Qué hacer en Cartagena de Indias: ¡20 planes imprescindibles!

¿Buscando qué hacer en Cartagena de Indias?. Esta ciudad es la más turística que ver en el Caribe Colombiano y sin duda, una de las más visitadas de Colombia.

Las razones están a la vista: casonas coloniales, paredes de colores, balcones de madera, calles empedradas, faroles, murallas, flores que alegran el paisaje, y como si fuera poco, vistas al mar caribe.

Cartagena de Indias engancha, tanto es así que ya la hemos visitado un par de veces ¡y siempre tenemos ganas de volver!. Por eso en este artículo vamos a contarte cuáles son los lugares y cosas que ver y hacer en Cartagena que no deberías perderte, basadas en nuestra experiencia, para que organices tu visita a la ciudad, sin importar de cuántos días dispongas.

¿Cómo recorrer los lugares que ver en Cartagena?

✅ ¿Visitar Cartagena por tu cuenta?

Casi todos los sitios que mencionaré se pueden visitar por tu cuenta sin problema y a pie. Lo que siempre recomiendo es contratar un free tour gratis como éste para tener un primer acercamiento a la ciudad y luego seguir recorriendo por libre, ¡pero ya con más idea y ubicación!. Aún así habrá otros sitios donde necesitarás contratar una excursión, por distancia o por cuestiones de seguridad.

Si te gustaría hacer las visitas por tu cuenta, pero no tener que caminar tanto por el calor, éste bus panorámico es económico y tiene 14 paradas en los lugares más importantes, incluso algunos más alejados que no es tan recomendable ir a pie, con lo cual me parece buena opción. El ticket dura 48 horas, podrás manejar tus tiempos y subirte y bajarte donde quieras.

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✅ Contratar una visita guiada

Por otro lado, en caso que no cuentes con tiempo suficiente para organizar una visita por libre o prefieras que te guíen y expliquen todo durante el recorrido, se puede reservar un tour completo por Cartagena, con entradas incluídas a muy buen precio.

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También está la opción de un tour privado, que resulta conveniente para recorrer la ciudad solos con el guía y elegir visitar lo que más nos interese.

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Las 20 mejores cosas que ver y que hacer en Cartagena de Indias, Colombia

Hay muchos lugares interesantes que visitar en la ciudad y alrededores, ideal para pasar al menos un par de días. Vamos con el listado de los sitios imprescindibles para que puedas organizar tus días en Cartagena de la mejor manera.

🏩 Un excelente sitio para dormir es el hotel boutique Casa Pombo, súper bien ubicado y precioso. ¿Algo más económico? Las Carretas, en pleno centro. Para más detalles y alternativas, lee las mejores zonas donde alojarse en Cartagena.

1. Entrar a la ciudad por la Torre del Reloj

Este símbolo de Cartagena te dará la bienvenida al corralito de piedra, ya que es la entrada principal. Al otro lado, nos encontraremos con la Plaza de los Coches.

2. Visitar la Catedral de Cartagena (y verla desde distintas calles)

¡Ay, la Catedral!. Es bellísima y se volvió mi obsesión buscarla en cada calle para sacarle fotografías desde distintos ángulos. La foto típica es desde la Calle de la Iglesia ¡así que no dejes de sacarla!.

La historia de la Catedral de Santa Catalina de Alejandría tiene varios ingredientes.

Se comenzó a construir en el año 1577, por lo cual es una de las más antiguas del continente. Pero en el año 1586, el corsario inglés Drake atacó Cartagena, dejando la mitad de la ciudad destruida y pedía dinero a cambio de frenar. Como advertencia, bombardeó la catedral que aún estaba en construcción, pero que ya era el edificio más importante para los lugareños. Logró su objetivo y le pagaron ¡110000 ducados de plata!.

Volvieron a reconstruirla, y cuando ya casi estaba terminada en el 1600, se derrumbó una parte debido al peso de la estructura. Entre idas y vueltas, recién pudo terminarse en 1612.

¿Dónde queda?. En la Plaza de Bolívar y se puede ingresar gratis.

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3. Recorrer todas las plazas del casco histórico

Cada plaza es diferente, eso me recordaba un poco a La Habana. En algunas podrás ver esculturas famosas y en otras descansar bajo los frondosos árboles.

