La Profesora Wangari Maathai ha contribuido durante décadas para promover los ideales y los objetivos de las Naciones Unidas. Una campeona reconocida a nivel mundial de los derechos humanos y el empoderamiento de la mujer, la profesora Maathai fue una pionera en la articulación de los vínculos entre los derechos humanos, la pobreza, la protección del medio ambiente y la seguridad – por la que fue laureada con el Premio Nobel de la Paz 2004.
La Sra. Maathai nació en Nyeri, Kenya, en 1940, hija de agricultores en las tierras altas del Monte Kenya. La Sra. Maathai es la primera mujer de África Central y Oriental en obtener un título de doctorado, posteriormente, en 1977, se convirtió en profesora asociada de Anatomía Veterinaria en la Universidad de Nairobi. En el mismo año, fundó el Movimiento Cinturón Verde, una organización de base medioambiental que ha ayudado a las mujeres y sus familias en la siembra de más de 40 millones de árboles en Kenya para proteger el medio ambiente y promover medios de vida sostenibles.
En reconocimiento a su profunda dedicación, el Secretario General de las Naciones Unidas la nombró Mensajero de la Paz, en diciembre de 2009, centrándose en el medio ambiente y el cambio climático, un papel que llevo a cabo con eficiencia y entusiasmo hasta su muerte el 25 de septiembre de 2011.