Charles Darwin
Nasceu em Sherewsbury/Inglaterra, no dia 12 de fevereiro de 1809. Filho de uma
família abastada, Darwin recebeu educação nas melhores
instituições de sua época. Mais tarde, cursou medicina
na Universidade de Edimburgo, onde abandonou o curso 02 anos mais tarde. Em
1828, reingressou para Universidade de Cambridge, onde entrou em contato com
duas personalidades que influenciaram suas pesquisas posteriores: o geólogo
Adam Sedwick e o estudioso em botânica John Henslow.
Henslow o convenceu a partir em uma viagem ao redor do mundo, que durou 05 anos.Nesta
viagem, Darwin coletou inúmeros espécimes de vida terrestre e
marítima, já tendo sido instruído por Hanslow e Sedwick
na observação científica dos fenômenos do mundo natural
e na observação dos resíduos da história terrestre.
Darwin tinha 22 anos quando zarpou em 1831, com a missão primária
de desenhar reentrâncias mal conhecidas do litoral da Costa Sul Americana.
Enquanto toda a tripulação estava descobrindo a Costa, Darwin
ficava em terra coletando material da exótica flora e fauna até
então pouco conhecidas pelos europeus.
Quando Darwin coletou tentilhões ele não sabia se eram todos de
uma só espécie, ou se eram de espécies diferentes, quando
voltou à Inglaterra em 1836, consultou ornitologistas que esclareceram
Darwin, dizendo a ele que eram de espécies separadas e quando isso ocorreu,
ele reviu as notas que escreveu durante a viagem e em 1837, começou a
escrever o primeiro de uma série de anotações sobre a origem
das espécies.Foi aí que Darwin começou a perceber que a
origem das espécies e sua adaptação ao meio-ambiente eram
processos relacionados. A partir de 1840, Darwin trabalhou nas bases se sua
teoria de seleção natural e mecanismos da evolução,
porém sem ter publicado nenhuma de suas idéias. Darwin estava
cada vez mais próximo da comunidade cientifica de seu tempo, pois já
era considerado um grande naturalista pelas espécies que trouxera de
sua viagem expedicionária no Beagle e recebia cartas e visitas de cientistas
renomados.
Darwin tinha problemas de saúde e ficava muito em casa, reunindo cada
vez mais material, para dar suporte à sua teoria.
Em junho de 1858, Darwin recebeu uma carta do jovem Alfred Wallace, que estava
trabalhando nas Índias Orientais e nesta carta Wallace solicitava a Darwin
que avaliasse um “paper” e se considerasse relevante o encaminhasse
para Lyell. No “paper” o jovem Wallace desenvolveu uma teoria de
seleção natural essencialmente idêntica com a de Darwin
e tal fato fez com que Darwin apressasse a publicação de “A
origem das espécies”, sendo que antes de publicá-lo, apresentou
seu trabalho a Wallace, juntamente com um artigo seu escrito em 1844 (deixado
com sua mulher para que ela publicasse, caso ele morresse antes de escrever
algo mais completo sobre o tema), para a sociedade Linnae de Londres.
Darwin tinha tanto material em relação a esta teoria que até
mesmo o próprio Wallace reconheceu que Darwin deveria ser reconhecido
como autor principal da teoria.
Em 1859, foi publicada a grande obra de Charles Darwin, “A origem das
Espécies” e tal foi o impacto de sua teoria que a primeira edição
de 1250 exemplares, esgotou-se no primeiro dia.
Suas idéias logo encontrariam fortes oponentes, no entanto passaria a
ser aceita no século XX, depois da descoberta de Mendel, a cerca da transmissão
hereditária de caracteres.
Somente em 1997, 115 anos após a sua morte, que sua teoria recebeu anuência
do Papa João Paulo II, representante Maximo da Igreja Católica.
Sua teoria revolucionou definitivamente o modo como o mundo cientifico e o homem,
passaram a compreender a existência da vida no planeta terra.
Darwin continuou a trabalhar em suas pesquisas até a sua morte em 19
de abril de 1882, aos 74 anos de idade.