¿Lo sabías? Salem Al-Dawsari, el héroe de Arabia Saudí que colapsó la web del Villarreal

En enero de 2018, LaLiga anunció un acuerdo con la federación de fútbol de Arabia Saudí en el que nueve futbolistas saudíes recalarían en clubes españoles que recibieron entre dos y cuatro millones por patrocinios. La Selección saudita lograba foguear a algunos de sus internacionales antes de Mundial de Rusia, además de entrenarse cada día en un entorno más exigente, mientras que el campeonato español lograba asentarse en el mercado asiático y en un país donde es la liga más seguida a nivel internacional.

En ese contexto llegó al Villarreal Salem Al Dawsari, causando sensación desde el primer momento, hasta el punto de batir récords de seguimiento en el Submarino amarillo tanto en redes sociales como en su propia web, que se colapsó tras anunciar el fichaje. Para Salem, que llegó en calidad de cedido junto al juvenil Jaber Issa (éste para el Villarreal B), fue casi un milagro haber aterrizado en el fútbol español. "Gracias a Dios estar en España es un sueño, e incluso para los ciudadanos de Oriente Medio y sobre todo mi país, es un sueño que nosotros estemos aquí. Para nosotros esta es una gran Liga, son campeones del Mundo y es una gran oportunidad y un orgullo para todos nosotros", dijo en su presentación.

Salem, jugador de carácter ofensivo que había militado toda su carrera en el Al-Hilal, pasó seis meses en el club castellonense, pero apenas tuvo minutos. Debutó en un partido sub-23 frente al Arsenal, donde dejó buenas sensaciones, y tampoco desentonó en su único partido con el primer equipo, entrando desde el banquillo nada menos que ante el Real Madrid. Entró en lugar de Javi Fuego en el 56', dejando detalles de calidad y viendo una amarilla en los instantes finales. "Ha trabajado bien, a nivel como para poder tener esta oportunidad. Se lo ha ganado", dijo Javi Calleja", haciendo oídos sordos sobre al escaparate que suponía para LaLiga y Arabia Saudí que Salem debutara y encima contra los blancos.

El jugador se despidió en verano y puso rumbo al Mundial 2018 de Rusia, donde jugó los 90 minutos en los tres partidos de fase de grupos (Rusia, Uruguay y Egipto). Marcó el gol decisivo en el 95' en el último partido ante el conjunto liderado por Mohamed Salah, dando una gran victoria a su equipo. Cuatro años después ha hecho lo propio con un golazo celestial ante la mismísima Argentina.

Haz tus predicciones para el Mundial con Eurosport: Pincha en este enlace y conforma tu propia clasificación de los grupos de Qatar 2022 y después predice las eliminatorias hasta llegar a la gran final. ¿Qué selección ganará?