Die Auseinandersetzung
Bill C. Davis’ Adaption seines ei genen, sehr erfolgreichen Broadway-Stückes dreht sich um einen scheinbar unkonventionellen, äußerst beliebten Priester einer amerikanischen Mittelstandsgemeinde (Lemmon), der sich mehr als Unterhalter denn als moralisches Gewissen seiner Schäflein versteht und dem nichts über die Harmonie seiner Gemeinde geht. Von seinem Vorgesetzten Monsignore Burke (Durning) bekommt dieser »komische Heilige« eines Tages ein Kuckucksei ins Nest gelegt, einen jungen Seminaristen (Ivanek), der tief von religiösem Ernst und E ifer durchdrungen ist. Zwischen den beiden kommt es zu einer »Auseinandersetzung« über moralische und ethische Fragen des Priesteramtes, und allmählich lernt man, einander zu respektieren. Am Ende wird sogar noch eine Schlacht gegen den Monsignore geschlag en und gewonnen. Glenn Jordans Film, der mehr vom Show-Business als von modernem Katholizismus handelt, kann seine Bühnenherkunft nicht verhehlen. Zu uninspiriert hat der Regisseur die dialoglastige Vorlage (ursprünglich ein Zwei-Personen-Stück) in Szene g esetzt. Was bleibt, ist ein liebenswerter Schauspielerfilm mit einigen gelungenen mitreißenden Passagen, der jedoch wirkliche Probleme – wie Frauen im Priesteramt – nur ankratzt. People empfahl spöttisch »drei Ave Maria«.
