¿Quién fue Antonio Flores Jijón?
Antonio Flores Jijón (1833-1915) fue un político y abogado quiteño, miembro del Partido Progresista. Fue el 13° presidente del Ecuador, y comulgó con las ideas del liberalismo católico.
Era hijo del general Juan José Flores, que también ejerció como primer mandatario ecuatoriano. Se tituló como doctor en Jurisprudencia y, además del ejercicio de su profesión, colaboraba en los medios de comunicación de la época con artículos de opinión y análisis.
Durante el gobierno de Gabriel García Moreno, Antonio Flores Jijón ejerció el cargo de ministro plenipotenciario y desde entonces se dedicó a la carrera diplomática.
Se opuso a la dictadura del general Ignacio de Veintemilla y jugó un rol determinante en el derrocamiento de la misma. Con el comienzo del progresismo, Flores Jijón regresó a la diplomacia, y entonces fue seleccionado por el congreso para el cargo de presidente en 1888.
El gobierno de Antonio Flores Jijón fue conciliador, respetó la libertad de prensa, intentó mejorar las comunicaciones por telégrafo, la infraestructura de la nación, al igual que la educación y la difusión de libros.
Las relaciones entre Venezuela y Ecuador mejoraron tras el intercambio de diplomáticos. También, durante el gobierno de Flores Jijón, se descubrieron las riquezas minerales de la nación, siendo de gran importancia la abundancia aurífera en el río Santiago.
En 1890, durante el mandato de Flores Jijón, se firmó el Tratado Herrera-García, en el que Ecuador y Perú delimitaron sus fronteras.
Biografía de Antonio Flores Jijón
Primeros años
Antonio Flores Jijón nació el 23 de octubre de 1833 en Quito, Ecuador. Su padre, el general Juan José Flores y Aramburu, ejercía la presidencia del Ecuador en ese momento.
Fue uno de los 12 hijos del primer presidente constitucional de Ecuador y de la señora Mercedes Jijón Vivanco y Chiriboga, que provenía de una importante familia de la aristocracia quiteña.
Flores Jijón estudió en la residencia presidencial durante los primeros años de su vida. Sobre sus inicios en la educación formal dos fuentes difieren, pues una afirma que fue inscrito en la Escuela Simón Rodríguez, maestro del Libertador Simón Bolívar, y otra que asistió al Colegio Vicente León, ambas instituciones en Latacunga.
A los 11 años fue enviado a París, Francia. Allí permaneció durante un tiempo y asistió al Colegio Enrique IV, también conocido como Liceo de Napoleón. Se encontraba en Europa durante la Revolución marcista, que derrocó al gobierno de su padre en 1845.
Juventud
En 1851, Flores Jijón, de vuelta en el Ecuador, se recibió como bachiller en filosofía y letras en la Universidad de Quito.
Sus incursiones literarias comenzaron en Santiago de Chile en 1854, cuando publicó Cándida Rosa, una novela de 15 páginas, y su participación en el periódico chileno El Ferrocarril de Santiago.
Al año siguiente, era alumno de la Facultad de Derecho en la Universidad de San Marcos y vivía en Lima, Perú. En esa casa de estudios el ecuatoriano obtuvo su título como doctor en Jurisprudencia.
También en esta época comenzó sus colaboraciones con La Prensa, donde publicó su célebre “Análisis de la Constitución Peruana”. En 1858 apareció El Talión, en El Mercurio, obra bien recibida por la crítica. Asimismo, por esos años hizo traducciones.
En 1859 su firma aparecía en la Revista de Lima, acompañando varias de sus poesías publicadas en este medio peruano. En estos años, Antonio Flores Jijón consiguió un puesto como profesor de Historia y Ciencias Políticas en el Colegio San Carlos en Lima.
Por su trabajo como catedrático, sintió la necesidad de escribir Historia antigua. Se dice que este texto fue elogiado por Andrés Bello, quien lo recomendó como uno de los libros que debía usarse en la Universidad de Chile.
Vida pública
En 1860, cuando Antonio Flores Jijón contaba con 27 años, se hizo a las armas y participó en la Toma de Guayaquil, una expedición comandada por su padre junto con el general Gabriel García Moreno.
Después de obtener el triunfo en esa campaña y colocar a García Moreno como presidente del Ecuador, Flores Jijón fue designado ministro plenipotenciario en la corte de Napoleón III de Francia. Así comenzó su carrera diplomática, a la que pronto se añadieron misiones en Inglaterra y Estados Unidos.
Destacó en todos los encargos que se le realizaron y por esto se volvió uno de los hombres de mayor importancia para el gobierno.
A pesar de que se le mantuvo en sus posiciones diplomáticas, también le ofrecieron el ministerio de Hacienda en 1863, cargo que no aceptó por las diferencias entre García Moreno y su padre.
