Band Helloween, die mit ihren Alben Keeper of the Seven Keys Part 1 (1987) / Part 2 (1988) viele Power-Metal-Bands stark beeinflusste. Ebenfalls zu den Bands der ersten Stunde gehören Blind Guardian, Gamma Ray sowie Stratovarius aus Finnland, das neben Deutschland eine der Hochburgen des Power Metal darstellt. Diese Bands zeigten zu Anfang noch deutliche Speed-Metal-Einflüsse, bevor sich der melodiösere und weniger „thrashige“ Power-Metal-Klang entwickelte.
1997 leiteten Hammerfall mit ihrem Debütalbum Glory to the Brave eine „zweite Welle“ des Power Metal ein. Dazu stießen Bands wie Edguy und Sonata Arctica, die ihrerseits unter dem Einfluss von Helloween bzw. Stratovarius standen. Rhapsody of Fire (ehem. Rhapsody) und Nightwish sowie die späteren Alben von Blind Guardian (ab Nightfall in Middle-Earth) etablierten den symphonischen Power Metal als „feste Größe“. Viele neue Bands gründeten sich in dieser Zeit kurz vor und um die Jahrtausendwende.
Epic und Symphonic Power Metal[]
Im Power Metal europäischer Prägung finden sich oft pompöse Arrangements mit symphonischen Elementen. Dieser Stil wird auch als ›Symphonic Power Metal‹ oder ›Epic Metal‹ bezeichnet, der Übergang zum Symphonic Metal ist fließend. Ein weiteres Merkmal sind epische, heroische Fantasy-Texte, die häufig eskapistische Züge annehmen und nicht selten ein umfangreiches Konzept beinhalten (etwa Emerald Sword Saga von Rhapsody of Fire). Zu den bekanntesten Vertretern dieses Stils gehören Rhapsody of Fire und Blind Guardian.
US-amerikanischer Power Metal[]
Der US-amerikanische Power Metal entstand bereits Anfang der 80er Jahre, hat heutzutage aber nicht mehr die Popularität seines europäischen Namensvetters. Er unterscheidet sich vom Euro-Power-Metal deutlich durch seine aggressivere Grundstimmung, wobei Gitarrenriffs und -soli den Melodien gegenüber in den Vordergrund treten. Keyboards werden hier kaum eingesetzt, und auch der Gesang ist nicht zwingend so hoch wie bei der europäischen Version. So gibt es auch Sänger mit rauheren, aggressiveren Stimmen, wie zum Beispiel den bereits verstorbenen Ex-Vicious Rumors, ex-Ruffians-Sänger Carl Albert.
Als bestes Beispiel für die amerikanische Version des Power Metal sind wohl die frühen Werke der oben angesprochenen Band Vicious Rumors geeignet. Weitere bekannte Vertreter, die diesen Stil wesentlich mitgeprägt haben, sind Metal Church, Jag Panzer und frühe Savatage. Auch Bands wie Helstar, Crimson Glory oder auch Liege Lord und Attacker genießen Kultstatus. Ebenfalls kann mann die frühen Werke von Iced Earth als US Powermetal sehen, bevor diese sich in eine bombastische, europäische Richtung entwickelten.
Die Bezeichnungen „Euro-/US-Power-Metal“ sind im übrigen nur auf den Stil der Musik und nicht auf die Herkunft der Bands bezogen; so existieren auch in den USA Bands, die Power Metal im europäischen Stil spielen (z.B. Kamelot, Virgin Steele), und andersherum (z.B. Brainstorm).
Power Metal in Südamerika und Japan[]
In Europa ist kaum bekannt, dass Power- und True Metal sich auch in Südamerika vieler Fans erfreuen. Dabei waren die frühen Bands teilweise noch recht Punk-lastig oder wurden sehr stark von der New Wave of British Heavy Metal beeinflusst. Heute orientieren sich die Power-Metal-Bands Südamerikas vor allem am kontinentaleuropäischen Stil. Wichtigste Einflüsse haben hierbei die oben bereits erwähnten Bands Helloween, Rhapsody of Fire und Hammerfall. Die bekanntesten südamerikanischen Power-Metal-Bands sind Angra und Shaman.
Noch größere Beliebtheit konnte der europäische Power Metal im Land der aufgehenden Sonne, Japan, erringen. Besonders Bands wie Sonata Arctica, Gamma Ray, Blind Guardian, Heavens Gate oder Dark Moor haben in Japan eine meist sogar größere Fangemeinde als in ihren Heimatländern. Außer ein paar Ausnahmen wie Double Dealer oder Concerto Moon gibt es kaum namhaften, bekannten japanischen Power Metal.
Bands[]
After Forever • Alestorm • Altaria • Amaran • Angel Dust • Angra • Angtoria • Aquaria • At Vance • Atargatis • Autumn • Avantasia • Axenstar • Ayreon • Battlelore • Black Majesty • Blaze Bayley • Blind Guardian • Brainstorm • Chinchilla • Communic • Courageous • Crimson Glory • Dark Moor • Dawnrider • Deadly Blessing • Delain • Demons & Wizards • Divinefire • Doctor Butcher • Dogma, the • Domine • DragonForce • Dragonland • Dream Evil • Edenbridge • Edge Of Thorns • Edguy • Elis • Elvenking • Epica • Eternal Reign • Eyes of Eden • Falconer • Felony • Firewind • Forgotten Tales • Freedom Call • Galloglass • Gamma Ray • Grave Digger • Hammerfall • Headhunter • Headstone Epitaph • Heavenly • Hellion • Helloween • Helstar • Hibria • Highland Glory • HolyHell • Iced Earth • Imperia • Insania • Iron Angel • Iron Fire • Iron Savior • Isengard • Jag Panzer • Jon Oliva’s Pain • Kamelot • Kiuas • Krypteria • Labyrinth • Lacrimosa • Lanfear • Leaves’ Eyes • Logar's Diary • Lost Horizon • Luca Turilli’s Dreamquest • Lunatica • Macbeth • Magica • Manowar • Manticora • Masterplan • Messiah's Kiss • Metal Force • Metalium • Midnattsol • Mindcrime • Mob Rules • Mystic Prophecy • Narnia • Nevermore • Nightwish • Nocturnal Rites • Paragon • Persuader • Power Quest • Powerwolf • Predator • Primal Fear • Rage • Rebellion • Red to Grey • Rhapsody of Fire • Ride the Sky • Running Wild • Sabaton • Sanctuary • Savage Circus • Savatage • Scanner • Seven Witches • Seventh Avenue • Shaman • Sinergy • Sirenia • Sonata Arctica • Stage Two • Stormwarrior • Stormwitch • Stratovarius • Symphorce • Tacere • Teräsbetoni • Therion • Thunderstone • Thy Majestie • Timeless Miracle • Tristania • Unrest • Vicious Rumors • Virgin Steele • Vision Divine • Visions of Atlantis • Warlord • White Skull • Within Temptation • Wizard • Wolfs Moon • Zandelle