Hannah Arendt und das 20. Jahrhundert

Das 20. Jahrhundert sei ohne Hannah Arendt gar nicht zu verstehen, meinte der Schriftsteller Amos Elon. Arendt prägte maßgeblich zwei für die Beschreibung dieses Jahrhunderts zentrale Begriffe: „Totale Herrschaft“ und „Banalität des Bösen“. Dabei blieben ihre Urteile selten unwidersprochen.

Die Ausstellung „Hannah Arendt und das 20. Jahrhundert“ ermöglicht es, einem subjektiven Blick auf das 20. Jahrhundert zu folgen und ein Leben – und Werk – kennenzulernen, in dem sich die Geschichte des 20. Jahrhunderts spiegelt: Totalitarismus, Antisemitismus, die Lage von Flüchtlingen, der Eichmann-Prozess, der Zionismus, das politische System und die Rassentrennung in den USA, Studentenproteste und Feminismus. Zu all diesen Themen äußerte Arendt dezidierte Meinungen und Urteile, die noch heute voller Sprengkraft sind.

Angesichts einer wachsenden Pluralisierung unserer Lebenswelten, eines beschleunigten Wertewandels und eines darauf reagierenden Bedürfnisses nach populistischen Lösungen nimmt die Ausstellung die Ausbildung der Urteilskraft in den Blick.

Ausstellung auf Reisen

Die Bundeskunsthalle in Bonn übernahm die Ausstellung „Hannah Arendt und das 20. Jahrhundert“ vom Deutschen Historischen Museum. Vom 9. März bis zum 20. Juni 2021 war sie dort zu sehen.

Das Literaturhaus München zeigte die Ausstellung vom 15. Oktober 2021 bis zum 24. April 2022 unter dem Titel „Das Wagnis der Öffentlichkeit. Hannah Arendt und das 20. Jahrhundert”.

Am Beginn der Ausstellung „Hannah Arendt und das 20. Jahrhundert”. Foto © DHM/Thomas Bruns

Hannah Arendts Beschäftigung mit Rahel Varnhagen: Der wachsende Antisemitismus in Deutschland führte bei Hannah Arendt Ende der 1920er Jahre zu einer Hinwendung von der Philosophie zur Politik. Sie beschloss, eine Biografie über Rahel Varnhagen, die jüdische Salondame der Goethe-Zeit, zu schreiben. Foto © DHM/Thomas Bruns

Hannah Arendts Beschäftigung mit Rahel Varnhagen: Ensemble eines romantischen Salons mit Grafiken berühmter Gäste der Rahel Varnhagen: Prinz Louis Ferdinand von Preußen, Alexander und Wilhelm von Humboldt, Bettina von Arnim, Heinrich Heine u.a. Hier trafen sich um 1800 Menschen unabhängig von Herkunft, Stand, Geschlecht und Religion zum Austausch über Kunst, Politik und Wissenschaft. Foto © DHM/Thomas Bruns

Hannah Arendts Beschäftigung mit Rahel Varnhagen: Allgemein galt das Leben der Rahel Varnhagen als Beispiel einer geglückten Emanzipation. Arendt war jedoch anderer Meinung. Hören Sie dazu Hörcollage Nr. 1. Foto © DHM/Thomas Bruns

Zionismus: „Für Vergeltung und Erlösung“, Plakat der Jüdischen Brigade, einer Spezialeinheit der britischen Armee. 1941 gelang Hannah Arendt die Flucht über Lissabon nach New York. Hier schrieb sie zu aktuellen Fragen des Zionismus. In der deutsch-jüdischen Emigrantenzeitschrift „Aufbau“ forderte sie die Gründung einer jüdischen Armee, die mit den Alliierten gegen Hitler kämpfen sollte. Foto © DHM/Gregor Baron

Zionismus: Die Ausstellung zeigt Dokumente zu Arendts Kolumne im „Aufbau“ und Zeugnisse von Arendts Freund, dem Religionsphilosophen Hans Jonas, aus seiner Zeit in der Jüdischen Brigade. Nach dem Krieg wurde Arendts Verhältnis zum Zionismus distanzierter. Hören Sie dazu Hörcollage Nr. 2. Foto © DHM/Thomas Bruns

Totale Herrschaft: Modell des Krematoriums II Auschwitz-Birkenau. Im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau wurden zwischen 1940 und 1945 die europäischen Juden, Polen, Sinti und Roma ermordet, ein großer Teil von ihnen durch das Gift Zyklon B. Der polnische Bildhauer Mieczysław Stobierski stellte 1994/95 dieses Modell für das Deutsche Historische Museum her. Foto © Thomas Bruns

Totale Herrschaft: Hannah Arendts Studie „Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft“ erschien 1951. Darin bezeichnete sie die Konzentrations- und Vernichtungslager der Nationalsozialisten als die konsequenteste Einrichtung totaler Herrschaft. Wie in einem Laboratorium sei hier getestet worden, ob Menschen total beherrschbar seien. Foto © DHM/Gregor Baron

„Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der Banalität des Bösen“: Hannah Arendt während des Eichmann-Prozesses in Jerusalem. 1961 nahm Hannah Arendt als Reporterin am Prozess gegen Adolf Eichmann teil, der für die Deportationen von Millionen von Juden verantwortlich war. Arendts Bericht erschien 1963. Ihre Beschreibung Eichmanns als „banal“ und ihre Einlassungen zu den von den Nationalsozialisten eingesetzten „Judenräten“ lösten eine große Debatte aus. Hören Sie dazu Hörcollage Nr. 3. Foto © DHM/Gregor Baron

