James Cleveland “Jesse” Owens (Stephan James) es un joven de color que vive en Cleveland, Ohio. Es el menor de diez hijos y trabaja en un taller de calzado para apoyar a sus padres con el gasto familiar. Además, Jesse es un verdadero atleta. El joven es un velocista nato.
Su habilidad le vale para ser aceptado en la universidad, en donde conoce a Larry Snyder (Jason Sudeikis) el entrenador que reconoce en Jesse el potencial para convertirlo en atleta olímpico.
Situada en los años 30, la cinta retrata los conflictos del joven en un Estados Unidos abrumado por el conflicto racial y sus dudas de participar en la Olimpiada de Berlín de 1936, celebradas en pleno apogeo de la Alemania nazi gobernada por Adolfo Hitler.
Inspirada en hechos reales, El héroe de Berlín retrata la vida de un hombre que terminó por convertirse en leyenda.
Dirigida por Stephen Hopkins (varios capítulos de la serie 24).