Adèle Haenel nació en París el 1 de enero de 1989. Hija de una maestra y un traductor austriaco, empezó desde muy pequeña a tomar clases de interpretación. Habla francés, inglés y alemán, y también un poco de noruego.
Debutó en el cine en 2002 con 'Los diablos' (foto inf.), película dirigida por Christophe Ruggia sobre dos hermanos que fueron abandonados al nacer y que se pasan la vida huyendo de los servicios sociales, tratando de encontrar un modo de crear un hogar. Su personaje no habla en toda la película. Su compañero de reparto fue Vincent Rottiers, al que posteriormente hemos visto en títulos como 'Dheepan' (Jacques Audiard, 2015) o 'Nocturama' (Bertrand Bonello, 2016), donde ambos se reencontraron 14 años después de su debut.
En sus películas suele interpretar personajes femeninos fuertes, reservados, incluso con un toque agresivo. Y es que, como ella misma explica, huye de las películas en las que se reproducen los clichés tradicionales alrededor de la mujer: "El reciclaje de esos clichés es una señal de que una película carece de libertad y de valor. Me gustan las películas que se rebelan contra la generación anterior. Es como gritar: Este es el mundo en el que vivimos. Esto es lo que pasa ahora."
Ha ganado dos premios César (los Goya del cine francés) hasta la fecha. En 2013 se hizo con el premio a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en 'Suzanne', de Katell Quillévéré. Y un año después repitió con el premio a la Mejor Actriz Protagonista por 'Les combattants' (foto inf.), probablemente la película con la que se hizo un nombre a nivel internacional. Dirigida por Thomas Cailley, fue reconocida también con el César a la Mejor Ópera Prima, y le permitió trabajar junto a su hermanastro Kévin Azaïs.
Tiene una diplomatura en Economía y Sociología, y actualmente cursa estudios superiores en Física y Biología Marina. Además, es cinturón verde de judo, y una experimentada actriz de teatro desde que debutara en 2012 en una representación de 'La Gaviota', de Anton Chéjov, dirigida por Arthur Nauzyciel. La función fue aquel año retransmitida por la televisión francesa bajo el título de 'La mouette'.
Salió públicamente del armario en 2014, al dedicarle el César a la Mejor Actriz de Reparto a su novia, la directora y guionista de cine Céline Sciamma (foto inf.), responsable de títulos como 'Tomboy' (2011) y 'Gilrhood' (2014) y guionista de la recientemente nominada al Oscar 'La vida de Calabacín', de Claude Barras. Ambas trabajaron juntas en la ópera prima de Sciamma, 'Naissance des pieuvres'. Haenel nunca ha tenido problemas en hablar sobre su relación: "Para mí salir del armario fue muy sencillo, no fue una gran cosa. Soy un culo de mal asiento y suelo actuar por instinto, sin reflexionar demasiado las cosas. Pero tengo la sensación de que cuando las haces desde el corazón es fácil conectar con la gente".
En 'La chica desconocida' colabora por primera vez con los hermanos Dardenne. Interpreta a una médico de cabecera que, tras haberse negado a abrir la puerta a una paciente que llamaba a su consulta minutos después de finalizar su jornada laboral, descubre, al día siguiente, que una mujer no identificada y de etnia africana ha aparecido muerta cerca de allí. Su reacción a partir de aquí podría provocar que alguien defina al personaje como una heroína, aunque Haenel no está de acuerdo con esa apreciación: "Simplemente es alguien, como podríamos ser tu o yo, que despierta. La película habla del mínimo de humanidad que puede afectarnos a todos".
Es la tercera actriz no belga que protagoniza una película de los Dardenne, tras la kosovar Arta Dobroshi ('El silencio de Lorna') y la también francesa Marion Cotillard ('Dos días, una noche'). De hecho, Cotillard iba a interpretar en un principio su papel en 'La chica desconocida' (foto inf.).
No tiene ningún interés en trabajar en Hollywood, pese a que su "gran amor de juventud", Jim Carrey, trabaja allí. "No es lo mío. Mucha gente me dice que mi trabajo llegaría a muchas más personas. Pero, ¿qué más de da que me vean 3 millones de personas, 20 millones o sólo tres? Lo que me pone es cuando un joven, después de ver una de mis películas, me dice que le ha generado las ganas de ver, leer o hacer tal cosa".
Tiene diversas películas recientes pendientes de estreno en España. Las más destacadas son la citada 'Nocturama' y 'Huérfana', de Arnaud des Pallières, que concursaron en la Sección Oficial del último Festival de San Sebastián. Ninguna de las dos tiene, por ahora, fecha de estreno en España. Además, acaba de rodar '120 battements par minute', de Robin Campillo, y ha confesado que le encantaría trabajar con directores como los belgas Joachim Lafosse ('Después de nosotros') y Felix van Groeningen ('Alabama Monroe').
