Der Film kam 1955 in die Kinos. Damals wurde Henry-Georges Clouzot (H.G. Clouzot) als Regisseur schon eine feste Grösse in französischem Film.
Er wird zu Recht als Pendeant zum Hitchcock gesehen. Seine Filme der Rabe, Manon und Lohn der Angst, die er teils schon während des 2. Weltkrieges drehte, machten ihn berühmt (und sind heute noch sehenswert).
Zu dem Inhalt - zuerst es ist einer der WENIGEN Filmen, wo man auf Spoiler verzichten MUSS!
Ein Knabeninternat nach dem zweiten Weltkrieg in der französischen Provinz. Der Schuldirektor Michel Delassalle (Paul Meurisse) ist ein Tyran, Egoman, der sowohl seine Frau Christina (Véra Clouzot) wie auch die anderen Lehrer, Angestellte und die Kinder mit sadistischen Mitteln erzieht. Pikant dabei, als Lehrerin in der Schule ist auch seine Geliebte Nicole Horner (Simone Signoret) tätig. Die beiden wahren nur äußerlich den Schein. Seine Frau weiß es, die anderen ahnen es.
Zwei Lehrer sind noch da, M. Drain (Pierre Larquey) und M. Raymond (Michel Serrault), beide eingeschüchtert, beide haben auch bei den Schülern wenig Autorität. Die Atmosphäre ist düster, das Abendessen wird eine Zumutung für die Lehrer und Schüler. Das Essen ist schlecht, weil der Direktor spart. Er selbst meint aber, er wäre froh, wenn er in seiner Jugend DAS essen könnte (ein Fisch, der offensichtlich schlecht ist). Seine Frau würgt das Essen, er kontroliert sie, demütigt sie, macht sich lustig über sie. Dabei erfahren wir, dass sie ist, die das Geld für die Schule hat, sie bezahlt die Rechnungen, die Löhne...
Die Umstände werden so grausam, dass die Geliebte sich mit der Ehefrau verbundet. Sie zeigt ihr eine Flasche aus Labor (anscheinend enthält sie ein Schlafmittel), erzählt ihr dabei irgendwas (ein Schüler beobachtet sie). Nicole will mit Hilfe der Ehefrau den Liebhaber bzw. den Ehemann umbringen. Dann würden sie die Schule verkaufen und frei sein. Es scheint, dass auch die Geliebte schlecht behandelt wird, die grausamen Wörter und bei der Ehefrau auch die Ohrfeigen sind ein "normaler" Teil der Erniedrigung und der "Erziehung" der Umgebung des Direktors.
Es dauert nicht lange, da kann auch die Ehefrau nicht mehr aushalten. Nicole hat einen Plan, der wasserdicht scheint. Die beiden fliehen aus dem Haus, fahren mit dem Wagen zur Nicol's Wohnung in die Stadt (Niort). Dort verschaffen sie sich ein Alibi, locken den Ehemann in die Wohnung. Nicole hat Whisky gekauft, ihn mit Schlafmittel präpariert. Dann versteckt sie sich. Christina soll den Mann von der Scheidung erzählen. Dabei wird er agressiv. Trotzdem will sie verhindern, dass ihr Mann den Whisky trinkt. Er setzt sich mit den "üblichen" Argumenten durch, trinkt einige Gläser und schläft ein. Dann ertränken sie ihn in der Badewanne. Am nächsten Tag fahren sie in die Schule, in der Nacht werfen sie die Leiche in den Pool. Es scheint alles nach den Plan zu funktionieren, die Leiche wird man zufällig finden.
Es beginnt eine zermürbende Zeit. Weil der Direktor keinem gesagt hat, wohin er gefahren ist, wird er nicht vermisst. Christina verliert schnell die Nerven. Die beiden Frauen beschuldigen einander, welche die größere Schuld trägt. Nicole ist kaltblütiger, kummert sich aber (wegen der Angst?) um Christina, bei der ihr früherer Herzleiden sich sehr verschlimmert.
Obwohl Nicole ihr versichert, dass ihr Mann tot ist, wird es immer unheimlicher. Die Leiche ist nicht im Pool, als der Gärtner das Wasser rauslässt, sein Anzug kommt aus der Wäscherei. Eine Leiche, die in der Seine gefunden wird und auf ihren Mann passt, ist wieder eine Fehlanzeige. Eine Schüler behauptet den Direktor zu sehen, er hat ihn sogar bestraft. Ein Kommissar in Ruhestand (Charles Vanel) versucht der Ehefrau zu helfen.