Las plazas del casco histórico que deberías visitar son:

• Plaza de los Coches: aquí está la Torre del Reloj, de la que ya hablamos, y el Portal de los Dulces, donde se venden dulces típicos caribeños.
• Plaza de la Aduana: donde se encuentra la antigua casa de la Aduana, hoy Ayuntamiento de Cartagena.
• Plaza de Santo Domingo: aquí podrás ver la escultura de la Gorda Gertrudis, del gran Botero, frente a la iglesia de Santo Domingo, la más antigua de la ciudad.
• Plaza San Pedro Claver: otra de las imágenes típicas de la ciudad es esta plaza con la iglesia de San Pedro Claver al fondo. Hay esculturas de chatarra de Edgardo Carmona.
• Parque o plaza Bolívar: donde se realizaban las ejecuciones públicas y hoy en día cuenta con frondosos árboles, ideal para pasar las horas de sol más fuerte. Además algunos de los lugares que ver en Cartagena están aquí, como la Catedral, el Palacio de la Inquisición y el museo del oro.
• Plaza de Santa Teresa: junto a la muralla, esta plaza es muy pintoresca. Aquí se encuentra el lujoso hotel Charleston Santa Teresa y el Museo Naval. Si subimos a las murallas tendremos una hermosa vista.

4. Caminar sobre las murallas, algo único que hacer en Cartagena de Indias

Una gran muralla rodea el casco histórico de Cartagena, construida para defender la ciudad de los ataques de piratas y corsarios (uno de ellos y quizás el más famoso, Francis Drake).

Se puede recorrer casi todo el perímetro del barrio caminando sobre las murallas durante 11 km. Es gratuito y se tienen muy lindas vistas, tanto de los edificios del centro, como del mar y los rascacielos de la zona de Bocagrande.

Por el camino cruzarás algunos de los Baluartes más importantes, como el de Santo Domingo, San Francisco Javier, Santa Catalina o San Ignacio.

⚠ ¡Te recomiendo que no hagas esta actividad en las horas del mediodía!. No hay nada de sombra sumado al calor matador del caribe. A la mañana temprano o al atardecer son las mejores opciones. Aunque para la caída del sol, es mejor sentarse a disfrutarlo en la zona del Baluarte de Santo Domingo, incluso en Café del Mar (aunque se llena y hay que ir con tiempo para encontrar sitio).

5. Visitar los museos

Hay varios museos para visitar en Cartagena de Indias, pero los dos más llamativos son:

• Museo del Oro Zenú con más de 600 piezas de oro, plata y cerámica precolombinas. Es gratuito y cierra los domingos.
• Palacio de la Inquisición donde funciona el Museo Histórico de Cartagena.

6. Paseo en barco al atardecer

Una excelente opción para disfrutar del atardecer viendo la bahía de Cartagena es realizando un paseo en barco. Demora aproximadamente 1 hora y media, incluye barra libre de ron y refrescos (también hay un bar para comprar otras bebidas) y se tienen unas vistas hermosas de las murallas y la zona de rascacielos.

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También existe la posibilidad de contratar el paseo con cena incluída: entrada, plato principal, postre y una copa de vino ¡más las vistas de Cartagena iluminada!. ¡Súper romántico!.

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7. Caminar por el barrio de San Diego

Este barrio queda dentro del centro histórico, hacia el noreste.

Los parques o plazas principales son la Fernández de Madrid y la plaza San Diego, ambas muy lindas ya que son arboladas y rodeadas de casas de colores.

Es un barrio precioso de grandes casonas coloniales y uno de los mejores donde alojarse en Cartagena. Te recomiendo el hotel at the Park o el Casa Gloria, si buscas algo lindo ubicado en este barrio,  con piscina y buena relación calidad/precio. También merece la pena el último donde dormimos, el 3 banderas en la calle Cochera del Hobo, una de las más pintorescas del barrio con casas de grandes ventanales de madera y que no deberías dejar de caminarla.

No te pierdas ingresar a la Iglesia de Santo Toribio, que personalmente me gustó mucho por su sencillez, sus techos de madera y ¡por lo fresco que estaba dentro!.

Además es el barrio de García Marquez, pero eso te lo cuento en el próximo punto.