Jewish Cultural Reconstruction (JCR): 1949 wurde Hannah Arendt in New York Geschäftsführerin der Jewish Cultural Reconstruction. Foto © DHM/Gregor Baron

Jewish Cultural Reconstruction: Aufgabe der Organisation war es, von den Nationalsozialisten geraubtes Kulturgut aufzufinden und in die USA und nach Israel zu überführen. Foto © DHM/Thomas Bruns

Hannah Arendts Antrag auf Wiedergutmachung: Hannah Arendt führte 1966 eine Beschwerde vor dem Bundesverfassungsgericht. Dabei ging es um den Anspruch auf eine entgangene Beamtenpension: Aufgrund ihrer Flucht aus Deutschland 1933 hatte Arendt ihre Studie über Rahel Varnhagen nicht mit einem Habilitationsverfahren abschließen können. Foto © DHM/Gregor Baron

Hannah Arendts Antrag auf Wiedergutmachung: Das Gericht entschied, die Studie als Habilitation anzuerkennen. Die Schau präsentiert erstmalig Auszüge aus der Akte für ein großes Publikum. Foto © DHM/Gregor Baron

Amerikanische Staatsbürgerin: 1951 erhielt Arendt die amerikanische Staatsbürgerschaft. Darin sah sie weit mehr als eine Formalie, für sie waren die USA das politisch freieste Land der Welt. Sie lehrte an verschiedenen Universitäten, etwa – wie hier abgebildet – an der University of Chicago und der Wesleyan University. Foto © DHM/Gregor Baron

„Überlegungen zu Little Rock“: Mitte der 1950er Jahre hob der Oberste Gerichtshof der USA die Rassentrennung an öffentlichen Schulen auf. Als daraufhin schwarze Schülerinnen und Schüler von Weißen am Besuch ihrer Schule gehindert wurden, entsandte die Regierung Bundestruppen zu deren Schutz. Foto © DHM/Gregor Baron

„Überlegungen zu Little Rock“: Die meisten Intellektuellen begrüßten den Einsatz. Nicht so Hannah Arendt. In ihrem Artikel „Überlegungen zu Little Rock“ kritisierte sie das Vorgehen des Staates. Hören Sie dazu Hörcollage Nr. 4. Foto © DHM/Gregor Baron

„Die Ungarische Revolution“ 1956: „Wenn es je so etwas gegeben hat wie Rosa Luxemburgs 'spontane Revolution', diesen plötzlichen Aufstand eines ganzen Volkes für die Freiheit und nichts sonst, dann ist es uns vergönnt gewesen, wenigstens Zeuge gewesen zu sein.“ Hannah Arendt über den Volksaufstand in Ungarn. Foto © DHM/Thomas Bruns

Die internationale Studentenbewegung: Plakat „Nous sommes tous 'indésirables'“ (Wir sind alle unerwünscht), Protestplakat der französischen Studentenbewegung gegen die Ausweisung von Daniel Cohn-Bendit aus Frankreich. Hannah Arendt begrüßte die Studentenproteste der 1960er Jahre in den USA als neu entdeckte Lust an der Politik. Auch für den „Pariser Mai“ bekundete sie Sympathie, besonders für einen der Protagonisten: Daniel Cohn-Bendit, mit dessen Eltern sie im Pariser Exil befreundet war. Foto © DHM/Thomas Bruns

Die internationale Studentenbewegung: Die deutsche Studentenbewegung beurteilte Arendt kritischer. Sie erschien ihr dogmatisch und theorielastig. Hören Sie dazu Hörcollage Nr. 5. Foto © DHM/Thomas Bruns

Schenkung von Edna Brocke: Dank einer umfangreichen Schenkung von Edna Brocke, der Großnichte Hannah Arendts, an das Deutsche Historische Museum präsentiert die Schau zahlreiche persönliche Gegenstände von Hannah Arendt: Schmuck, ein elegantes Pelzcape, ein Zigarettenetui, ihre Aktentasche mit dem Monogramm H.A.B., das für Hannah Arendt-Blücher steht. Foto © DHM/Thomas Bruns

Fred Stein fotografiert Hannah Arendt. Foto © DHM/Thomas Bruns

Minox-Kamera: Im Mai 1961 kaufte Hannah Arendt eine Kleinbildkamera der Firma Minox. Von da an blieb die Minox eine treue Begleiterin zu Hause und auf Reisen. Arendt fotografierte Verwandte, Freundinnen und Freunde in Israel, New York und Europa. Foto © DHM/Thomas Bruns

Freundschaften: Mit ihren intensiven Freundschaften spannte Arendt ein Netz über die Abgründe von Flucht und Vertreibung. Foto © DHM/Gregor Baron

Freundschaften: Ein über die Ausstellung verteiltes Kapitel ist den Freundinnen und Freunden gewidmet. Foto © DHM/Thomas Bruns

Freundschaften: Dazu gehörten u.a. Karl Jaspers, Mary McCarthy, Martin Heidegger, Heinrich Blücher, Walter Benjamin, Anne Weil, Hans Jonas, Günther Anders, Edna Brocke, Lotte Köhler und Wystan H. Auden. Foto © DHM/Thomas Bruns

Hörführung zur Ausstellung

in Deutsch, Englisch oder für Jugendliche

3 € pro Person, Familienpreis 6 € (max. 4 Geräte: 2 Erwachsene, 2 Jugendliche) zzgl. Eintritt, bis 18 Jahre frei

Publikation

Hannah Arendt und das 20. Jahrhundert

Anhand zahlreicher Essays thematisiert die Publikation Hannah Arendts politisch-historische Urteile und die Reaktionen darauf aus heutiger Sicht.