La Classe de danse
Degas acudía con asiduidad a la Ópera de París, como espectador, pero también entre bastidores, a la sala de la danza, donde lo introdujo un amigo músico de orquesta. En dicha época todavía se trataba del edificio de la calle Le Peletier, y no de la Ópera diseñada por Garnier, que pronto la sustituirá. A partir de comienzos de los años 1870 y hasta su muerte, las bailarinas ejerciendo durante los ensayos o en reposo, se convierten en el tema de predilección de Degas, incansablemente recuperado con numerosas variaciones en las poses y los gestos.
Más que el escenario y las luces de candilejas, es el trabajo previo que le interesa: en entrenamiento. Aquí, la sesión se acaba: los alumnos están agotados, se estiran, se contorsionan para rascarse la espalda, arreglan su peinado o su ropa, un pendiente, un lazo, poco atentas al inflexible profesor, retrato de Jules Perrot, antiguo maestro de ballet.
Degas ha observado con atención los gestos más espontáneos, naturales y anodinos, momentos de pausa, cuando la concentración se afloja y el cuerpo se relaja, tras el esfuerzo de un aprendizaje extenuante y de un rigor implacable.
El punto de vista levemente en picado, centrado en la diagonal de la estancia, acentúa la perspectiva lejana de las láminas de la tarima. Paul Valéry escribió: "Degas es uno de los pocos pintores que tanta importancia hayan dado al suelo. Tiene unas tarimas admirables". Parece muy acertado, ya que para las bailarinas la tarima, debidamente mojada para evitar deslizarse, es el principal instrumento de trabajo. También es este parquet que el maestro golpea para dar el compás.
avec cadre H. 109,5 ; L. 99,3 cm
- 1876, dans la collection Ch. W. Deschamps, Londres, livré par l'artiste
- de 1876 à 1889, dans la collection capitaine Henri Hill, Brighton
- 1889, Collection Hill, Londres, Christie's, 25 mai, n°27
- collection Goupil et Cie, Paris
- 1889, dans la collection Michel Manzi, Paris
- de 1894 à 1911, dans la collection du comte Isaac de Camondo, Paris
- 1911, accepté par l'Etat à titre de legs aux Musées nationaux du comte Isaac de Camondo pour le musée du Louvre (comité du 27/04/1911, conseil du 08/05/1911, arrêté du 23/11/1911)
- 1911, attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1911 à 1947, musée du Louvre, Paris (exposé à partir de 1914)
- de 1947 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Twelfth Exhibition of pictures by modern french artists - 168 New Bond Street - Royaume-Uni, Londres, 1876, n°127
- Third annual winter Exhibition of modern pictures - organisme inconnu - Royaume-Uni, Brighton, 1876, n°167
- Quelques chefs-d'oeuvre des maîtres contemporains - musée du Luxembourg - France, Paris, 1904, n°17
- Exposition Degas : peintures, pastels et dessins, sculptures, eaux-fortes, lithographies et monotypes - galerie Georges Petit - France, Paris, 1924
- Degas - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1937
- Biennale di Venezia - organisme inconnu - Italie, Venise, 1948, n°64
- Degas - oeuvres du musée du Louvre : peintures, pastels, dessins, sculptures - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1969
- Degas, the Dancers - National Gallery of Art - Etats-Unis, Washington, 1984-1985
- Degas - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1988
- Théo Van Gogh. Kunsthandelaar, verzamelaar en broer van Vincent - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 1999
- Impressionism. Treasures from the National Collection of France - musée national de Chine - Chine, Pékin, 2004, n°16, repr.
- Impressionism. Treasures from the National Collection of France - Shanghai Museum of Art - Chine, Shanghai, 2004-2005, n°16, repr.
- Impressionism. Treasures from the National Collection of France - Hong Kong Museum of Art - Chine, Hong Kong, 2005, n°16, repr.
- Degas : The Uncontested Master - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 2008-2009
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fundación Mapfre - Espagne, Madrid, 2010
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fine Arts Museums of San Francisco - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Edgar Degas - Museum of Art - Japon, Yokohama, 2010
- Exposition 1874 De Manet à l'impressionnisme : une renaissance moderne - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Le ballet de l'Opéra.Trois siècles de suprématie depuis Louis XIV - bibliothèque-musée de l’Opéra - France, Paris, 2013, p.156
- Faces of Impressionism. Portraits from the Musée d'Orsay - Kimbell Art Museum - Etats-Unis, Fort Worth, 2014-2015
- Degas and the dance - Toledo Museum of Art - Etats-Unis, Toledo, 2015-2016, p. 28-29, n° 3, repr.
- Degas Danse Dessin. Hommage à Degas avec Paul Valéry - musée d'Orsay - France, Paris, 2017-2018
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