8. Seguir los pasos de García Marquez, algo diferente que hacer en Cartagena de Indias

El nobel de literatura Gabriel García Marquez pasó en Cartagena muchos años de su vida.

Aquí Gabo publicó su primer artículo periodístico, en el diario El Universal, y también eligió construir su casa en la Calle del Curato frente al Baluarte de Santa Clara y las murallas de la ciudad, con vistas al mar caribe.

Incluso Cartagena fue escenario ideal para algunas de sus novelas.

Los amores secretos de Florentino Ariza y Fermina Daza en «El amor en los tiempos del cólera» y las desgracias de la niña Sierva María en «Del amor y otros demonios» transcurren en Cartagena.

Motivo más que suficiente para leerlos por primera vez o releerlos antes de visitar la ciudad.

La mayoría de los sitios quedan en el barrio San Diego, como el convento Santa Clara donde hoy se ubica el hotel de lujo Sofitel que es donde inicia el libro «Del Amor y otros demonios», cuya historia y vínculo con el escritor se puede leer en este texto de la Fundación Gabo.

Ahora en el Claustro de la Merced de la Universidad de Cartagena descansan sus restos, como él mismo pidió.

📷 Si te interesa la vida de García Marquez, éste free tour recorre el barrio y sigue los pasos del escritor ¡imperdible!.

9. Empalagarte en el Portal de los Dulces

¿Te gustan los dulces?. En ese caso, no deberías dejar de visitar el Portal de los Dulces, en uno de los costados de la plaza de los Coches.

Son distintos puestos que venden dulces típicos de esta parte del caribe colombiano. Son súper, súper dulces, así que te recomiendo moderación para no empalagarte (¡lo digo por experiencia!).

10. Pasear por calles coloniales y retroceder en el tiempo

La primera vez que fuimos a Cartagena visitamos lo imprescindible que había que ver y no tuvimos mucho tiempo para recorrerla sin rumbo fijo. Cuando volví sola y con tiempo de sobra, lo hice y fue un placer.

Fachadas de colores, edificios coloniales, balcones de madera.

Buganvillas (o Santa Rita) fucsias, rojas, blancas, naranjas y violetas.

Plazoletas e iglesias.

Todo conforma un conjunto único, donde te aseguro que caminar sin rumbo y disfrutándolo es de los mejores recuerdos que te vas a llevar a casa.

Te lo recomiendo tanto de día como de noche porque el ambiente con los faroles cambia, y es aún más mágico. Además no te preocupes que dentro de la ciudad amurallada es muy seguro a todas horas.

11. Subir al Castillo de San Felipe de Barajas

No se puede negar que el Castillo de San Felipe es imponente. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984 y en el año 2007, luego de una votación, fue seleccionado como una de las 7 maravillas de Colombia.

Las vistas desde arriba del castillo, con la bandera de Colombia enorme son muy típicas.

La tarifa plena cuesta 25mil pesos colombianos (unos 8 dólares), un tanto costosa considerando que no incluye guía ni audioguía (todo hay que decirlo).

Cuando visites el castillo, no te pierdas el monumento a los Zapatos Viejos.

Lleva agua, protector solar y gorro ¡me tuve que comprar uno allí mismo en el primer viaje porque se me incendiaba la cabeza!.

¿Cómo llegar?. El castillo queda fuera de la zona colonial, pasando el barrio de Getsemaní. Una de las paradas del autobus turístico que mencioné al principio es la del Castillo San Felipe, se puede reservar desde este link.

💥 Éste tour de Cartagena al completo incluye la entrada al castillo además de la visita guiada por la ciudad.

12. Visitar las principales iglesias

Hay muchas iglesias en Cartagena, pero las que creo no deberías perderte son el Santuario San Pedro Claver y la Iglesia de Santo Domingo, que es la más antigua de la ciudad.

Y por supuesto la Catedral, de la que ya hemos hablado antes.

13. Buscar murales en el barrio de Getsemaní, un imperdible que hacer en Cartagena

Getsemaní es el barrio de moda, muy pintoresco, con casas de colores más sencillas que las del casco histórico. Está lleno de grafitis y arte urbano en sus paredes, lo que le da un estilo especial.

Este barrio ha cambiado mucho con los años (noté la diferencia entre mi primer y último viaje), y hoy se puede caminar casi con la misma seguridad que en el casco histórico.

