Rezension
Das Londoner Trio beliebt zu scherzen. Von "row" (gleich "roh") kann keine Rede sein. Wen dagegen "stylus" an Stil erinnert (auch wenn eigentlich die "Plattenspielernadel" gemeint ist), der kommt der Sache schon deutlich näher: Raw Stylus sind schlicht die stil-, saft- und kraftvollste Band, die in den letzten Jahren aus der Soul-Funk-Jazz-Szene hervorgegangen ist! Dabei fängt das Album mit dem Titelsong "Pushing Against The Flow" reichlich selbstgefällig an: Wie man's von potenzprotzenden Rappern gewohnt ist, preist eine Stimme die "Champions Of Funk From London/England" an. Aber dann geht's ab. Die Programmierer Ron Aslan und Jules Brookes (der außer Knöpfen, Reglern und Tasten noch die Gitarre und den Gesang beherrscht) unterscheiden sich vom Gros der Elektronik-Freaks dadurch, daß sie ihre Samples nicht als das Alleinseligmachende begreifen, sondern instrumental wie vokal mehr auf menschliche Kräfte setzen. Vor allem auf die emotionale Power von Donna Gardiers Vulkan-Stimme: stark und animierend wie pechschwarzer Kaffee. Daneben greift das Trio - live eine neunköpfige Band - auf eine Armada von Studiomusikern der Top-Klasse zurück, die Kennern zumindest aus dem Kleingedruckten unzähliger Platten geläufig sein dürften, so beispielsweise die Bläser Randy Brecker, Lou Marini und Lew Soloff oder Drummer Bernard Purdie. Wie die Raw Stylus die Stilakzente variieren, wechseln sie auch ständig das Tempo, zwischen relaxtem Soft-Soul und Uptempo-Stücken - mit dem perfekten Drehmoment für den Dancefloor. Was ihren Soul-Jazz-Funk über Bands wie Incognito erhebt, ist dieser gewisse "sophisticated touch", diese überirdische Transzendenz der Produktion, die Alben von Steely Dan auszeichnete. Das kommt nicht von ungefähr: Gary Katz produzierte dieses Debüt, und Donald Fagen gastiert bei "37 Hours (In The U.S.A.)". Eine hinreißende Stilblüte - und darüber hinaus im Sound mit deftigem Punch!
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Seit 1993 bemühte sich Steely-Dan-Produzent Garry Katz um Raw Stylus - kein Wunder, eignet sich dieses britische Trio doch prächtig für die längst überfällige Heirat zwischen elegantem US-Soulpop und dem Londoner Acid-Jazz im Stil von Incognito oder Brand New Heavies. Eine gute Figur macht die Band um Sängerin Donna Gardier immer dann, wenn der Mix aus flotten Grooves, schneidigen Bläsern und eleganten Gitarren stimmt, wie etwa bei "37 Hours (In The U.S.A."). Manchmal aber geraten die Soli zu freizügig, oder der E-Baß schnalzt zu penetrant. Dann wirkt die Musik etwas langatmig. ** Interpret.: 07-08
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