Das BSH als zentrale maritime Behörde ist vieles zugleich: Maritime Ressortforschungsbehörde, Verkehrssicherheits- und Baubehörde, Reederei, Vermessungs-, Zulassungs- und Energiebehörde, Meeresumwelt- und Naturschutzbehörde und Amt für Geoinformationswesen und Meereskunde.