Durante el día resulta ideal callejear en busca de graffitis. Al atardecer, un buen plan es acercarse a la plaza de la Trinidad a tomar una cerveza y disfrutar del ambiente. De todas formas, haré un post sobre este barrio porque me encantó y fue uno de los barrios donde me alojé en mi última visita a Cartagena de Indias (en este hostal  bien ubicado pero sencillo y económico).

Para llegar desde el casco histórico, tendrás que atravesar la puerta de la Torre del Reloj, y pasar por el Muelle de los Pegasos, con esculturas de caballo con alas y el Camellón de los Mártires, desde donde verás el Centro de Convenciones. Durante el día me gustaba atravesar el Parque del Centenario de la Independencia para llegar a Getsemaní, y así intentar esquivar un poco el sol con la sombra de los árboles.

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14. Tomar un delicioso café colombiano

Esto debería figurar en el puesto 1, ¿no?. Te aseguro que es una de las primeras cosas que hago al llegar a Cartagena (y a cualquier destino de Colombia).

El café colombiano es algo difícil de superar. Por algo es el mejor café suave del mundo.

Vas a encontrar muchísimos sitios donde probarlo, algunos de los mejores son Café Quindío o el famoso Juan Valdéz, que lo encontrarás por toda la ciudad. Si no te gusta el café con tanto calor, también tienen batidos frescos y deliciosos.

Si después deseas comprar para llevar de regreso a casa, lo mejor es que adquieras el café en grano, que preserva mejor sus propiedades. Y te aseguro que cada vez que lo prepares y sientas el aroma a café, tu mente volverá a Colombia por un rato.

(En casa tenemos el Huila de la selección gourmet de Juan Valdez y el Tostión Media de Café Quindío, pero ya de ambos nos queda muy poco… ¡momento de sacar pasaje a Colombia!).

15. Degustar platos típicos de la costa colombiana

Cuando visites Cartagena, hay ciertas cosas que no deberías dejar de probar.

Desde de mi punto de vista, degustar las arepas de queso y el pan de bono, es algo imprescindible que hacer en Cartagena.

¡Ni hablar de las frutas!. Vale la pena aprovechar y comprarle a alguna palenquera con sus trajes coloridos, así te sacas una foto con ellas.

Ya hablamos de comida en el artículo de los restaurantes donde comer en Cartagena barato.

16. Visitar (al menos por fuera) algunos edificios importantes

Más allá de la Catedral y las iglesias, hay otros edificios que vale mucho la pena echarle un ojo cuando estemos paseando por Cartagena de Indias. Los que más me han gustado y te recomiendo no te pierdas son:

• la Universidad de Cartagena (y la plazoleta al frente, llamada Plaza de los Estudiantes, que suele tener una feria con trueque de libros).
• el bellísimo Teatro Heredia.
• Las Bóvedas, donde hoy venden recuerdos y se consiguen artículos de numismática.

17. Ir a la playa de Cartagena, en Bocagrande

¿Buscas playas sin alejarte de la ciudad?. Entonces Bocagrande es la mejor opción.

Además es zona de hoteles, rascacielos, restaurantes y bares, además de un centro comercial y casino, con lo cual se puede pasar todo el día en Bocagrande sin aburrirse.

No es mi zona favorita de la ciudad, para que negarlo, pero me gusta pasear por su malecón al atardecer.

La playa en la ciudad de Cartagena no es bonita. Si dispones de tiempo, es mejor ir hasta Playa Blanca o Islas del Rosario (¡o al Parque Tayrona, que ya sería la gloria!).

🌴Lee cuáles son las mejores playas de Cartagena y alrededores

18. Disfrutar de playas caribeñas cerca de Cartagena

Ahora sí, hablemos de playas más similares a lo que siempre imaginamos. Me centraré en dos que quedan a corta distancia de Cartagena de Indias:

• Playa Blanca
• Islas del Rosario

Se pueden visitar por el día o incluso alojarse en las islas. También hay un lugar que es una belleza pero la excursión desde Cartagena lleva demasiado tiempo, y suelo recomendar dormir allí. Pero si no te alcanza el tiempo para quedarte en el lugar y realizas la excursión a Islas San Bernardo, vas a conocer un paraíso.

