Capítulo 167

El entrenamiento militar se llevaba a cabo una vez al año.

En esto también participaron los Caballeros de la Brillantez, que estaban a cargo de la escolta imperial y se movían como unidades separadas, al igual que los generales y soldados generales del imperio.

Y este año en particular, Dorothea también asistió y observó el entrenamiento de los soldados.

La princesa que asistió al entrenamiento militar llevaba una espada con un cinturón alrededor de los pantalones, como todos los demás.

Fue suficiente para sentirse abrumada por los fuertes sonidos y la atmósfera de los soldados, pero Dorothea miraba a los soldados a su alrededor con una mirada fría y cuidadosa, como si hubieran estado observando a los soldados durante mucho tiempo.

Habló con los generales sobre métodos y tácticas de entrenamiento, así como sobre nuevas armas y debilidades del ejército de Ubera.

Raymond miró a Dorothea y levantó las comisuras de los labios suavemente.

Era bastante diferente a la forma en que solía mantener la boca cerrada.

—No sabía que la princesa estaba pensando tan profundamente en el ejército.

Los caballeros y generales se sorprendieron de que Dorothea supiera más de lo que pensaban.

Si tuviera que elegir la parte que Dorothea más leyó en “El Estudio de los Reyes”, sería ciencia militar, e incluso antes de su regreso, tenía bastante confianza en los asuntos militares.

—Dorothy, ¿es la primera vez que asistes a un entrenamiento militar?

—Pensé que era necesario comprobar el poder militar de Ubera al menos una vez.

—¿Crees que habrá una guerra?

Theon dijo que Dorothea estaba preocupada por una guerra con Hark.

Escuchó que los otros nobles estaban recopilando información porque Dorothea era la única preocupada por Hark, a quien ni siquiera le importaba.

Y según la información que reunió, era cierto que los movimientos de Hark eran inusuales.

—No es raro que ocurra una guerra en cualquier momento. Su Majestad no goza de buena salud y el príncipe heredero ha perdido la memoria.

Ante eso, Raymond ocultó en secreto su expresión hosca y bajó la mirada.

En ese momento, Arthur, el líder de los Caballeros de la Brillantez, se acercó a ellos.

—Si os parece bien a los dos, ¿mostradme las espadas delante de los soldados?

Dorothea y Raymond los miraron a los ojos.

—Hasta donde yo sé, he oído que tienes tanto talento como cualquier otro caballero. Si los dos estáis de acuerdo, ayudará a elevar la moral de los soldados.

Históricamente, era frecuente que la Familia Imperial mostrara sus habilidades frente a los caballeros.

En lugar de mostrar sus habilidades, la Familia Imperial fortalecía la solidaridad y elevaba la moral actuando como caballeros y soldados.

—Especialmente, los soldados sienten curiosidad por las habilidades de la princesa. —Arthur sonrió suavemente y añadió—: Los rumores circulan.

Ya fuera que derrotó a Nareus, el actual rey de Hark, cuando era joven o derrotó a Raymond en un concurso de esgrima, que tenía habilidades que Stefan aprobaría o que acertó con precisión en cierta parte de otro objetivo en la prueba Episteme.

Las habilidades de Dorothea eran bien conocidas de boca en boca, pero nunca las mostró oficialmente en público.

—Um, no me siento bien.

Raymond se volvió y miró a Dorothea como excusa para la caída de su caballo.

Dorothea pensó por un momento y luego asintió.

Aceptó la oferta de Arthur porque pensó que era necesario dar a conocer su nombre a los soldados antes de la guerra con Hark.

Y personalmente, también era porque Dorothea quería una posición como esta ya que había estado luchando menos por la espada desde que tomó el lugar de Raymond.

Incluso antes de su regreso, sus habilidades con la espada estaban a la par de las de Stefan.

Aunque le tomó mucho tiempo tomar un descanso de la práctica después de regresar, había pasado un tiempo desde que volvió a practicar y formó un cuerpo, y gracias a la cantidad acumulada de práctica y conocimientos, era comparable al nivel anterior.

Sin embargo, ella no se lo mostró a nadie.

—Princesa, vuestro oponente...

—Cualquiera, quien quiera. Aun así, desearía que tuviera buenas habilidades.

Arthur se rio ante la clara respuesta de Dorothea.

Pronto, varios caballeros se ofrecieron como voluntarios.

Arthur eligió uno de ellos y lo hizo compatible con Dorothea.

—Paul, ese niño merece competir con la princesa.

Joy, que estaba ayudando con los preparativos de Dorothea, asintió como si lo admitiera.

Las habilidades de Paul no eran comparables a las de ella, pero dijo que sería muy divertido luchar contra él debido a sus habilidades únicas.

