Medir 2,02 metros, pesar 104 kilos y calzar un 47 de pie probablemente no sea la complexi�n f�sica ideal para que un chaval sue�e con convertirse en estrella del f�tbol mundial y h�roe nacional sobre el terreno de juego. Sin embargo, a Jan Koller (Praga, 30 de marzo de 1973) ser un 'gigante' no le impidi� convertirse en el mejor goleador de la historia de la Rep�blica Checa, jugar tres Eurocopas, un Mundial y ganar ligas en tres pa�ses diferentes.
Koller naci� alto. Muy alto. Su familia quiso explotar su envergadura como potencial jugador de baloncesto pero �l prefiri� el f�tbol despu�s de probar, sin fortuna, en el hockey sobre hielo (deporte nacional de la Rep�blica Checa). Por su talla, comenz� como portero hasta que su entrenador de juvenil en el humilde FC ZVVZ Milevsko prob� a explotar sus cent�metros en la delantera y los goles empezaron a caer como la nieve en el invierno checo. El Sparta de Praga le llam� a filas en 1994 con 21 a�os (y unas pronunciadas entradas que ya anunciaban su distintiva calvicie) y le regal� un t�tulo de Liga con apenas cinco apariciones sobre el c�sped y un gol de cabeza... �como no pod�a ser de otra forma!
Al a�o siguiente jug� m�s pero no despunt� como el goleador que todos ve�an en �l y que el equipo dominante del pa�s necesitaba. Con apenas cinco goles en una treintena de partidos como profesional, Koller hizo las maletas al f�tbol belga de la mano del Lokeren, modesto equipo flamenco en el que explot� hasta llegar a convertirse en 'Pichichi' de la temporada 1998/99. La leyenda dice que unas clases de ballet para reforzar la coordinaci�n de sus dos metros de altura fueron la clave en su mejora sobre el c�sped.
Internacional absoluto con un inicio inmejorable (gol en su debut y 13 tantos en 14 partidos), el Anderlecht puso sus esperanzas en �l como referente ofensivo para volver a levantar un t�tulo que se le resist�a desde hac�a cuatro a�os. Y Koller, en modo Julio C�sar, lleg�, vio y venci�. Con 58 goles en dos temporadas dio dos ligas a los de Bruselas y fue nombrado mejor jugador del campeonato. No todo era potencia y cabezazos. Su movilidad y juego con los pies llamaron la atenci�n de media Europa y el Borussia Dortmund se llev� uno de los caramelos del mercado en 2001.
Nada m�s aterrizar en Alemania levant� otro t�tulo de Liga aportando once tantos desde la alturas y la sociedad con su compatriota Rosicky fue un quebradero de cabeza para los defensas de la Bundesliga durante un lustro. Juntos llevaron al Borussia a la final de la UEFA aquel 2002 ante el PSV donde Koller anot� el mejor gol de su carrera con un vole�n desde fuera del �rea que no sirvi� para nada. Los germanos cayeron derrotados (2-3) pese a disponer de varias faltas laterales en el tramo final colgadas al coraz�n del �rea en busca del 'faro' checo.
La siguiente temporada, ya en Champions, el Real Madrid de Roberto Carlos, Salgado, Helguera, Pav�n y Makelele le sufri� de lo lindo en una gran actuaci�n en el Westfalenstadion que acab� con 1-0 con gol suyo en un disparo a bocajarro ante Casillas. Para el recuerdo quedar�, eso s�, el curioso duelo a�reo que le gan� Roberto Carlos desde su 1,68 de altura. �Les separaban 34 cent�metros!
Su paso por el Borussia Dortmund dej� la mejor an�cdota de la carrera de Koller y uno de los momentos m�s curiosos de la historia de la Bundesliga. En un 'Cl�sico' ante el Bayern de Munich en el que �l mismo hab�a abierto el marcador, Jens Lehmann fue expulsado en el minuto 67 con todos los cambios ya hechos por Matthias Sammer. Recordando su pasado de arquero, Koller se enfund� los guantes y mantuvo la puerta a cero lo que quedaba de encuentro con un par de intervenciones de m�rito que le valieron para ser nombrado mejor portero de la jornada.
Tras cambiar Dortmund por M�naco en 2006, el 'Dinosaurio', como le apodaron cari�osamente, dio m�s tumbos de los que su status merec�a. Ya convertido en el m�ximo goleador hist�rico de su selecci�n con la que firm� 55 tantos en 91 encuentros (Villa hizo 59 en 97 con Espa�a), pas� por el Nuremberg de vuelta a Alemania, prob� suerte en la Superliga rusa con el Krylia Sovetov Samara y colg� las botas lastrado por las lesiones musculares y un susto card�aco en el Cannes de la Segunda francesa.
De todas las camisetas que visti�, por la que m�s se le recuerda, sin duda alguna, es la de la selecci�n de la Rep�blica Checa a la que llev� con sus goles a tres Eurocopas (2000, 2004 y 2008) y un Mundial (2006). En Portugal 2004 firm� su mejor actuaci�n internacional junto a Milan Baros con quien form� una sociedad apabullante que sum� siete goles para llevar al combinado checo al tercer puesto de aquella Eurocopa.
Dos a�os despu�s, en el Mundial de Alemania, un testarazo suyo abri� la victoria checa inaugural (3-0) ante Estados Unidos pero la mala suerte quiso que cayese lesionado en aquel encuentro y se perdiese el resto del torneo. Sin �l en la punta de ataque Chequia perdi� sus otros dos partidos de la fase de grupos y se volvi� a casa mucho antes de lo esperado. En la Euro 2008 tambi�n marc� y para variar tambi�n lo hizo de cabeza. Sin embargo, de nuevo su selecci�n no estuvo a la altura y se despidi� de los cuartos de final al dejarse remontar un 2-0 ante Turqu�a en los quince minutos finales de partido. Con la eliminaci�n lleg� su adi�s a la selecci�n y en 2011 su retirada definitiva del f�tbol.
Ya sin la exigencia f�sica del primer nivel del f�tbol mundial, Koller encontr� entretenimiento en su retiro como miembro de la selecci�n checa de f�tbol playa con la que debut� en 2012 con gol y asistencia en un partido amistoso ante Eslovenia.
*Qu� buenos eran es un serial de MARCA que repasar� la trayectoria de grandes jugadores de la historia del f�tbol. Ya hemos repasado los mejores momentos de: