Prince Naruhiko Higashikuni

General Príncipe Naruhiko Higashikuni (東久邇宮稔彦 王, Higashikuni-no-miya Naruhiko Ō, 3 de diciembre de 1887 - 20 enero de 1990) fue un príncipe imperial japonés, oficial de carrera en el Ejército Imperial Japonés y el trigésimo primer ministro de Japón desde el 17 de agosto de 1945 hasta el 9 de octubre de 1945, un período de 54 días. Es el primer ministro con menos tiempo en el cargo y renunció después de ocho semanas. Tío político del emperador Shōwa dos veces, el príncipe Higashikuni fue el único miembro de la familia imperial japonesa que encabezó un gabinete y fue el último oficial general del ejército imperial japonés en convertirse en primer ministro. Fue el fundador del Instituto de Tecnología de Chiba. Fue uno de los miembros más longevos de cualquier familia real.

Primeros años

El príncipe Naruhiko nació el 3 de diciembre de 1887 en Kioto, el noveno hijo del príncipe Kuni Asahiko (Kuni no miya Asahiko Shinnō) y la dama de la corte Terao Utako. Su padre, el príncipe Asahiko, era hijo del príncipe Fushimi Kuniie (Fushimi no miya Kuniie Shinnō), el vigésimo jefe de Fushimi-no-miya, el mayor de los sesshu shinnōke o ramas cadetes de la dinastía imperial de entre las cuales se podía elegir un emperador a falta de un heredero directo. El príncipe Naruhiko era medio hermano del príncipe Kuni Kuniyoshi, el padre de la futura emperatriz Kōjun, la esposa del emperador Shōwa. Sus otros medios hermanos, el príncipe Asaka Yasuhiko, el príncipe Nashimoto Morimasa y el príncipe Kaya Kuninori, formaron nuevas ramas de la familia imperial (ōke) durante el período Meiji.

Matrimonio y familia

El emperador Meiji otorgó al príncipe Naruhiko el título Higashikuni-no-miya y el permiso para iniciar una nueva rama de la familia imperial el 3 de noviembre de 1906. El príncipe Naruhiko se casó con la novena hija del emperador Meiji, la princesa Toshiko (11 de mayo de 1896 - 5 de marzo de 1978), el 18 de mayo de 1915. La pareja tuvo cuatro hijos.

1. Prince Higashikuni Morihiro ()Alternativa, Morohiro ō, 6 de mayo de 1916 – 1o de febrero de 1969); se casó con la Princesa Shigeko, la hija mayor del Emperador Shōwa y la Emperatriz Kōjun.
2. Prince Moromasa ()Гленного, Moromasa ō, 1917 – 1 septiembre 1923); murió en el terremoto del Gran Kantō.
3. Prince Akitsune ()彰nueva, Akitsune ō, 13 de mayo de 1920 a 30 de agosto de 2006); renunciado título imperial y creado Marquis Awata Akitsune, 1940
4. Prince Toshihiko ()俊彦ش, Toshihiko ō, 24 de marzo de 1929 – 15 de abril de 2015); renunciado título imperial y creó el Conde Tarama Toshihiko, 1943; reubicado en Lins, São Paulo, Brasil, 1950.

Carrera militar

El príncipe Higashikuni Naruhiko era oficial de carrera en el ejército imperial japonés. En 1908, se graduó de la Academia del Ejército Imperial Japonés como segundo teniente, fue ascendido a teniente en 1910 y a capitán en 1913. En 1914, se graduó de la Escuela Superior de Guerra del Ejército. Fue nombrado capitán de la 29.ª Brigada de Infantería y ascendido a mayor en la 7.ª División de la IJA en 1915.

El príncipe Higashikuni luego estudió tácticas militares en la École Spéciale Militaire de Saint-Cyr y la École Polytechnique en París, Francia, de 1920 a 1926, tiempo durante el cual fue ascendido a teniente coronel en 1920 y a coronel en 1926. Siempre algo de un rebelde, el comportamiento del Príncipe Higashikuni en París escandalizó a la Corte Imperial. Tenía una amante francesa, disfrutaba de los coches rápidos y de la buena vida. Dejó a su esposa e hijos en Japón, y la muerte de su segundo hijo no provocó su regreso. En 1926, el Ministerio de la Casa Imperial envió a un chambelán a París para que lo recogiera.

A su regreso a Japón, fue asignado al Cuartel General del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés. Ascendido a mayor general en agosto de 1930 y nombrado comandante de la 5.ª Brigada de Infantería (1930-1934), fue ascendido a teniente general en agosto de 1934 y recibió el mando de la 4.ª División de la IJA (1934-1937). Después del comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, dirigió el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés (1937-1938) y el 2.º Ejército IJA estacionado en China desde 1938-1939. Fue ascendido a general en agosto de 1939.

Según un memorando descubierto por el historiador Yoshiaki Yoshimi, el príncipe Higashikuni autorizó el uso de gas venenoso contra los chinos el 16 de agosto de 1938. El príncipe Higashikuni alentó y permitió los experimentos humanos, brindando asesoramiento, dinero, hombres y equipos. Presenció personalmente los experimentos humanos realizados por los médicos militares durante sus giras en Manchukuo.

El 13 de mayo de 1939, el Cuartel General Imperial autorizó el uso de gas venenoso al Ejército Japonés del Área del Norte de China (大陸指第四百五十二号). Hasta entonces sólo se utilizaban agentes antidisturbios. El príncipe Higashikuni se mudó al puesto en casa el 4 de enero de 1939. Ascendido a general en pleno, el príncipe recibió la Orden del Milano Dorado, primera clase en 1940.

Antes de que Japón entrara en la Segunda Guerra Mundial, el 15 de octubre de 1941, el primer ministro saliente, Fumimaro Konoe, propuso al príncipe Higashikuni al emperador Shōwa como su sucesor en el cargo de primer ministro. Konoe creía que solo un miembro de la Familia Imperial con antecedentes militares distinguidos podría contener a la facción pro-guerra liderada por los generales Hajime Sugiyama, Hideki Tōjō y Akira Mutō. El Príncipe Higashikuni también fue elegido como Jefe de Estado Mayor del Ejército y la Armada.

Sin embargo, tanto el emperador Shōwa como el Lord Privy Seal, Kido Kōichi, creían que sería inapropiado que un miembro de la Familia Imperial sirviera en ese puesto, ya que se le podría culpar por cualquier cosa que saliera mal en la guerra. Así, dos días después, el emperador eligió al ministro del ejército, el general Hideki Tōjō, como primer ministro. En 1946, explicó esta decisión: “De hecho, pensé que el Príncipe Higashikuni era adecuado como Jefe de Estado Mayor del Ejército; pero creo que el nombramiento de un miembro de la casa imperial para un cargo político debe considerarse con mucho cuidado. Sobre todo, en tiempos de paz esto está bien, pero cuando existe el temor de que incluso pueda haber una guerra, entonces más importante, considerando el bienestar de la casa imperial, me pregunto sobre la sabiduría de un miembro de la familia imperial sirviendo [como primer ministro]."

Seis semanas después, Japón atacó Pearl Harbor. Durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico, el Príncipe Higashikuni se desempeñó como comandante del Comando General de Defensa desde 1941 hasta 1944.

El príncipe Higashikuni se mantuvo firme en su oposición a la guerra con las potencias aliadas y formó parte de la conspiración (junto con el príncipe Yasuhiko Asaka, el príncipe Nobuhito Takamatsu y el exprimer ministro Konoe) que finalmente derrocó a Tōjō en julio de 1944 tras la caída de Saipan a las fuerzas americanas. Los investigadores estadounidenses de SCAP también descubrieron que había planeado hacia el final de la guerra deponer al emperador Shōwa, colocando al príncipe heredero Akihito en el trono y gobernando el país con él mismo como regente.