En 1863 ingresó a la Academia Ecuatoriana de la Lengua y un año más tarde fue enviado como ministro plenipotenciario a Bogotá, Colombia, después de las guerras sostenidas entre las dos naciones.
Política
Antonio Flores Jijón ejerció el cargo de ministro de Hacienda en 1865, luego partió a Roma en una misión diplomática. Entre 1867 y 1871 estuvo dedicado a su puesto como congresista y a la labor literaria que ejercía en su tiempo libre.
En 1873, mientras se hallaba en una misión diplomática en Estados Unidos, encomendado por García Moreno, se casó con Leonor Ruiz de Apodaca en Washington.
La muchacha provenía de una familia aristocrática cubana. Ella murió tres años después de su boda y dejó dos niñas al cuidado de su esposo.
Cuando Ignacio de Veintemilla decidió declararse dictador, Flores Jijón fue uno de los que se opuso a sus intenciones. Regresó de Estados Unidos y se incorporó al ejército restaurador. Con el gobierno de José María Plácido Caamaño, Flores Jijón regresó a su puesto como enviado diplomático.
La candidatura de Flores Jijón a la presidencia de la República del Ecuador fue impulsada por Caamaño, líder de los progresistas, mientras el primero se encontraba en Europa en una de sus misiones.
Gobierno
Antonio Flores Jijón asumió su cargo como presidente el 17 de agosto de 1888. Al principio estaba reacio a regresar de Europa y tomar posesión.
Una vez en Ecuador, presentó su renuncia al Congreso un mes después de su llegada, pues consideraba que el país tenía conflictos en extremo complicados.
Sin embargo, la renuncia de Flores Jijón no procedió y fue entonces cuando se planteó a sí mismo la oportunidad de crear un gobierno de inclusión y tolerancia. Así lo hizo hasta el fin de su período en 1892. Una de las épocas pacíficas en la agitada vida política del Ecuador.
Últimos años
Al concluir su período presidencial, Antonio Flores Jijón fue designado por su sucesor, Luis Cordero, como ministro plenipotenciario en Inglaterra, Francia y Estados Unidos. Ejerció este cargo hasta que el general Eloy Alfaro se hizo con el poder en 1895, gracias a la Revolución liberal.
Fue entonces cuando Flores Jijón decidió marcharse definitivamente a Europa y se estableció en Francia con sus dos hijas. Fijó su residencia en Niza, aunque pasaba el verano en Lausana y en primavera se trasladaba a Versalles.
Muerte
Antonio Flores Jijón falleció el 30 de agosto de 1915 en Ginebra, a los 82 años, mientras se hospedaba en el hotel Beau Séjour.
Los archivos de Juan José Flores y Aramburu y de su hijo Antonio Flores Jijón fueron enviados a Ecuador en 1971.
Presidencia
Su gobierno estuvo dominado por una voluntad conciliadora. Inició con la liberación de presos políticos y amnistías a desterrados. Dio prioridad en su mandato a las libertades fundamentales.
Fue el fundador del Partido Progresista en 1888, donde tuvo la esperanza de unir los intereses de serranos y costeños.
Invirtió en la mejora de las comunicaciones telegráficas y de la vialidad e infraestructura pública. En su mandato se crearon importantes carreteras y caminos para facilitar el tránsito por todo el territorio ecuatoriano.
También, durante el gobierno de Flores Jijón, se realizaron investigaciones sobre las riquezas minerales del Ecuador y se firmó con Perú el Tratado Herrera-García.
Asimismo, se prestó atención a las necesidades educativas de la nación y se promovió la publicación en libros de diversos temas.
Obras literarias
– Cándida Rosa, novela (1854).
– Los mormones, opúsculo (1854).
– El Talión, novela (1858).
– La Ley de Bancos (1867).
– El Reino de Quito, según las relaciones de los virreyes del Nuevo Reino de Granada (1870).
– “En la muerte de mi esposa”, folleto A la memoria de la señora Leonor Ruiz de Flores, poesías (1877).
– La naturalización en los Estados Unidos (1881).
– El Gran Mariscal de Ayacucho (1883).
– Isidorito, un ángel en el cielo y el postrero en la tierra de un ilustre vástago (1883).
– Anexe au projet de loi (1888).
– Cuestiones de Hacienda (1889).
– Diezmos y censos en política, rentas e historia (1889).
– La conversión de la deuda anglo ecuatoriana (1890).
– Crédito y Derecho Público (1890).
– Para la historia del Ecuador (1891).
– “Refutación documentada de los cargos hechos al Gobierno”, en el folleto El contrato de Oksza ante el Consejo de Estado (1892).
Referencias
- Torres Caicedo, J. (1868). Ensayos biográficos y de crítica literaria sobre los principales poetas y literatos hispano-americanos.
- Garcia-Pelayo y Gross, R. (1983). Pequeño Larousse ilustrado.