Dorothea asintió, se recogió el pelo y subió al campo.

—Es un honor darme la oportunidad de competir con la princesa con una espada.

El caballero, que se llamaba Paul, puso delante de Dorotea una cortesía a tono con su caballerosidad.

Los espectadores a su alrededor vitorearon con sus ojos excitantes brillando.

Los gritos se derramaron hacia Dorothea.

Fue un enfrentamiento famoso. La pelea fue tan reñida que hizo sudar a los espectadores.

Las habilidades y técnicas que podían verse como una espada eran llamativas, pero no era una técnica de alarde.

Incluso si la victoria y la derrota se inclinaban lentamente, volvían a hervir y en algún momento se revertían.

El corazón de Dorothea latía agradablemente y el sudor le corría por las mejillas.

—Fue un buen partido, Sir Paul.

Dorothea se acercó. Paul admitió su derrota y le tomó la mano.

—Estuvisteis maravillosa, princesa.

La mano que sostenía la falta fue emocionante.

Dorothea recordó un sentimiento que había amado durante mucho tiempo.

Los espectadores no pudieron ocultar su emoción ante la inesperada victoria de la princesa y alzaron la voz.

—Esa es la princesa Dorothea Milanaire.

—¡Oh, el vino!

Los zumbantes soldados recordaron el buen vino que habían recibido como recompensa hace unos años.

El vino que lleva el nombre de Dorothea permaneció en la memoria porque era demasiado bueno para que lo bebieran los soldados comunes.

—¡Se rumorea! Con esa habilidad, la princesa debería haber ingresado a los Caballeros.

—Bueno, Sir Stefan, ¿es él el tipo de persona que miente por nada?

Las palabras de la gente hicieron que Joy levantara la nariz por nada.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Stefan mientras observaba.

—¡Dorothea!

Después del partido, Raymond salió corriendo de su asiento.

—¡Eres fabulosa!

—Es asombroso.

—¡Impresionante! ¡Sir Paul es uno de los hombres más poderosos de los Caballeros!

Dorothea, que golpeó a Raymond para evitar armar un escándalo, también tenía una sonrisa agradable.

Entonces Dorothea de repente recordó a Ethan.

Hubiera sido mejor si Ethan hubiera estado aquí.

Se preguntó qué estaría haciendo Ethan ahora.

En el camino forestal desierto, sólo se difundían ocasionalmente los sonidos de insectos y bestias.

Una larga sombra negra atravesó las sombras de los árboles bajo la luz de la luna.

La noche completa prometida por una carta anónima, el bosque marcado en el mapa.

En medio de la noche, era una tierra remota donde ni siquiera un cazador podía pasar.

Theon dependía sólo de una pequeña lámpara y una espada debajo de su capa.

Llegó al lugar prometido, escondiendo un pequeño joyero debajo de su capa.

Un pequeño terreno baldío en el bosque donde cayó la luz de la luna y las estrellas en el cielo estaban escasamente oscurecidas.

Theon se escondió detrás de un árbol por un tiempo, esperando que llegara el remitente de la carta.

En ese momento, la luz se iluminó gradualmente desde un lado del oscuro terreno baldío, y la luz que se extendía lentamente ahuyentó las sombras del bosque en un instante.

«¿Un espíritu de luz?»

Theon miró desconcertado la luz que iluminaba el bosque.

«¿Es ese Raymond? ¿No, princesa Dorothea…?»

En ese momento, un hombre que había estado allí desde entonces salió caminando bajo la luna llena.

Miró a Theon, revelado a la luz.

Se cubrió la cara con una máscara blanca y se presionó la bata como si intentara ocultar su identidad por completo.

Pero al menos, dada su altura y tamaño, estaba claro que no era Raymond ni Dorothea.

«Entonces, ¿quién es? ¿Alguien sabe cómo lidiar con espíritus de luz como este?  Tal vez sea un descendiente lejano de la familia imperial. Pero, ¿cómo podría haber un elemento tan fuerte en este lugar...?»

Los ojos negros de la máscara miraron fijamente al errante Theon.

Theon avanzó lentamente ante la mirada fija y silenciosa como si quisiera acercarse.

—¿Eres tú quien envió esta carta?

Cuando Theon sacó una carta anónima y se la mostró, el hombre sin rostro asintió.

Theon agarró la empuñadura bajo la capa.

Afortunadamente, la otra parte parecía haber venido sola. Una persona era suficiente para tratar.

—¿Es posible aumentar la afinidad espiritual?

La máscara asintió nuevamente ante la pregunta de Theon.