Primera ministra

El gabinete de Higashikuni con Mamoru Shigemitsu, Mitsumasa Yonai y Fumimaro Konoe en primera fila.

Después de que el curso de la guerra se volviera contra Japón, y se tomó la decisión de aceptar la Declaración de Potsdam, el emperador Shōwa nombró al príncipe Higashikuni para el cargo de primer ministro el 17 de agosto de 1945, reemplazando al almirante de la armada Kantarō Suzuki. La misión del Gabinete Higashikuni era doble: primero, garantizar el cese ordenado de las hostilidades y la desmovilización de las fuerzas armadas japonesas; y segundo, asegurar al pueblo japonés que la institución imperial permanecía segura. El príncipe Higashikuni renunció en octubre por una disputa con las fuerzas de ocupación aliadas sobre la derogación de la Ley de Preservación de la Paz de 1925. Esta ley estaba destinada en gran medida a evitar la propagación del comunismo en Japón.

La vida después de la renuncia

El 27 de febrero de 1946, el príncipe Higashikuni concedió una entrevista al periódico Yomiuri-Hōchi en la que afirmó que muchos miembros de la familia imperial habían aprobado la abdicación del emperador Shōwa, con Nobuhito, El príncipe Takamatsu se desempeñó como regente hasta que el príncipe heredero Akihito alcanzó la mayoría de edad. En el gobierno, solo el primer ministro Kijūrō Shidehara y el ministro de la Casa Imperial Yoshitami Matsudaira se opusieron a esto. El 4 de marzo de 1946, Higashikuni concedió una entrevista similar a Associated Press (reportada en The New York Times) indicando que había propuesto al Emperador posibles fechas para la abdicación.

En 1946, el príncipe Higashikuni le pidió permiso al emperador para renunciar a su membresía en la Familia Imperial y convertirse en un plebeyo. El emperador negó la solicitud. Sin embargo, junto con otros miembros de las ramas de las familias imperiales (shinnōke y ōke), el príncipe Higashikuni perdió su título y la mayor parte de su riqueza como resultado de la abolición de la ocupación estadounidense. las casas principescas el 17 de octubre de 1947.

Como ciudadano privado, Higashikuni operaba varias empresas minoristas sin éxito (incluida una tienda de provisiones, una tienda de artículos de segunda mano y una tienda de modistas). Incluso creó su propia nueva secta religiosa basada en el budismo zen, la Higashikuni-kyo, que posteriormente fue prohibida por las autoridades de ocupación estadounidenses.

El ex príncipe se convirtió en presidente honorario de la Federación Internacional de Artes Marciales (IMAF) en 1957 y presidente honorario de varias otras organizaciones.

En 1958, Higashikuni publicó sus diarios de guerra con el título Ichi Kozoku no Senso Nikki (o El diario de guerra de un miembro de la familia imperial). Publicó sus memorias autobiográficas, Higashikuni Nikki, en 1968.

Muerte y legado

Higashikuni murió de insuficiencia cardíaca en Tokio el 20 de enero de 1990 a la edad de 102 años, 48 días, después de haber sobrevivido a su esposa, dos de sus hijos, sus hermanos y su sobrino, el emperador Shōwa. Hoy en día, Higashikuni es recordado principalmente como el primer primer ministro de posguerra de Japón. Es el primer ministro con menos tiempo en el cargo, renunció después de ocho semanas (54 días) y uno de los primeros ministros más longevos de todos los tiempos, junto con Antoine Pinay, Willem Drees y Christopher Hornsrud, y a su muerte fue el último superviviente completo. general del ejército imperial japonés. Desde el 14 de mayo de 1988, cuando murió el ex primer ministro holandés Willem Drees, hasta su propia muerte, Higashikuni fue el exjefe de gobierno vivo más antiguo del mundo.

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