La cultura de Colombia es la combinación del mestizaje europeo, indígena y africano que hacen de este país de América del Sur un lugar de gustos y tradiciones muy variadas, usualmente amenas y coloridas.
Este combo de culturas se evidencia en su gastronomía, costumbres, música y especialmente en la manera que tiene el colombiano para interpretar la vida, siempre con buena actitud y sin importar los inconvenientes que puedan presentarse.
La cultura colombiana se manifiesta también en los logros obtenidos por sus ciudadanos en el mundo; desde su Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez, pasando por las obras del artista Fernando Botero, sin olvidar destacadas figuras deportivas del fútbol o del ciclismo.
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Conformación de Colombia
El país está organizado territorialmente por 32 Departamentos y el Distrito Capital, Bogotá. Su sistema de gobierno es democrático y está conformado por una organización ejecutiva, integrada por el presidente de la república, el vicepresidente y un gabinete ministerial; además de contar con una organización legislativa y judicial.
Origen del nombre
Oficialmente conocida como República de Colombia, el nombre del país es un homenaje al navegante genovés que lideró el descubrimiento de América, Cristóbal Colón (1451-1506) y significa «Tierra de Colón». Sin embargo, para llegar a este nombre transcurrieron una serie de acontecimientos que incluyeron cambios en su organización político-territorial.
Durante la Conquista española, el actual territorio colombiano era conocido como Nuevo Reino de Granada y posteriormente como Virreinato de Nueva Granada.
Luego de la Guerra de Independencia hispanoamericana (1810-1819), el Congreso de Angostura proclamó en 1819 llamar República de Colombia a la unión de los territorios de Nueva Granada, Quito y la Capitanía General de Venezuela, alianza a la que más adelante se unieron los territorios de Panamá, Quito y Guayaquil.
Tras la disolución de este acuerdo, que históricamente es recordado como La Gran Colombia, el territorio cambió de nombre cuatro veces más: República de la Nueva Granada en 1830, Confederación Neogranadina en 1858, Estados Unidos de Colombia en 1863, para finalmente denominarse República de Colombia en 1866.
Costumbres colombianas
En Colombia se acostumbra saludar con un apretón de manos cuando las personas son presentadas y los hombres y mujeres se saludan de un beso en la mejilla luego de conocerse.
Los colombianos toman café a todas horas. Su amor por esta bebida se evidencia claramente, siendo normalmente el centro del encuentro.
La familia es muy importante para los colombianos, por lo que una reunión familiar será prioridad por sobre cualquier otra actividad.
El fútbol es el deporte más popular de este país, y los colombianos sienten una verdadera pasión que se refleja en la ausencia de personas por las calles cuando se desarrolla un encuentro importante. James Rodríguez, Higuita, Valderrama o Freddy Rincón son algunos de sus héroes nacionales.
Colombia también se paraliza cuando los ciclistas colombianos, conocidos con el apodo de «escarabajos», compiten en el asfalto nacional e internacional. Miguel Ángel López o Nairo Quintana han sido algunos de los más destacados.
Tradiciones colombianas
Carnaval de Barranquilla
El sábado anterior al Miércoles de Cenizas comienza esta festividad que data del siglo XIX y que, durante cuatro días, ofrece desfiles de comparsas, bailes típicos, gastronomía colombiana, conciertos de artistas locales e internacionales, además de concursos.
El evento se compone de varias etapas, entre las que mencionamos la Batalla de las Flores, la Gran Parada, el Festival de Orquestas y el Entierro de Joselito, este último es el momento en el que el carnaval es llorado y sepultado simbólicamente en un acto que representa el final de la fiesta.
El Carnaval de Barranquilla es una actividad folclórica de gran envergadura para todo el país. Su trascendencia cultural es tal que el Congreso de Colombia lo nombró en 2001 Patrimonio Cultural de la Nación y la UNESCO hizo lo propio en 2003 al declararlo Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad.
Carnaval de Negros y Blancos
La ciudad de San Juan de Pasto, al sudoeste de Colombia, es el lugar de encuentro para la celebración de este particular carnaval efectuado cada año del 28 de diciembre al 7 de enero.
El Carnaval de Negros y Blancos comienza sus actividades el Día de los Inocentes con el «Carnaval de agua » en el que todos juegan a mojarse y a sorprender al más desprevenido que se atraviese para empaparlo de pies a cabeza.
Estas actividades continúan el 31 de diciembre con el Desfile del Año Viejo, en el que comparsas recorren las calles satirizando personajes actuales. Este día culmina con la quema de muñecos elaborados con ropa vieja y trapos, colocados frente a viviendas o lugares públicos, como símbolo del año que termina.
Los dos últimos días del carnaval son los más populares y los que hacen honor al nombre del evento. El cinco de febrero los asistentes se maquillan de negro para homenajear la herencia africana y al día siguiente se pintan de blanco para representar la descendencia europea.
El carnaval de Negros y Blancos es un llamado a la unión de las razas. En 2002 fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Feria de las Flores
Medellín es considerada la «ciudad de la eterna primavera». La razón es porque cada mes de agosto, cuando se celebra la emblemática Feria de la Flores, se expone la belleza de las flores colombianas y la creatividad de su gente.
La Feria de las Flores comenzó a realizarse en 1957, pero sus orígenes datan de la Exposición Anual de Flores y Hortalizas, efectuada en 1906.
El Desfile de Silleteros es uno de los actos centrales de esta actividad. Maestros artesanos caminan cargando en sus espaldas sus creaciones, las populares silletas (estructuras recubiertas de flores) que pueden llegar a pesar 70 kilos.
Otras actividades incluyen el desfile de autos clásicos y antiguos y el Festival Nacional de la Trova.
Fiesta Nacional del Café
Con un país conocido mundialmente por su café, no podía faltar un evento que se encargara de celebrar su existencia. La Fiesta Nacional del Café lo logra con creces promover esta bebida histórica, además de generar un encuentro folclórico de gran repercusión en todo el país.
Este evento se celebra desde 1960 en el municipio de Calarcá, Departamento del Quindío, donde en un periodo de ocho días, se realizan desfiles, conciertos, exposición de gastronomía local y eventos folclóricos.
Uno de los puntos más importantes de la festividad es la elección de la reina del café, que no solo presidirá los actos de la Fiesta, sino que representará a Colombia en el Reinado Internacional del Café.
Navidad
Esta hermosa época esperada por muchos, comienza oficialmente el 07 de diciembre con el Día de las Velitas, en la víspera de la celebración de la Inmaculada Concepción, cuando las personas colocan velas en las puertas de sus hogares para guiar el camino de la Virgen María.
La tradición navideña incluye la realización de la Novena de Aguinaldos, oraciones que se rezan los nueve días previos a la Navidad, en las que se recuerda el viaje de María y José hacía Belén.
En este país está muy arraigada la costumbre de colocar pesebres en hogares y oficinas, así como el canto de villancicos y la cena de Noche Buena, cuyos platos varían según la región, pero que podrían incluir, pollo, cerdo o pescado, además de buñuelos, hojaldres y natillas.
En Colombia se mantiene la tradición de la entrega de regalos a los niños, pero contrario a lo que ocurre en otras partes del mundo, los presentes no son otorgados por Papá Noel o los Reyes Magos de Oriente, sino por el Niño Jesús.
Gastronomía
En los platos colombianos puede rastrearse toda la historia de este país desde la Conquista española. Además todavía queda presencia de esclavos y de indígenas originarios, que aportaron de su propia cultura sus ingredientes, recetas y sazón. A continuación una lista de los platos más populares de Colombia.
Ajiaco
Se trata de una sopa muy completa, elaborada con pechuga de pollo, maíz, papa, cebolla, alcaparras, crema de leche, cilantro y hasta aguacate.
Lechona
Es un plato muy elaborado, típico del Departamento de Tolima, que incluye carne de cerdo con su piel, la cual es rellenada con arvejas, arroz, cebolla y manteca.
Arepas
Son unas esferas hechas a base de maíz y es el plato perfecto para el desayuno o la cena.
En Colombia existen variedades tan particulares de este alimento, como la arepa de huevo, en la que le insertan un huevo frito; o la arepa de queso, que incluye este producto lácteo en la masa.
Cada arepa es única debido a las distintas formas de hacerlas y a los rellenos hechos a base de queso, jamón o guisos de carne de vaca, cerdo o pollo.
Empanadas
La empanada es la reina de América Latina y Colombia también tiene las suyas. Hechas con harina de maíz o trigo, fritas o asadas; este alimento se encuentra en todas las regiones del país.
Su inconfundible forma de media luna y su versatilidad ha producido un sinnúmero de recetas, que incluyen las empanadas de huevo, empanadas de pipián (semillas de calabaza tostadas y molidas), empanadas añejadas (con maíz fermentado), entre otras variedades.
Existe versiones dulces, como las empanadas de Cambray, preparadas con almidón de yuca y rellenas de queso molido, panela y clavos de olor, las cuales son envueltas en hojas de plátano y cocinadas al vapor.
Bandeja paisa
La receta de este plato es tan variada como la gastronomía de Colombia, ya que cada región cuenta con una versión diferente.
Dependiendo de la variedad del plato, una Bandeja paisa podría incluir frijoles, tocino, arroz blanco, carne, chicharrón, aguacate, plátano, chorizo o huevo frito.
Música
La música de Colombia es una mezcla de ritmos afrocaribeños, europeos e indígenas fusionados en las expresiones artísticas que ofrece cada región del país. A continuación ofrecemos una lista de los géneros musicales más populares de la nación.
El vallenato
El principal género musical de Colombia es sin duda el vallenato, un ritmo de más de doscientos años, que se caracteriza por su sonido pegadizo y letras que hablan del amor y el desamor, al son de instrumentos como el acordeón, la guacharaca y la caja vallenata.
Cumbia
Este es un género musical y también una danza folclórica con un ritmo muy fácil de identificar por el sonido único de la gaita (flauta indígena kogui), el guache (instrumento de percusión que asemeja el sonido de las maracas), los tambores y las maracas tradicionales.
Joropo
Es un ritmo compartido por Colombia y Venezuela, pues es propio del llano de ambos países. Se baila al son del cuatro (instrumento de cuatro cuerdas) las maracas y el arpa, con letras relacionadas con la vida cotidiana del llanero.
Trova paisa
Este género musical es todo un reto de ingenio, en el que dos cantantes se enfrentan a manera de duelo con letras improvisadas. La popularidad de la trova paisa ha llevado a la creación de festivales en el que los participantes exponen ante un público entusiasta lo mejor de su talento.
Otras influencias musicales
Existen otros ritmos propios de Colombia como el porro, el bambuco, el torbellino, el bunde, el sanjuanero, la contradanza, entre otros, que enorgullecen a cada región de origen.
Sin embargo, Colombia no solo se mueve al ritmo de la tradición, ya que otros géneros propios de otros países como la salsa de Puerto Rico o el merengue dominicano, cuentan con gran receptividad en el territorio.
Adicional a ello, artistas colombianos que han desarrollado sus carreras en base en géneros como el pop o el reguetón, han cosechado triunfos dentro y fuera de sus fronteras.
Religión
Colombia es un país de fuerte tradición católica, que se evidencia en su devoción a las advocaciones de la Virgen María, el respeto a los ritos eclesiásticos y sus sacramentos. Sin duda, la religión forma parte de la identidad e historia del individuo y el catolicismo es muestra de ello, debido a su vinculación con la colonización española.
El país ha evolucionado desde ese entonces al recibir a personas de otras latitudes que trajeron consigo su cultura y religión. Es por esto que, después del catolicismo, existe también una representación de cristianos protestantes, testigos de Jehová, budistas, taoístas, musulmanes, hinduistas y judíos.