Die Frauen halten es nicht mehr aus. Bei einem Streit geht Nicole weg.
Christina bleibt allein, sie ist schwer krank und wartet auf das Ende, weil sie schwer gesündigt hat. Sie ist zwar gläubig, aber der Gott wir ihr nie verzeihen....
Der Film ist ein Thriller, den man auch nach Jahren immer wieder sehen kann. Die Leistungen der Schauspieler sind grandios. Simone Signoret als junge Geliebte spielt die Rolle perfekt. Ohne Gefühle, berechnend, zu der "Freundin", die ihr keine Rivalin ist, kann sie zwar freundlich sein, aber alles dient nur ihrem Plan - etwas zu erreichen. Und das zieht sie durch. Am Beginn trägt sie dunkle Sonnenbrille, ihre Augen seht man später, kalt, durchdringend. Véra Clouzot als Ehefrau Christina, im wirklichen Leben mit dem Regisseur verheiratet (leider viel zu früh gestorben), spielt eine Frau, die Angst vom Leben hat. Die sich in den falschen Mann verliebt hat, womöglich, weil er ihr imponiert hat (man weiß wenig über ihr Leben, außer dass sie eine Klosterschülerin gewesen war und eine gute, herzliche Lehrerin ist). Sie lässt sich kommandieren, an den Rand schieben. Sie ist ohne Freunde, anscheinend ohne Verwandte, kann sie nie behaupten, entschuldigt sich für die Fehler, die sie nicht gemacht hat.
Da hat ihr Ehemann, gespielt von Paul Meurisse, eine leichte Aufgabe. Er braucht ihr nur noch das bisschen Selbstvertrauen zu nehmen. Er spielt einen Sadisten, einen Lehrer, der zu der Zeit sogar als "gute" Pedagoge gilt. Die Kinder sollen die Disziplin lernen, man soll sie nicht zu Weichlingen erziehen. Außer Nicole sind ihm alle untergeordnet. Er liebt seine "Vorstellungen", die Beleidigungen sind seine Nahrung. Natürlich sucht er sich, wie jeder Sadist, keine ebenbürtigen Gegner. Die Kinder und die Schwachen sind es, die ihm genügen und ihm den Tag versüssen.
Wie lange kann eine Frau das aushalten? Meiner Meinung nach, ein ganzes Leben, wenn hier nicht eine andere Person intervenieren hätte.
Das Dreieck, der Ehemann, die Ehefrau, die Geliebte funktioniert bis zu einer gewissen Grenze. Da braucht es oft nicht viel, und es kommt zur Eskalation.
Der Film steigert mit seinen Bildern, den unverhofften Momenten, düsteren Gängen im Haus die Spannung. Die Musik passt perfekt dazu. Und das Wasser als ein Element, dass fast alles zusammenhält, die Oberfläche des Pool's mit den Blättern, die sich in der schwachen Sonnenlicht spiegeln, sind notwendige "Horrorbilder". Der Zuschauer wartet, oft mit anhaltendem Atem, dass etwas geschieht. Und wird belohnt. Man will die Augen schließen, man fiebert mit. Die Sympathie ist auf der Seite der Ehefrau, dann ärgert man sich, dass sie zu sehr unschlüssig ist. Eine Maus kann sich nicht in einen Löwen verwandeln. Vom Beginn an fühl man (das gefällt mir bei solchen Film), dass die Geschichte viele Überraschungen verbirgt.
Ein Film, den ich vor Jahren als einen der besten Thriller gemocht habe, hat nichts von der Perfektion verloren. Die psychologische Elemente sind eines Hitchcock würdig. Eigentlich braucht der Film diesen Vergleich nicht.
Wegen des "Alters" ist er technisch nicht so gut, aber das bewerte ich nie!
SEHENSWERT! (wie schon die Rezensenten vor mir geschrieben haben).
Das Remake mir Sh. Stone und I. Adjani (1996) gibt es auch, der Original ist und bleibt besser!
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Spitzenbewertungen aus Deutschland
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Rezension aus Deutschland vom 23. Juni 2018
Rezension aus Deutschland vom 26. November 2023
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Rezension aus Deutschland vom 9. Mai 2014
