Sarmiento juega en la Champions una pr�rroga de su carrera

El pasado 5 de julio, el internacional Daniel Sarmiento anunci� su retirada como jugador profesional de balonmano, a punto de cumplir los 39 a�os. Dejaba atr�s una brillante carrera en la que acumul� con la selecci�n espa�ola un t�tulo mundial (2013), dos Europeos (2018 y 2020) y la medalla ol�mpica que le faltaba, el bronce el a�o pasado en Tokio, adem�s de dos Ligas de Campeones con el Barcelona (2011 y 2015) y numerosos entorchados nacionales .

Tras abandonar el Bar�a en 2016 milit� en el Saint-Raphael franc�s. Antes de tomar la decisi�n de dejarlo, apur� a la espera de una oferta que le satisficiera deportivamente. Finalmente decidi� lo que ya ten�a pr�cticamente asumido. Sin embargo, el destino le ten�a reservado un �ltimo cap�tulo. Semanas despu�s el entrenador del Wisla Plock polaco, Xavier Sabat�, le llam� para ofrecerle, casi rogarle, incorporarse a su equipo, que volv�a a la Liga de Campeones y ten�a las bajas de dos de sus centrales, Niko Mindeg�a, en periodo de rehabilitaci�n de una operaci�n de rodilla, y el h�ngaro Gergo Fazekas, que cay� tambi�n lesionado en la pretemporada.

"Hablamos una primera vez y le devolv� la llamada diciendo que no pod�a ser porque ya ten�a en la cabeza otras cosas, planificando mi nueva vida y no estaba pensando ya en jugar balonmano. Al cabo de dos o tres semanas Xavi me volvi� a llamar y me pidi� que me lo pensara de nuevo. Al final me convenci�. Era una oportunidad de volver a jugar en la Champions y aqu� estoy, enrolado en esta peque�a aventura otra vez", relata desde Plock el jugador canario c�mo se reenganch� hasta finales de diciembre, mientras su familia permanece en Francia.

Era una oportunidad de volver a jugar en la Champions y aqu� estoy, enrolado en esta peque�a aventura otra vez

No era la primera vez que este a�o, el �ltimo de su carrera, se pon�a a disposici�n de un equipo de forma inesperada. Ya hab�a dado por cerrada su trayectoria internacional en los Juegos de Tokio, pero el pasado enero recibi� la llamada del seleccionador Jordi Ribera para que se incorporara de urgencia al Europeo debido a las bajas por la covid entre los 'Hispanos'. "Y ni me lo pens�, aunque no estaba en el mejor momento de forma porque ven�a de una cuarentena y de dos semanas de vacaciones, en plena preparaci�n. Pas� de no tener ritmo de partido a competir al m�ximo nivel en un Europeo, que era un desaf�o. Ayud� en lo que pude, y aqu�, lo mismo. A m� me encanta competir", lo justifica Sarmiento.

En esta ocasi�n la llamada del Wisla Plock le pill� con la pretemporada en marcha y antes de incorporarse se entren� con el equipo del Galdar, de Primera Nacional, para coger algo de forma. "Yo nunca dejo de hacer deporte y eso me ha evitado que el impacto sea m�s duro. La adaptaci�n va bien. No estoy como los compa�eros que llevaban varias semanas trabajando, pero cada vez me encuentro mejor", asegura. "Xavi [Sabat�] es consciente de la edad que tengo, lo que eso conlleva, y me dijo lo que espera de m�: echar una mano en ciertos momentos de los partidos, dar descanso al otro central que juega much�simo. Por ahora estoy contento con el rol que tengo. Vengo de estar jugando pr�cticamente 60 minutos en los �ltimos a�os en Francia, y ahora ayudo en lo que puedo, con mi experiencia".

Vengo de estar jugando pr�cticamente 60 minutos en los �ltimos a�os en Francia, y ahora ayudo en lo que puedo, con mi experiencia

Su equipo comparte grupo en la Champions con varios candidatos a la Final Four, como son el Paris Saint-Germain, el Veszpr�m h�ngaro o el campe�n alem�n Magdeburg, al que visitan hoy. El resto est� muy abierto para seguir en la competici�n tras la fase de grupos, y el Wisla Plock ha empezado con buen pie, ganando en su pista a dos rivales directos como el Porto y el GOG dan�s, y present� batal� en su visita al Par�s SG. "La [Liga Europea] EHF, en la que tambi�n jugu� dos finales con el Saint-Raphael, es una competici�n que cada vez es m�s potente, con grandes plantillas, pero la Champions es algo especial", subraya Sarmiento ."Ten�a muchos recuerdos y estoy contento de volver a estar disfrutando de lo que significa el alto nivel en cada bal�n, cada acci�n y cada partido".

En un equipo notablemente espa�olizado con la presencia de Sabat� y de otros tres 'Hispanos', Mindeg�a, Abel Serdio y Gonzalo P�rez Arce, este �ltimo incorporado tambi�n esta temporada, la aclimataci�n del central se est� viendo favorecida. "Xavi me conoce perfectamente, me explica todo bastante bien, la t�ctica del equipo y lo que quiere de mi", se�ala Dani, que ante la hip�tesis de que el club polaco le pidiera finalmente seguir unos meses m�s, o hasta final de temporada, admite que "seguro que lo pensar�a y lo plantear�a a la familia, pero de momento es s�lo hasta diciembre. Se van a recuperar los lesionados y son los que necesitan minutos. No s� lo que puede pasar, pero yo s�lo me planteo ahora dar el m�ximo posible hasta diciembre".