Le monde de l’athlétisme américain est en deuil. CJ Hunter, de son vrai nom Cottrell Jacks Hunter, est décédé en début de semaine à l’âge de 52 ans, et à deux semaines de fêter son 53eme anniversaire (il les aurait eu le 14 décembre prochain), a annoncé lundi l’association américaine des coachs de lancers. Deux ans après avoir déjà fait parler de lui en se classant troisième des Mondiaux d’Athènes en 1997, ce qui lui avait permis de quitter la Grèce avec une médaille de bronze, le lanceur de poids né à Washington avait connu son heure de gloire en 1999 lors de l’édition suivante des Championnats du monde, à Séville, où l’ancien étudiant de l’université de North Carolina (où il s’était d’abord illustré sur les terrains de basket) était monté sur la plus haute marche du podium, avec un jet à 21,79 m qui lui avait permis de devancer l’Allemand Oliver-Sven Buder et l’Ukrainien Aleksandr Bagach.
Toutefois, c’est l’année suivante que le lanceur américain avait signé le plus beau lancer de sa carrière (21,86m, record personnel), à l’occasion des sélections américaines, qu’il avait terminées en deuxième position malgré tout. Cette même année, CJ Hunter aurait dû participer aux Jeux Olympiques de Sydney. Touché à un genou, il avait finalement dû renoncer. Il avait néanmoins fait le déplacement en Australie, pour accompagner la championne américaine Marion Jones, dont il fût le garde du corps puis le mari.
Une histoire pour laquelle l’Américain au gabarit impressionnant (il affichait 1,86m pour 150kg au plus fort de son parcours) était plus connu encore que pour ses propres résultats lors d’une carrière malheureusement entachée par un contrôle positif à la nandrolone en marge du meeting d’Oslo en juillet 2000 qui lui avait valu d’être suspendu au même titre quelques années plus tard de Marion Jones, dont CJ Hunter a divorcé en 2002. L’année précédente, celui qui reste encore à ce jour le 43eme meilleur lanceur de l’histoire de la spécialité, avait mis un terme à sa carrière.
