Ernest I, Príncipe de Anhalt-Dessau (fallecido en Dessau el 12 de junio de 1516), fue un príncipe alemán de la Casa de Ascania y gobernante del principado de Anhalt-Dessau . Era el segundo hijo de Jorge I, príncipe de Anhalt-Dessau , pero el primero nacido de su cuarta esposa, Anna, hija de Alberto VIII, conde de Lindow-Ruppin.
En 1473, después de la muerte de su padre, Ernest heredó el principado de Anhalt-Dessau junto con sus hermanos menores Jorge II , Segismundo III y Rodolfo IV . Siguiendo la ley de familia de la Casa de Ascania, la adhesión se llevó a cabo sin ninguna división de territorios.
La muerte de Segismundo III en 1487, Jorge II en 1509 y Rodolfo IV en 1510 sin descendencia masculina sobreviviente dejó a Ernesto como el único gobernante de Anhalt-Dessau hasta su muerte.
En Cottbus , el 20 de enero de 1494, Ernesto se casó con Margarete (n. Breslau , 25 de agosto de 1473 - m. Dessau, 28 de junio de 1530), hija de Enrique I, duque de Münsterberg-Oels , y nieta de Jorge de Poděbrady , rey de Bohemia . Tuvieron cuatro hijos: