在进化论被提出之前，难道没有人觉得猴子和猩猩长得像人类吗？他们是如何解释的？

（声明：本回答中，还是有跟语言学有关的内容的，属于在我的专业范围之内）

这幅画是荷兰画家伦勃朗的《解剖学课》。

画中的解剖学老师确有其人，是荷兰的解剖学家Nicolaes Tulp（1593-1674）。他在1641年的著作《医学观察》（Observationes Medicae）^[1]，描述了一种生物，他按照印尼语把它命名为orang-outang。在印尼语里，orang是人的意思，而outang则来自hoetan（hutan），森林，即森林中的人（于是我们可以知道，印尼语的使用者早已发觉这种生物与人类相似）。

Tulp发现这种来自安哥拉的神奇动物，有时用四肢行走，有时还可以直立行走，它脸跟人类长得十分相似，尤其是耳朵和胸部，简直无法跟人类区分开。

与Tulp同时期，还有一位在爪哇的荷兰医生，叫Jacobus Bontius，他居然把猩猩画成了一个满身是毛的女性形象，而且还声称它们会说话^[2]。请看下图（有点恐怖）：

这以后，在欧洲研究猩猩的工作就逐步展开了。1699年，第一只大猩猩被送到英国，被生物学家爱德华·泰森（Edward Tyson）解剖，解剖结果让他震惊，他发现大猩猩居然比猴子还像人类。后来法国自然学家Georges-Louis Leclerc de Buffon响应了泰森的结论，但是他认为猩猩与人类的不同，在于它们没有思想和语言。

这就来到了十八世纪。

苏格兰有一个聪明人，叫蒙博杜勋爵（Lord Monboddo，1714-1799）。他是一个律师，还是一个挺成功的法律工作者。曾经参与苏格兰震惊世界、至今还是许多法律教材的经典判例的道格拉斯争产案，并扮演重要角色。不过，法律只是养家糊口的生计，蒙博杜勋爵的兴趣在于探究自然和语言。他几乎用了他的后半生，写出了六卷《语言的起源和发展》。

蒙博杜勋爵学习了不少小众语言，尤其是美洲的殖民地语言，比如阿尔冈昆语系、爱斯基摩-阿留申语系、阿拉瓦克语族的语言等等，同时他也深谙拉丁语和希腊语。对这么多语言的深入认识，让蒙博杜勋爵发现了语言之间的相似，并进一步提出了世界语言都有同一共同祖先的猜想。这一猜想的提出比威廉·琼斯爵士（同样是个热爱语言的律师）至少早十年以上。

蒙博杜勋爵对猩猩也有浓厚的兴趣，他自然也看了我们以上提到的几个生物学家的研究。他觉得，语言并不是人类必须拥有的技能，如果人类不是群居生活的动物，那么他们根本不需要语言。那么没有发展出语言的人类，跟猩猩有什么不同呢？猩猩跟人也许没有那么大的区别，他们两者根本是同类。蒙博杜勋爵这样想。

尽管语言不是必然发展的技能，但是解剖学告诉蒙博杜勋爵，猩猩有着跟人类似的发声器官，也有着类似的大脑。于是蒙博杜勋爵就认为，如果我们有机会训练猩猩，是有机会让它们学会说话的^[3]：

It will naturally occur that this controversy might be easily decided, by trying the experi- ment upon an Ourang Outang, whether he could be taught to speak, and I should be very glad the experiment were tried and if the creature was young [...] I should think it was probable the experiment would succeed.
通过教授猩猩说话能力的实验，这类争议会很容易解决。如果参与实验的猩猩且还很年轻，我会很高兴， 因为实验很可能会成功。

当然， 我们现在知道，猩猩大概不能说人话。但它们确实可以学会部分手语。

蒙博杜勋爵继续猜想，在历史的某一个时期，人类曾经是有尾巴的，只是后来不知道因为什么而消失了。很多人认为，蒙博杜勋爵是第一个发表了生物演化猜想的人。就连狄更斯在他的小说《马丁·翟述伟》都写了：

[...]蒙博杜的理论，即人类很可能曾经是猴子

当然，从今天的眼光来看，蒙博杜勋爵的鸿篇巨著没有太多的科学价值，他的一切猜想也略显幼稚。不过我们把自己放在十八世纪，能够声称猩猩跟人是一样的，确实不是一件易事。

蒙博杜勋爵去世后60年，达尔文发表了《物种起源》。

参考

1. ^Tulp N (1641) Observationes medicae. Elsivirium, Amsterdam
2. ^Bontius J (1658) Historiae naturalis et medicae Indiae orientalis libri sex in Gulielmus Piso, De Indiae utriusque re naturali et medica, libri quatuordecim. Elsivirium, Amsterdam
3. ^Blancke, S. (2014). Lord Monboddo’s Ourang-Outang and the origin and progress of language. In The Evolution of Social Communication in Primates (pp. 31-44). Springer, Cham.

别说猴子猩猩了，在全球化之前，人类连异族都没当同类过，他们只是以为上帝造人前制作了很多试验品