《大侠霍元甲》在大陆一上映就红极大江南北，一时间，霍元甲这个名字家喻户晓，并且人人称赞！那么，历史上真的有霍元甲这个人吗？跟电视剧演的一样，是一个十足的大英雄吗？
事实上，霍元甲是真实存在的。霍元甲，字俊卿，于1868年生于天津静海县，籍贯河北省沧州市东光县安乐屯，享年42岁。与电影所描述的不同，历史上真实的霍元甲并不是富贵世家出生，只是一个普通人民家庭。因为父亲习得家传武艺，靠押镖运货维持生计，勉强算的上是一个中产阶级的家庭。
1901年有个俄国大力士到天津表演，并在戏院张贴广告号称:“打遍中国无敌手，让东亚病夫见识一下”。展示肌肉在当时蔚为风气，陈公哲等人有一张合照，着斜肩豹纹连体衣，做出各种健美的姿势，与营养不良的国民相比，他们个个肌肉发达。
同盟会会员陈其美、农劲荪和五金行经理陈公哲等人气愤之下开会商讨，决定请个高人煞煞洋人威风。农劲荪和当时在他所开药栈当伙计的霍元甲实为好友，霍在河北也颇有武名，能轻松挑的起500斤柴，一人打得十几个无赖跪地求饶，还吓跑过俄国大力士。
当时上海市民都希望有人站出来，为国人争气。 当时身在上海的陈其美就电邀霍元甲来上海。陈其美在此期间在各大报纸上为霍元甲做了大量的舆论宣传，突出这场比武对民族尊严的重要性。霍元甲应邀来到上海，可是到了比赛那天奥皮音一直没出现，原来是回国了。可能是被霍元甲的气势镇住了也可能是怕输了之后就没法回国混了，总之霍元甲不战而胜了。
1905年，徐锡麟、陶成章托名为清廷征兵，在大通师范学堂购步枪50支，子弹2万发，学生均入光复会。毕业后还能得到清廷发的文凭，背面却印有组织暗号。生源也都是擅长狩猎、射击的浙东山地学生，秋瑾还在该校穿男装教过骑马、击剑、实弹射击，被乡绅群起攻之。