Poco después, el enmascarado, sin decir palabra, le entregó un trozo de papel arrancado de su abrigo.

Un trozo de papel viejo que parecía arrancado de un libro tenía instrucciones sobre cómo aumentar la afinidad del espíritu.

Parecía ser de un libro diferente al de Theon, pero no era diferente de lo que descubrió.

[Elevar la afinidad espiritual es simple. Es entrenarse y adaptarse con el poder de un espíritu que va más allá de los propios límites.

Pero ir más allá de los límites conlleva riesgos.

Una fuerza que uno no puede controlar o aceptar puede dañar al alumno.

Por lo tanto, si no se toman las medidas adecuadas para ello, puede producirse la muerte durante el entrenamiento.]

Según los registros, hace mucho tiempo, cuando Milanaire y Fried eran lo suficientemente fuertes como para controlar la luz del cielo, a menudo mejoraban su afinidad espiritual.

Sin embargo, a medida que los espíritus que podían controlar el poder de los espíritus fuertes se volvieron raros, este método solo se había transmitido a través de registros.

Para amplificar el poder al límite, podía tomar prestado el poder de la Piedra Espiritual.

Sin embargo, no existía un buen comandante elemental que lo controlara.

Porque los espíritus de la luz que podían reprimir a los espíritus de las tinieblas estaban todos debilitados.

Un desafío peligroso que ni Raymond ni Dorothea pudieron plantear.

—¿Existe realmente alguien que pueda tomar las medidas adecuadas?

Entonces, el hombre enmascarado llamó directamente al espíritu en lugar de responder.

Los espíritus que iluminaban el bosque se multiplicaron y envolvieron todo el cuerpo de Theon.

Era como si hubiera convocado a su lado a la luna que flotaba en el cielo.

No importaba cuán escasamente poblada esté el lugar, con este tipo de luz probablemente pudieras verlo desde lejos.

Theon sintió asombro más que cualquier otra emoción.

Pero tan pronto como se sintió abrumado por el asombro, la luz desapareció como si fuera absorbida por un solo punto en un instante.

Numerosas luces se condensaron alrededor del hombre desconocido e iluminaron su entorno.

Theon no podía quitarle los ojos de encima, quien de repente brillaba en el oscuro bosque.

—¿Quién eres…?

Ahora se sentía como un ser divino.

Parecía entender por qué aquellos que habían visto a Milanaire y Fried los admiraban.

Pero ni siquiera a la pregunta de Theon, lo desconocido respondió.

En cambio, extendió su mano como para sacar la piedra espiritual.

Theon ya no pudo rechazarlo.

Después de enfrentar su luz, su corazón latía sin parar con anticipación.

Con la esperanza de que se levantara la vieja maldición, sacó el joyero que tenía en sus brazos y lo abrió.

Cuando abrió la tapa, una oscuridad negra brotó de la caja y creció.

El espíritu oscuro resonó con la piedra negra y comenzó a acosar a Theon.

Querían salir de inmediato, colorear el mundo de oscuridad y difundir el silencio y el silencio de la muerte.

En ese momento, el hombre enmascarado tomó la piedra espiritual y se la entregó.

Significaba agarrar la piedra espiritual directamente.

Pero Theon vaciló.

En el momento en que agarrara la piedra espiritual, no podría controlar el espíritu.

La oscuridad que se extendía desde allí mataría pájaros, marchitaría flores, devoraría sonidos y pisotearía las lucecitas que iluminaban la noche.

Y como un perro que mordía el cuello de su amo, codiciaría la vitalidad de Theon.

Pero la máscara que lo enfrentaba lo miraba sin vacilar.

La oscuridad infinita que descansaba sobre la mano del hombre enguantado blanco estaba esperando a Theon.

“¡Atrápalo! No huyas, lucha. No tengas miedo a la muerte.”

El hombre enmascarado pareció susurrarle así.

Theon asintió hacia él.

“No puedes vivir tu vida enredado en espíritus. Debes intentar todo lo que puedas para escapar de esta maldición”.

Reunió el coraje para agarrarse a la masa oscura que lo esperaba.

Luego, en un instante, la oscuridad subió por su mano y se aferró a él como para devorarlo.

Los espíritus que querían salir del mundo lo impulsaron y Theon, como siempre, intentó detenerlo.

Sin embargo, como si no pudiera cerrar la tapa de la olla hirviendo, los espíritus oscuros comenzaron a florecer uno por uno a su alrededor.

Theon tenía miedo del poder de la oscuridad que no podía controlar y quería colocar la Piedra Espiritual.

Entonces, un hombre sin nombre le agarró la mano.

—No debes dejarlo ir.

Él estaba hablando.