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19. Vistas de Cartagena desde el Cerro de la Popa

Dicen que las mejores vistas de Cartagena se obtienen desde el Cerro de la Popa, donde está el convento de la Candelaria.

De todas las cosas que hacer en Cartagena de Indias que mencionamos en este artículo, éste es al único sitio que no hemos ido en ninguna de nuestras visitas a la ciudad. ¿El motivo?. Siempre nos dieron advertencias de seguridad en caso de subir y preferimos evitarlo.

Si vas te recomiendo que no lo hagas a pie.

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20. Visitar el Mercado de Bazurto

¿Quién más ama recorrer mercados locales cuando visita una ciudad?. El de Bazurto es un mercado tradicional, típico, donde nada está armado para el turismo (como sí ocurre en el casco histórico) y en el cuál te cruzarás muy pocos turistas.

Entre los pasillos se vende de todo: pescado, especias, ropa, frutas de toda clase, y además se puede probar comida tradicional colombiana. Los mercados siempre son un paraíso para quienes disfrutamos de la fotografía, pero por favor pide permiso.

Te recomiendo ir sí o sí en tour o con alguien local, ya que queda lejos del centro. También lo mejor es vestir ropa informal y cómoda, no llevar objetos de valor y vigilar tus pertenencias en todo momento.

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¿Qué hacer en Cartagena de noche?

Mi plan favorito durante la noche cartagenera siempre fue aprovechar a pasear por las calles del casco histórico iluminadas y con menos gente, ¡pero convengamos que soy bastante aburrida!. El barrio San Diego también es súper bonito para andar por la noche, con muchos bares y buen rollo.

Algo imperdible que hacer en Cartagena de noche al menos una vez, es ir a la plaza de la Trinidad en el barrio de Getsemaní. Allí se juntan varios puestos ambulantes de cerveza y comida al paso, con muy buen ambiente.

Aprovecho a mencionar dos lugares que me gustan por su estilo y música cubana. Uno es Donde Fidel, en la Plaza de los Coches. El otro es Café Havana en el barrio de Getsemaní, donde cada noche hay música en vivo de salsa y son cubano (empieza a eso de las 11 de la noche, pero hay que llegar bastante más temprano para conseguir sitio).

¿Un plan menos light?. Hay chivas rumberas con música y bebidas que son súper típicas entre los turistas y te llevan a una discoteca. Se pueden reservar desde aquí.

También hay fiestas en Cartagena en diferentes sitios, como la de los miércoles en el hostel Media Luna, aunque no es necesario dormir allí como ya contamos en el post de alojamientos de Cartagena.

Seguramente haya alternativas más locales fuera del casco histórico o Getsemaní, pero si no estamos con alguien de la ciudad estas zonas son las más seguras para movernos de noche, algo indispensable cuando visitamos una nueva ciudad.

¿Qué hacer en Cartagena de Indias si viajo sola?

¡Lo mismo que propuse antes!. Cartagena dentro de la zona turística es muy segura y vas a poder moverte con tranquilidad, tanto de día como de noche. De todas formas, por la noche siempre conviene tomar precauciones básicas, como no andar por calles sin gente, más que nada en Getsemaní.

Nunca me sentí insegura al viajar sola a Cartagena la última vez, pero tampoco me moví por áreas complicadas y siempre volvía a mi alojamiento relativamente temprano.

La zona turística de Cartagena es de lo más seguro de Colombia, dicho por los mismos colombianos, pero lo explicaré mejor en la guía para viajar a Cartagena (próximamente).

Mapa con las cosas que hacer en Cartagena de Indias

Continua organizando tu viaje a Cartagena de Indias:

Dónde comer barato y rico

Dónde alojarse en Cartagena

Traslado del aeropuerto al centro

Recorrido por el Caribe Colombiano

Guía para ir al Parque Tayrona

Guía para viajar a Isla San Andrés

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Y estos han sido los principales lugares y cosas que ver y que hacer en Cartagena de Indias, Colombia. ¡Las imprescindibles!. ¿Qué más agregarías para alguien que está organizando su primer visita?. ¡Te espero en los comentarios!. Y si el artículo te sirvió, me ayudas un montón compartiéndolo en tus redes sociales. ¡Gracias!